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就这么走了？

井水自地底而出，哪怕是夏日也极其冰凉，他竟用刺骨的井水一遍遍冲洗身子，连等下人送热水来都等不及？

“他当时什么神情？”

明月回忆片刻，说道：“林公子眉头一直紧紧皱着，身躯发颤，似乎忍耐的十分难受。”

萧韶方才还明媚的脸色瞬间阴沉。

忍耐，难受？

不就是同她欢好了一场，他就那般嫌弃？

还是说她就那般不堪，不堪到让他连沾染了她的气息都觉得肮脏，需得用如此极端的方式清洗全身？

难以言喻的怒火与羞辱猛然涌上心头，萧韶刹那间气的浑身发颤，她猛地掀被下床，赤足踩在地板上：“备车，去国子监！”

今日林砚若不给她一个说法，她定要让他知道惹怒她的后果。

“殿下，”明月见状连忙上前，从袖中取出一封密信，“行风昨夜传来急报，属下见您昏迷未醒，未敢打扰。”

萧韶脚步一顿，深吸一口气压下怒火，接过密信拆开。

信纸上是行风熟悉的字迹，笔触遒劲却明显仓促：

“殿下，属下探得西州苍茫山中疑似有私采金矿的迹象，根据抓获的俘虏口供，金矿一事或与一种名为焚金炉的秘宝有关，可惜九霄阁的人似乎身有禁制无法吐露更多。此事非同小可，为免打草惊蛇，属下已决定亲赴西州彻查。”

短短数行字，却让萧韶满腔的怒火瞬间冷却，神色凝重如霜。

金矿……竟是如此。

她就说为何素来隐于闹世的九霄阁会选择苍茫山作为据点，竟是在私采金矿。

抛开谋反不谈，单只这一条已是灭九族的大罪，更何况还涉及九霄阁和霍荻父子，此事关系重大，容不得半点失误。

萧韶捏紧信纸，定声道：“传令下去，西州所有暗线听从行风调动。再有，详查近半年朝中与西州往来的所有官员，尤其是工部与户部。”

“是。”明月肃然应声。

萧韶将密信置于香炉中，看着纸页一点一点化为灰烬，眼神深邃，焚金炉……

这个名字，她似乎在哪里听过。

四月十九，国子监，博士厅。

午后的阳光透过窗纸，在厅内洒下一片朦胧的光晕。顾恒昌手持一卷策论，眉头紧锁，终于忍不住将卷轴重重拍在案上。

“林砚，你这些时日究竟是怎么回事？”他看向垂首立于案前的少年，语带痛心，“上课心不在焉，课业敷衍了事，你看看你这篇《论盐铁之政》，文辞粗浅，论述浮于表面，引经据典竟有三处错漏！”

顾恒昌并非世家出身，全凭寒窗苦读考取进士，外放寒州任县令六载，体察民情，深知民生多艰。萧止渊登基后，他因政绩卓著被调回国子监任博士，一心想要为朝廷培养真正有才学、有担当的学子。

林砚出身寒微却天赋过人，课业扎实，见解独到，是他近年来见过最有潜质的寒门学子。

可如今……

顾恒昌指着那篇策论，语气沉重：“前几日雅集斋的事，我也有所耳闻。王玄微、王玄恪之流，即便科举不中，亦可凭家世门荫入仕，谋个闲职，一生无忧，可你呢？”

他压低声音，语重心长：“林砚，你与他们不同。平民子弟要想出人头地，唯有科举这一条路，还有两月便是秋闱，你若这般荒废学业，届时要如何自处？”

林砚闻言退后一步，躬身行礼：“多谢博士教诲，学生省得。日后定当专心学业，不再辜负博士期望。”

“你知道就好。”

见林砚恭敬认错，顾恒昌叹了一声，再次劝道：“长乐长公主身份尊贵，行事不羁，满京城皆知她心属王玄微，即便她对你有几分兴趣，又岂会当真？你切莫耽于这种虚无缥缈之事，误了前程。”

林砚始终垂眸静立，面色平静，却在听到“虚无缥缈之事”几字时，指尖几不可察地蜷缩了一下。

厅内寂静片刻。

林砚缓缓抬眸，眼底一片沉寂：“学生明白。”

顾恒昌看着他远超年龄的沉稳，欲言又止，最终只摆摆手：“罢了，这篇策论拿回去重写，三日后交来。”

“是。”林砚躬身行礼，接过那卷被批得满纸朱红的策论，转身退出博士厅。

门外廊下，两道人影迅速闪至柱后。

王玄恪探头看着林砚远去的背影，皱眉道：“顾古板找他作甚，还谈了这么久。”

一旁的陆文彦不以为意：“还能是什么，开小灶呗，他学业向来拔尖，博士学正们自然青睐。”说着又奇道，“不过王兄，你近来怎的消停了，不去寻林砚的麻烦了？”

“我二哥千叮万嘱，让我莫去招惹他。”王玄恪撇撇嘴，一脸不甘，“也不知他吃错了什么药，竟怕起这个林砚。”

但很快，他眼中闪过一抹阴狠：“不过之前那些小打小闹确实没意思。要弄，就得弄个大的，让他再也翻不了身！”

陆文彦顿时来了兴趣：“大的？怎么说？”

王玄恪凑近几分，压低声音，脸上笑意里尽是恶毒：“秋闱还有两个多月，我要让他在那之前，身败名裂，永绝科举之路！”

“身败名裂？”陆文彦眼神闪烁，“如何个身败名裂法？”

“哼哼。”王玄恪阴森森地笑了两声，“他之前不是对青云楼的花魁檀娘颇为中意么，甚至还要和那金万贯竞拍。我干脆就成全他，让所有人都知道，咱们国子监的才子，是个沉溺青楼女色的浪荡之徒。”

说到最后，王玄恪已是一脸得意。

陆文彦却皱了皱眉：“沉溺女色……这罪名说轻不轻，说重却也不重，况且要见那檀娘一面，少说也得百两银子，更何况要坐实沉溺女色之名，花费只会更巨……”