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她下楼的时候，多丽丝正站在客厅门口往里头张望，看见她下来，把手伸出来。

艾拉把那一沓钱递过去。

多丽丝接过去，一张一张数。

数完了，她把钱揣进外套内袋里，抬起脸笑了一下：“但愿霍尔特夫人是个信守承诺的人。”

失手

下午，艾拉借口置办冬衣，让安东尼去附近镇上取钱。

窗外的雪没停过，细细密密地落下。

玛丽安和阿什福德夫人从冰钓回来时脸颊冻得通红，兴致勃勃地说隔壁庄园那条河里的鱼有多肥。

艾拉跟着笑，听她们絮叨，甚至还陪阿什福德夫人打了两圈牌。

但她一直在想晚上跟多丽丝交易的事。

晚饭后，阿什福德夫人歇下，艾拉又陪玛丽安在起居室坐了一会儿。

玛丽安看出她心不在焉，问她是不是身体还不舒服。

她说是，想早点睡。

回房后她把门反锁，坐在床沿静静等待。

午夜。

壁炉的火慢慢矮下去，走廊里最后一点脚步声也消失了。

艾拉在外面罩了件厚呢斗篷，帽子压得低低的，把钱塞进手袋，从后门溜了出去。

雪停了，北风还在呼啸。

月亮从云层后面露出，照在雪地上，一片灰白。

西边山头。

小木屋缩在山坡背风处，门板缺了一块。

她只听仆人提过这里一次，说是从前给守林人住的，后来荒废了。

艾拉提着裙子走上山坡，一踩一个雪坑。

远远看见一点昏黄的光从木板缝里透出来，她就知道多丽丝已经到了。

到了门口，她吸了口气推开门。

多丽丝坐在屋子正中的一截树桩上，脚边搁着盏马灯。

看见艾拉进来，她咧开嘴得意地笑了一下：“霍尔特夫人，您可让我久等了。”

艾拉把门带上，风立刻从板缝里钻进来，灯焰晃了一下。

她站在门口没往里走，也没摘帽子。

“我总得等所有人都睡下了才能出来。”

“行吧，行吧。”多丽丝摆了摆手，从树桩上站起来，拍了拍裤子上的灰，“钱呢？”

艾拉从手袋里掏出那叠钞票递过去。

多丽丝接过去，凑到灯下，一张一张数。

数完了，她又把最上面那张翻过来看了看，才把钱揣进外套内袋，

“嗯哼，”她把内袋的扣子扣好，“霍尔特夫人是个守信的人。您放心，拿了这些钱，我回芝加哥去，谁也不认识谁。您那些事——我怎么知道是不是真的呢？我什么都不知道。”

“我希望你永远消失。”

多丽丝笑了一下，露出两排牙：“像海莉·福斯特那样么？”

艾拉没说话。

多丽丝似乎觉得她的沉默是默认，胆子更大了些，歪着头聊天似的跟她开玩笑：“哦，说起海莉，我可一点儿都不可怜她。她当年最爱穿好的、戴好的，成天显摆她那几本书，大家都围着她转，她那副样子——好像我们这些人都低她一等似的。她自己疯疯癫癫往树林里跑，能怪谁？谁让她不听话的？到了那种下贱地方，就该乖一点。她不听，活该罢了。我一点儿都不觉得她可怜，反而觉得她是个傻瓜……”

艾拉听着她的讥讽，感觉胸口有股气一点一点往上顶。

顶得她呼吸都有点重了。

多丽丝还在继续：“不像你。你看看你，现在活得这么体面。霍尔特夫人，住大宅子，穿好一副，脖子上还挂着这么闪的东西——”

她的目光停在艾拉的脖子上。

月光从门口斜照在那条钻石项圈上。

一圈碎钻亮得刺眼。

“哦，”多丽丝往前走了一步，眼睛盯着那条项圈，“霍尔特夫人，您的项圈真漂亮。”

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