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第5章 东极城暗市情报（第3页）

老头眼皮微抬，枯瘦的手指在玉盒表面轻抚，符箓自动解开。盒盖开启一条缝，一股精纯而狂暴的蛟龙气息混合着幽冥阴煞之力，如实质般弥漫开来。老头迅盖上盒子，手指在盒面上细细摩挲，感受着其中蕴含的能量层次与法则特性。

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“元婴级深海蛟龙的角……而且不是自然脱落，是被‘斩断’的。断口处有极高的剑意残留，以及某种……混沌属性的中和能量。”老头的声音凝重了几分，死水般的眼中终于泛起一丝涟漪，“这头蛟生前至少是化神，死后化为护陵尸，实力保留在元婴中期左右。能斩下它的角，至少需要元婴后期战力，且对死亡法则有极深理解。你们……杀的？”

“捡的。”叶秋面不改色，重复着在蛟龙巢外的说辞，“在无涯沧海边缘，看到一头重伤垂死的蛟龙与某种未知生物搏斗，两败俱伤，我们趁机捡了点残骸。”

老头深深看了他一眼，显然半个字都不信，但没再追问。暗市的规矩：不问来源，只验货真伪。

他收起玉盒，动作慎重，仿佛这不是一节蛟角，而是一枚随时会爆炸的雷珠。然后从怀中取出两枚颜色不同的玉简，放在桌上。

青色玉简：“剑冢的基础信息，里面都有：历史背景、已知的七次开启记录（最近一次在三千年前）、公开记载的入口区域（青冥山脉‘葬剑谷’）、历代探索者的部分经验总结（残缺）、以及关于‘钥匙’与‘资格’的民间传说。基础档，算你一百灵石，用蛟龙角抵扣，还有剩余。”

黑色玉简：“这是核心档。内含：剑冢入口的‘精确坐标’（需要特殊法门解读）、开启的‘天时条件’（三日三月同辉的‘九光交汇’时刻）、历代探索者总结的‘三死三生’规律、以及近期关于剑冢的‘重大传闻’——这个传闻价值最高，需要额外加价。”

叶秋心中凛然，但面上不动声色：“什么传闻？”

老头手指点了点黑色玉简：“传闻说，沉寂近万年的剑冢，将在本月月圆之夜——也就是十三天后——再次开启。而这次开启与以往不同，需要一柄名为‘归墟’的古剑剑柄作为‘主钥匙’。”

“归墟剑柄？有什么特征？现在何处？”叶秋追问，语气保持适当的“好奇”。

“暗金色，非金非玉，刻有上古‘归墟’二字。最重要的是——剑柄末端有个特殊凹槽，形状与早已失传的‘东方剑印’完美契合。”老头盯着叶秋，浑浊的目光似乎要穿透斗篷，“据说那剑柄三年前曾出现在西境某个古战场，被某个小宗门所得，后不知所踪。你们从西境来，可曾听过类似的消息？”

“没有。”叶秋摇头，语气自然，“西境广袤，小宗门成千上万，消息闭塞。倒是青冥宗……我们入城时听说他们是东域霸主，且对剑冢很感兴趣。他们最近有什么动向？”

老头脸色微变，手指无意识地敲击桌面——这是内心权衡的表现。几息后，他又取出一枚血色玉简：“这是青冥宗的近期动向，属于核心档中的敏感信息。价格……再加一截蛟龙角，或者等值之物。”

叶秋没有犹豫，又推出一小截蛟龙角——整根独角被他分成了十段，这是第三段。

老头迅收起，压低声音，语加快：“青冥宗最近像疯了一样在找归墟剑柄。宗主冥苍子三个月前突然闭死关，据我安插在青冥宗内的眼线传回的消息，他是在修炼一门与剑冢相关的上古秘法‘葬剑噬魂诀’，此法需以剑冢内的‘万剑悲鸣’为引，吞噬剑意以突破瓶颈。宗内七大长老已出动五位，带着大批弟子，几乎翻遍了东域所有可能藏匿剑柄的地方。”

他顿了顿，声音压得更低：“有传言说，若月圆之夜前找不到剑柄，冥苍子会强行破关而出，以血腥手段逼问所有可疑势力，甚至不惜动宗门战争。因为这次剑冢开启对他至关重要——他寿元将尽，若不能借剑冢之力突破化神后期，最多再有三十年就会坐化。一个寿元将尽、且极度渴望突破的化神中期修士……什么事都做得出来。”

叶秋沉默。这比他预想的更糟。一个疯狂的化神修士，其威胁远元婴级的护陵蛟。

老头继续道：“另外，剑柄的悬赏已经高到离谱。黑市上，青冥宗开出的价码是：一件下品真宝‘青冥剑图’（可困杀元婴初期）、三枚‘化婴丹’（增加三成结婴几率）、外加青冥宗客卿长老之位（享受长老待遇但无需承担义务）。其他几个大宗门也暗中开价，但都没青冥宗这么疯狂。”

真宝，是比法宝更高一级的宝物，蕴含一丝完整的法则，通常只有化神修士才能炼制。化婴丹更是能让金丹修士打破瓶颈的珍稀丹药，有价无市。这悬赏，足以让任何元婴以下的修士，甚至一些小宗门，铤而走险。

