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她在说这句话的时候，沉隽亦默默在心里念了一遍。

掀开帘子，外头依然热闹喧嚣，方才的意外只在小范围内，没影响到其他人逛灯会，七娘子抿了抿唇，抬手指向另一盏灯面上画着的人，“你们可认得？”

那同样是一位女子，穿着一身短打，袖口和裤脚都被挽起，正赤脚行走在河堤上。

沉隽凝目看了一会儿，心中浮现出一个名字——石苇。

这也是历史书上出现过的人物，她自然认得，但原本的三姐儿却不认得。

梅香看了又看，也摇摇头。

见她们都不认识，七娘子也不失望，“这位是石苇大人，乃是文宗皇帝在位时的工部尚书，亦是内阁阁老。”

“她出身清河水患最严重的地区，是一户农户家中的独女，在她七岁那年，生父服徭役时不慎落入河中身亡，而后她阿娘便靠编芦苇席子把她养大，供她读书。”

说到一半，七娘子抬头便对上了沉隽亮晶晶的眼睛，不由失笑。

“石大人的文章中提到过，因为从小到大遭遇过许多次水患，故而她便立志要根治清河水患。”

“科举入仕后，她先是辗转当过数任县令，每次吏部考核都是甲上，每每离任，百姓们都跟随相送数里，连文宗都有所听闻，后来更亲自下诏将她调回盛京，命她任工部都水郎中……”

话到此处，马车忽而停住，外头传来李氏那边方妈妈的声音，“到望月楼了，七娘子下车吧。”

声音传入马车，七娘子方才眼中的神采消失不见，又恢复了平日的冷淡，但在看向梅香和沈隽的时候，视线中倒是多了几分温度，“还没来得及说完的，回头再同你们讲，走吧。”

沉隽点点头，先行跳下马车，从梅香处接过矮凳，放在车辕旁的地面上，这才伸手同梅香一道，伸手扶着七娘子下车，待她站稳后才收回手。

前头，李氏与九娘子连带十三郎君也下了马车。

比起平日的浅淡，对方今日到称得上是盛装出席，反倒是平时最爱鲜亮色的九娘子，今个儿穿了身素雅的月白裙裳，发间耳边的首饰则是珍珠的，像是换了个人，乍一看竟也是个温婉小娘子。

任那些外人看了，都想不到她在临出门前，还把白姨娘所出的八娘推到了雪堆里，让对方那一身特意为今日赶制的新衣裳毁了个干净，身子也受了凉，这下别说出门参加上元灯会了，说不得要躺着养上好几日。

七娘子带着丫鬟走过来时，李氏正在同杨主簿的娘子陶氏说话。

“母亲。”

李氏朝她点点头，笑着道：“瞧瞧，还是这样打扮好看，多鲜亮。”

说罢又转向陶氏，无奈地道：“你说是不是这个道理？”

“您说得是。”陶氏作为林知县下属的家眷，自是捧场：“您家几个孩子都生得好，跟玉皇大帝身边那仙童仙女似的，穿上什么衣裳都好看。”

这话就是纯粹的奉承了，这三个孩子里面，只有七娘子称得上生的好，九娘子和十三郎……

九娘子一向对关于长相的话题很是敏感，闻言立马朝七娘子瞪了一眼。

看着对方身上不管是料子还是做工都比自己身上要好的衣裳，怎么看怎么来气。

心里不住地生出破坏的念头。

心道刚才来的路上，瞧见湖边有一块儿没冻住的冰窟窿，等会儿便想个法子，把她诓了推进去，那才叫自己舒心呢！

李氏视线余光瞥见，抬手搭在女儿肩上，稍稍用力，示意她收敛面上的表情。

同时继续同陶氏寒暄：“我家七娘什么都好，人长得好，书也读得好，比九娘这不争气的强多了，就是平日里跟个冰雪做的人似的，终归是少了几分鲜活气儿，还是今儿这身颜色好，衬人。”——

作者有话说：【注1】选自辛弃疾·《青玉案·元夕》

第42章

第四十二章

陶氏是个人精儿似的人物，闻言便笑着奉承起来，既夸了她眼光好，又赞她这个做母亲的体贴细心。

七娘子在一旁，听了两句便觉腻味。

这么多年了，每每到了类似的场合，总是这老一套，先专门请来人给自己订一套好衣裳，然后在外人面前佯装无奈实则抱怨地说自个儿性子冷，捂不热，既让旁人能看出她这个做继母的不容易，又展现了她待自己的仔细用心，任谁听了都得夸她几句然而外人不清楚，七娘子却再清楚不过。

她手里还有外祖和舅舅留给自己的人手，早就把当年的旧事查得一清二楚。

李氏说是出身书香门第，实则李父不过是个穷秀才，在村子里开了个私塾教些孩童读书挣点嚼用，家中花销大多还是靠李母种地养鸡，李氏从小也要下地做活儿。

但就像是山窝里飞出个金凤凰一般，李氏的长姐李既明，天资聪慧，极会读书，十五岁时考中秀才，二十岁中举，而后李父去世，她在家守孝三年，出孝后便中了进士。

李氏与林知县这门亲事，则是李氏随长姐进京之后，自己相中的，闹着要嫁过去，李母与李既明无奈之下只得答应。

但李既明当时为官不久，身家不丰，满打满算东拼西凑，也只能给妹妹凑出三十二台嫁妆。

然而现在的李氏，吃住穿用样样讲究且从容，银钱从哪儿而来，便是显而易见的事了。

思及此处，七娘子便忍不住攥紧了袖中的手。

在她身后半步，沉隽安静侍立，从这个角度，倒是能清楚地看到众人的神情和反应，譬如心不在焉的自家娘子，闹着要去玩儿的十三郎君，跟主簿娘子说完话后心满意足的主母李氏，以及敌视地看着自家娘子，像是在琢磨什么坏主意的九娘子。

她心中不由生出几分警惕。

果然她的猜测没有错，起初众人进了望月楼，直至到了宴席上，除了九娘子与旁人生了几句口角之外，大体上还算得上风平浪静，但到了后头逛灯市，赏花灯的时候，意外便发生了。

七娘子喜静，本不想去凑那个热闹，只想在望月楼安静待到回府的时候，然而王家娘子却是个性子活泼的，非要拉上她去外头逛。

“哎呀好青筠，你就当是陪陪我罢。”

王家娘子晃着她的胳膊，小声央求道：“方才在过来的路上，我看中了一盏兔子灯，做的可好看了，不过人家摊主说不卖，要猜中了她设下的灯谜才行。”

见七娘子神情松动，她心中一喜，赶忙再接再厉，“你也知道的，我脑子笨，对这些东西一窍不通，这不只能靠你嘛……”

“好了好了，别晃了，我都要被你摇晕了。”