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第18章 凌烟阁上的抉择（第2页）

“那么，你留在他身边，所欲为何？”这次的问题更加直接，也更加尖锐，“权势？富贵？还是……别的什么？”

火麟飞收起了脸上的笑容，眼神变得异常认真。他没有看庆帝，而是侧过头，看了一眼跪在地上的叶承泽。目光相接的刹那，叶承泽看到了他眼中那份毫无保留的、炽热如初的坚定。

然后，火麟飞转回头，直视庆帝，一字一句，声音不大，却仿佛带着千钧之力，砸在空旷的轩厅里：

“我带他走。”

四个字，简单，直接，不容置疑。

庆帝的眉毛几不可察地动了一下。

火麟飞继续道，语气斩钉截铁：“离开这个鬼地方。去一个他能真正笑出来，不用整天提防谁害他、算计他、把他当棋子磨刀石的地方。”

他上前一步，虽然能量空虚，但那份由无数次生死搏杀淬炼出的气势，依旧如同出鞘的利刃，凌厉逼人。他完全挡在了叶承泽身前，以一种守护的姿态，直面庆帝。

“陛下问我要什么？我不要你们的权势富贵，也不要那把破椅子。”他指着窗外那象征皇权的宫殿群，“我只要他。只要他活得像个人，活得痛快，活得自由。”

自由。

这个词再次出现，在此刻此地，从一个“非人”口中说出，带着一种荒谬又震撼的力量。

庆帝沉默地看着火麟飞，看着这个青年眼中燃烧的、毫无阴霾也毫无畏惧的火焰。那火焰如此纯粹，如此灼热，仿佛能焚尽一切虚伪与枷锁。他忽然想起很久以前，似乎也有人曾在他面前，眼中闪烁着类似的光芒，谈论着“理想”与“改变”，最终……却湮灭在皇权的泥潭与时间的尘埃里。

良久，庆帝将目光从火麟飞身上移开，重新落回叶承泽脸上。他的声音听不出喜怒，却比刚才更加低沉：

“承泽，你都听到了。”

叶承泽缓缓站起身。跪得太久，膝弯有些麻，但他站得很稳，脊梁挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的青松。他走到火麟飞身边，与他并肩而立，然后，再次向庆帝深深一揖：

“父皇，儿臣听清了。”

“此非人臣，”庆帝缓缓道，目光如冰，审视着自己的儿子，“亦非人子。他身上所负，非此世之力；他所求所行，非此间之道。你可想清楚了？”

这是在问他，是否真的决定，与一个“非人”为伍，背离皇子的责任，背离为人臣、为人子的“正道”，去追求那虚无缥缈的“自由”？

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叶承泽抬起头，脸上没有了平日的隐忍与疏离，也没有了权谋算计的冰冷。他的眼神清澈见底，映着窗外天光，也映着身边火麟飞坚定的侧影。

他撩起衣摆，第三次，也是最后一次，在庆帝面前跪下。这一次，不是臣子对君王的跪拜，更像是一种郑重的告别与恳求。

他伏身，额头触地，声音不大，却带着一种破釜沉舟的平静与决绝：

“父皇，儿臣此生，生于皇家，长于宫阙，见惯倾轧，历经生死。‘人臣’之责，‘人子’之孝，儿臣未曾有一日敢忘。”

他顿了顿，抬起头，目光直视庆帝，眼中再无畏惧，只有一片坦然的清明：

“然，儿臣亦是‘人’。有血有肉，会痛会惧，亦有所爱，亦有所求。”

“火麟飞，他或许非此世之人，所负非此间之力。但他待儿臣以诚，护儿臣以命，予儿臣以温暖，示儿臣以……何为‘活着’。”

“儿臣与他，不求同生，但求共死；不慕权势，只愿相守。”

他的声音微微提高，带着不容置疑的力量：

“儿臣余生，唯愿与他为‘人’，做彼此归宿。前路荆棘，深渊万丈，儿臣无悔。”

“请父皇……”他再次伏下身，声音却清晰地传入每个人耳中，

“……成全。”

最后一个字落下，轩厅内一片死寂。只有风声穿过窗棂的呜咽。

火麟飞站在他身侧，看着他伏地的背影，看着他挺直的脊梁，眼眶骤然热。这个总是背负着太多、隐忍着太多的皇子，终于，在他面前，在象征最高皇权的父亲面前，说出了心底最真实、最不容于世的话。

庆帝站在原地，一动不动。天光将他半边脸照亮，半边脸隐在阴影中，看不真切表情。只有那双深不见底的眼睛，微微眯起，望着跪在眼前的儿子，和他身边那个如同一团燃烧火焰的青年。

洪四庠在阴影中，头垂得更低，仿佛要将自己融入地面。

时间仿佛凝固了。

不知过了多久，庆帝才极缓、极缓地，吐出一口气。那气息悠长而轻微，却仿佛卸下了千钧重担，又像是做出了某个艰难无比的决定。

他转过身，重新面向窗外，留给两人一个清瘦而孤峭的背影。

“叶承泽，”他不再叫“承泽”，而是连名带姓，声音平静无波，“即日起，褫夺你二皇子封号，削去一切朝中职务与爵位，收回府邸、田产、俸禄。无朕诏令，终生不得踏入京都半步。”