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“你与乐真，是何关系？”萧止渊开口打破了寂静，语气依旧平和，仿佛只是闲话家常。

他看着眼前这个苍白清瘦、却难掩风姿的少年，心中亦是波澜微起。那日混乱之后，他很快得知了这宫女实为男儿身，且与乐真关系匪浅。乐真性情桀骜，眼高于顶，多年来除了一个王玄微，从未见她对哪个男子假以辞色，更遑论如此失态维护。这个林砚，究竟有何特别，竟能如此牵动乐真情绪……

林砚面色从容，顷刻间已将所有情绪压入眼底：“回陛下，殿下对小人恩重如山，若非殿下赏识，小人一介布衣，绝无可能进入国子监就读，得窥圣贤之学。”

萧止渊双眸瞬间微眯。这个林砚年纪虽轻，但是面容沉静，眉骨挺拔，一双眼睛看似澄澈实则幽深如古井，仿佛能吸纳一切光亮与情绪，让人看不透他内心的想法。

若不是他早已命人将林砚的身世以及他与乐真的纠葛查了个底朝天，同时亦派人去国子监打探，只怕当真以为林砚救乐真，只是为了报恩。

“林公子，朕心中尚有一二疑问，还望你能为朕解惑。”萧止渊话锋突然一转，目光如平静的湖面，深邃得仿佛能映出人心底最细微的涟漪。

“陛下请讲，小人必定知无不言。”林砚恭声应道，心中却是瞬间警觉。

“朕听闻，你为了能够进宫参加容瑾的接风宴，曾特意向王家三郎讨要了一张请柬，朕很好奇，你为何如此执着于参加这场宫宴？”

话音落下目光又微微锐利了几分，“那日殿外突发火情，一片混乱，乐真身边有晴雪护卫，她自身亦有些武艺傍身，混乱之中，她们二人皆未能察觉那隐匿至极的毒针偷袭。而你——”

他顿了顿，视线落在林砚苍白却难掩清俊的脸上，“据朕所知，你不过一个文弱书生，是如何敏锐地发现那细如羊毛的毒针，同时还能及时挡在乐真身前？”

萧止渊的问话并不严厉，甚至称得上温和，但一字一句间，久居上位的威势扑面而来，瞬间笼罩了林砚。

屋内瞬间凝滞，蒋英的头垂得更低，气息几近于无，林砚心中瞬间一沉，萧止渊不愧是一国之君，萧韶的兄长，竟然这么快便发现了他为数不多的破绽。

他之前从没想过刺杀萧止渊后还能活下来，自然不会在意这所谓的破绽，可是此刻绝对不能让萧止渊生疑。

他抬眸，脸上适当地流露出被天威震慑的惶恐，“回陛下，小人之前惹怒了殿下，小人知道殿

下会来容将军的接风宴，想要借此机会向殿下道歉，这才厚颜向王三公子求取请柬。”

“至于为何能发现毒针，”林砚眸光突然变得似寻常少年人般清亮，“长乐长公主殿下姿容绝世，令日月为之黯淡，小人心生爱慕，宫宴上忍不住频频侧目，恰好看见那一点几乎看不见的银光，来不及细想，身体便已冲了过去。”

林砚一边说着，一边轻轻抚过拇指上那枚依旧戴着的碧玉扳指。这般近的距离……哪怕他此刻内力几乎全无，但这扳指内的机关设计精巧，只需一个极小的动作，便能在一瞬间取萧止渊性命。

只要杀了萧止渊和那个老太监，伪装成刺客再度行刺的场景，就能暂时解了阿檀的危机，这个念头一旦升起，便如毒蛇般在他心底疯狂滋长。

林砚杀心暗起，指尖几乎要触碰到扳指机括的瞬间——

“朕相信你对的乐真的心意。”萧止渊的声音再次响起，以他的眼力，他相信林砚对乐真的爱意，也相信他是因此激发了身体的潜能，只是想逼他自己说出来。

“这些疑点，事后细想不难发觉。”

