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“我读书碰到不懂的难题，他便时常带着书来替我讲解；我练字练得手酸，他便带着我最喜欢的糕点来看我；我想爬树，他便在下头托着我，自己却摔了一跤；我想学骑马，他便偷偷带我去府城郊外的马场练，结果后面被两家长辈知道，他又被教训了一通……”

讲到这些往事，她的声音中也不自觉带出几分轻松的笑意。

可很快，她的语气又低落下去，“照理说，这样的亲事，这样的未婚夫，我不应当有什么不满，但……”

又是一阵停顿，声音才重新响起来。

“但不知道为什么，一想到成亲这件事，我心里就有种说不出的恐慌。”

沉隽听到这儿，心中顿时有几分了然，婚前恐惧症？

不过阿愔还不到十六岁，这么早就要面对催婚的压力吗？

郑愔还在继续说，似乎在这样安静的氛围下，那份积压已久的压力终于找到了可以倾泻的出口。

她的声音中带着困惑，还有一丝不安，“一开始，我只是不耐烦听爹娘唠叨，总在我面前说伯远又多好，杜家有多合适，催着我早点定下婚期，我便找了个借口，说想先考上秀才，之后再谈婚事。”

“爹娘兴许觉得这也不是什么坏事，便答应了下来。”

“可……”说到这里，她又翻了个身，闷闷地道：“可是后来，我发现自己在见到伯远的时候有些心虚，即便他待我的态度一如既往，会关心我的学业，会给我带府城新出的诗集，但我……却还是想要逃避，久而久之，我连他都不怎么想见了。”

“要知道，在以前，我们的关系是很好的，他会来我家找我，我也会去杜家寻她，一起读书，一起下棋，一起去郊外踏青，一起去新开的食肆吃饭……”

沉隽在黑暗中轻轻“嗯”了一声，十一自己在听。

“再后来，我越不想提，爹娘就提得越勤。”郑愔的语气中有一丝无奈，“说什么‘伯远明年就要参加乡试，若是中了举，前程就有了’，’你们年纪都不小了，也该把婚事办了’……这些话，我听着就头疼。”

“所以上次院试，我明明有把握的，却故意没有去考。”

她的声音中透出几分自嘲，“我怕我前脚刚出考场，后脚就被绑回家成亲了。”

一口气说完这些，她长长地叹了口气，看着头顶的房梁，声音极轻地问：“阿隽，我这样是不是很不好？”

但问归问，但经过上一个好友的“开解”之后，她并不指望从沉隽口中得到什么实质性的安慰，她只不过……是憋得太久罢了。

沉隽没有立刻回答。

她安静地躺着，在心里把郑愔方才说的话都梳理了一遍。

“还谈不到什么好与不好的。”半晌，她认真地开口：“不过阿愔，你能告诉我，为什么不愿意成亲吗？”

对方这个反应，是郑愔没有想到的，她先是一怔，而后沉默。

听不到回应，沉隽也不急，开始一条一条分析，“是想要退婚，而且以后也不打算成亲？还是不想离开家？还是对杜家郎君有什么不满？或是担心杜家里面的情况？又或者说……是怕成亲之后，你就会失去自由？”

她每说一条，郑愔便认真思考，然后给出自己的答复。

“退婚……好像还不至于。”

“离开家？许是有几分吧，但我家离杜家只隔了一条街，就算成亲了，我想回去也可以随时回去。”

“他……他也没有不好，不贪酒好色，为人正派，学问扎实，对我也很好，除了话少些，我挑不出其他毛病来。”

“杜家应当也不会，杜家人口简单，没有那么多弯弯绕绕，我也不担心这个。”

“至于……”

说到这儿，她的声音忽然停住了。

良久，她才轻声道：“我不知道，许是，许是你说的最后一点。”

沉隽了然。

“那你担心的‘失去自由’，具体是指什么？”她继续引导，希望能找到好友的心结，“是不能随意出门？不能继续读书科举？还是怕，从此就没了自己，只能做杜家妇，成为杜家郎君的附庸？”

她话音落下，郑愔久久没有回答。

但沉隽知道，自己所说的这几条，应当是有说中的。

不知过了多久，郑愔才闷声开口，“我也说不清楚，也许这几条，都有可能发生，我还想继续读书，想要考院试，乡试，甚至希望有朝一日能金榜题名，出仕做官，但一旦成了亲，这些还能实现吗？”

她越往下说，便越是迷茫和不安。

沉隽静静地听着，心中却有些感慨，阿愔平日里看着活泼开朗，却没想到……心里藏了这么多事儿。

“阿愔。”

沉隽忽而开口，声音温和而坚定，带着些许鼓励，“既然你并不想退婚，对杜家和杜家郎君的评价也这么高，那么，为什么不把这些话，原原本本地告诉他，同他开诚布公地谈一谈呢？”

郑愔直接楞在了原地，“高，告诉他？”

“是。”沉隽坐起身来，接着窗外透进的月光看向对面，“你如果不想退婚，那你们将来便是要做夫妻的，若是这些心事一直藏在你心里，你不舒服，对方不是傻子，迟早也会察觉，到了那时，说不定就会影响你们的感情，反而不好。”

“倒不如现在就把话说开。”

“把你在担心什么，害怕什么，想要什么，都明明白白地告诉他，看他是什么反应，会给出什么答复。”

郑愔也拥着被子坐了起来，抱着膝盖，犹豫道：“可……若是他觉得我无理取闹呢？万一他不能理解呢？”

“那不正好说明，你们或许并不合适吗？”

沉隽看着她，轻声道：“阿愔，婚姻是一辈子的事，若是他连你的恐惧和担忧都不能体谅，不能尊重你的意愿，与这样的人成了亲，你日后会过得好吗？”

这番话说得直白，郑愔一时有些语塞，半晌不知该说什么。

见状，沉隽放缓语气，耐心道：“我不是劝你退婚，只是觉得……两个人若是想要长久，沟通也很重要，你需要给他一个了解你，理解你的机会，也需要给自己一个看清他的机会。”

她话音落下，房间内再次安静下来。