叶秋收起三枚玉简：“多谢。最后一个问题：东极城内，谁对剑冢了解最深？谁可能拥有更详细的内幕？”

老头摇头：“这属于绝密档范畴，价格你付不起。不过……可以免费给你个提示：东极商会是青冥宗在东极城的‘白手套’，他们在暗市有大量眼线。你们刚才买情报，可能已经被盯上了。现在走，或许还来得及。”

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话音刚落，茶铺外传来杂乱却有力的脚步声。

三个身着黑袍、但袖口绣着细小“东极”二字的人堵在门口。为的是个三角眼、鹰钩鼻的中年汉子，腰间挂着一枚青铜令牌，牌上刻着“东极商会·外执事”。此人修为金丹初期，气息阴冷，目光如毒蛇般扫视着茶铺内部。

他身后的两人一左一右，都是筑基大圆满，手按刀柄，气息锁定叶秋和周瑾。

“二位。”三角眼汉子咧嘴一笑，露出满口被烟熏黄的牙齿，语气看似客气实则强硬，“我们商会的钱管事有请，想跟二位谈笔‘大生意’。请移步一叙。”

说是“请”，但站位已封死了所有可能逃脱的路线，且茶铺外的巷子里，隐约还有更多气息在靠近。

叶秋看向煮茶老头。

老头已经重新低下头，慢悠悠地清洗茶具，仿佛眼前的一切与他无关。暗市的规矩：交易结束，两不相欠，生死自理。

“带路吧。”叶秋起身，沙哑的声音听不出情绪。

三角眼汉子眼中闪过意外——他本以为会遭遇抵抗或讨价还价——随即笑容更盛：“爽快人。请。”

三人前后“护送”着叶秋和周瑾，离开茶铺，穿出小巷，却不是走向主街方向，而是拐进了一条更僻静、更肮脏的后巷。巷子两侧是高耸的墙壁，墙上布满了苔藓与污渍，地面污水横流。

巷子深处，停着一辆通体漆黑、没有任何标识的封闭马车。马车由两匹披着鳞甲、眼冒红光的“阴鳞马”牵引，这种马是冥兽混血，耐力极强且不惧死气。

“二位请上车，钱管事在里面等候。”三角眼拉开厚重的车门，车内没有窗户，一片漆黑。

叶秋和周瑾对视一眼——周瑾通过青玉杖的感知，确认车内只有一人，修为金丹中期，气息虚浮。他微不可察地点了点头。

两人上车。车门关闭，内部亮起柔和的荧光石光芒。车厢宽敞，铺着厚厚的兽皮地毯，点着能宁神静气的“安魂香”。一个身着锦缎袍服、大腹便便、面团团如富家翁的胖老者坐在主位，手中把玩着两枚温润的玉球。老者面色红润，笑容可掬，但眼中偶尔闪过的精光暴露了他商人的本质。

“坐，二位请坐。”钱管事笑眯眯地示意，声音和蔼，“老夫姓钱，名不多，是东极商会的外事管事，专门负责……处理一些‘特殊’的商务事宜。”

叶秋和周瑾在对面坐下。

“听说二位在‘鬼巷’打探剑冢和青冥宗的消息，还拿出了一截……蛟龙角？”钱管事开门见山，玉球在掌心转动，“蛟龙角可是好东西啊，尤其是元婴级的，无论是炼器、炼丹，还是修炼某些特殊功法，都是顶级材料。”

“是又如何？”叶秋平静道。

“不如何，不如何。”钱管事笑容不变，“只是想问问，那蛟龙角从何而来？二位可知，按照《东海万族盟约》与《东极城贸易管理条例》，无涯沧海内的蛟龙属于‘海族’的受保护财产。私自猎杀活体蛟龙，是重罪，最低刑罚废去修为，最高可处魂飞魄散。而交易赃物……也要承担连带责任。”

这分明是讹诈。蛟龙巢的那头护陵蛟早已死去万年，且是亡灵生物，与海族活体蛟龙根本是两回事。但对方显然不在乎事实，只在乎有没有借口施压。

“捡的。”叶秋还是那句话，语气甚至带上一丝不耐烦，“钱管事若无事，我们还要赶路。”

“捡的？”钱管事笑容冷了下来，胖脸上的肉微微抖动，“那二位运气可真是逆天。不过，按照东极城的规矩，在城内交易来历不明、且可能涉及违禁的物品，需由商会进行‘鉴定’、‘估价’、并抽取三成作为‘风险保证金’。否则，老夫只能按规矩办事，请城卫队的执法修士来‘协助调查’了。”

赤裸裸的勒索。所谓“鉴定估价”，就是强行低价收购；所谓“风险保证金”，就是明目张胆的抢劫。

叶秋忽然笑了，笑声沙哑而低沉：“钱管事，你确定要抽我们的‘佣金’？确定要请城卫队？”

“规矩如此。”钱管事傲然道，身体微微后仰，“东极商会立商三千年，背后是东极城三大世家与城主府，从来——”