他微微向前倾身，目光深邃地注视着林砚：“乐真她素来多疑，可自你受伤至今，她却从未提出过类似的疑问，你可知道，这是为什么？”

萧止渊嗓音不疾不徐，却像一盆冰水，兜头浇下。

为什么？因为他不过是王玄微的一个拙劣替身，因为在她眼里，他只是一个可以随意驱使、折辱的玩物。她的心思从未真正落在他身上，又如何会去深思他行为背后的矛盾与可疑，她的不怀疑，恰恰证明她不在意。

林砚心口发闷，指尖扣着扳指，力道不松反紧，冰凉的玉石几乎要嵌进皮肉。

萧止渊并未逼问，也没有解释，有些话，有些心意，该由乐真自己来说。他话锋一转，转而问道：“你救了乐真，实乃大功一件。说吧，想要什么赏赐？只要是朕能力所及，无不应允。”

林砚垂眸，浓密的睫毛遮住了眼底瞬间翻涌的冰冷杀意与挣扎。他想要什么？他想要萧止渊的命，可他不用求，他可以自己取。

他神情渐冷，“小人别无所求。”

萧止渊却摇了摇头，仿佛看穿了他的敷衍：“一个人活在世上，不可能毫无欲求。要么是你认为。你所求之物认为朕给不起，要么，便是你心中所求，无法或不愿宣之于口。”

林砚一边暗暗调整角度，一边随口应付，以免萧止渊起疑：“若陛下执意要赏，小人想要财富，想要权势。”

语气中带着一丝刻意表现的贪婪。

“财富，权势？”萧止渊忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却让林砚心头一跳，“朕读过你的诗，也看过你在国子监中作的那些文章，文如其人，做不得假。你年纪虽轻，却胸有丘壑，更怀有经世济民之才，绝非池中之物。以你救驾之功，莫说是财富权势，便是……”

他意味深长地顿了顿，目光如炬，“你就不曾想过，用这份功劳，向朕请求……给你和乐真赐婚么？”

赐婚？

这两个字如同惊雷，猝不及防地在林砚耳边炸响，他猛地抬眸看向萧止渊。

萧止渊为何会突然提及此事，是试探，还是讽刺。

一瞬间，无数念头混乱地冲撞。成为萧韶的驸马，是他连在最深最隐秘的梦境里都不敢轻易触碰的奢望，她是高高在上的长公主，是九天翱翔的凤凰，而他不过是泥沼里挣扎、一身污秽见不得光的蝼蚁。

可若萧止渊当真赐了婚……这突如其来的微弱可能，就像黑暗中骤然划过的流星，哪怕明知是虚幻，也瞬间照亮了他心底某个荒芜的角落，带来一阵近乎晕眩的悸动。

紧扣着扳指的手指，竟不由自主地、微微松开了些许。

“只要你愿意，朕可以即刻为你和乐真赐婚。”萧止渊的声音将他从短暂的失神中拉回，声音不大，却带着帝王的威严与裁决一切的绝对权力。

林砚喉结滚动，在这样致命的诱惑前，就连呼吸都变得灼热。

可是横亘在他和她中间的，如同天堑，更何况，她心中之人，从来不是他。

他终是垂下眼帘，低声道：“多谢陛下，小人不敢有此妄想。殿下心中另有他人，小人身份卑微，更不敢高攀。”

他已经无耻地当过一回骗子，又如何能再当第二回。

窗外，似乎有一道极轻微的呼吸声，倏然乱了一瞬。

林砚瞬间意识到，是萧韶去而复返，就在窗外。时机已过，他扣着扳指的手，终于彻底松开。

萧止渊却并未察觉窗外的细微动静，听到林砚的回答，他脸上并无意外，反而轻轻摇了摇头，嘴角那抹极淡的笑意似乎深了一分，带着一种无奈与笃定：“看来，你还是不了解乐真。”

他身体微微后靠，换了个更放松些的姿势，目光却依旧锁着林砚，缓缓说道：“朕，与你打个赌。”