顺行的掌柜脸色一变,立刻反驳:“陈娘子,你这是在污蔑!这钢针能说明什么?柏木本就质地较软,钢针刺入三寸有何稀奇?你若不信,我们当场剖开一根,看看里面是不是真的被蛀空了!”
“好!”陈巧儿等的就是这句话,“那就剖开一根。”
掌柜的嘴角微不可察地抽了一下,随即挥手让人抬出一根木料,当众剖开。
木屑纷飞,剖面上露出清晰的木纹,完好无损。
“诸位请看!”掌柜的高声道,“这就是陈娘子说的‘被蛀空’的木料?分明是上好的柏木!陈娘子,你学艺不精,信口雌黄,污蔑本行,这笔账怎么算?”
人群中骚动起来,质疑的目光纷纷投向陈巧儿。
李员外站在人群中,笑容更深了。
陈巧儿却不慌不忙,走上前,看了看那根被剖开的木料,又看了看木料堆,忽然笑了。
“掌柜的,您真会挑。从外面拿的木料,当然没问题。可我说的那批有问题的木料,是这一堆。”她指向身后码放整齐的那批,“您敢不敢,从这里随机抽一根,当场剖开?”
掌柜的脸色一僵。
验收官看了他一眼,沉声道:“就按陈娘子说的,随机抽一根。”
陈巧儿走到木料堆前,随手抽出一根,放在地上。
“剖。”
工匠挥斧,木料应声裂开。
所有人都愣住了。
剖面上,虫蛀的孔洞密密麻麻,木质已经腐朽成粉末状,轻轻一碰就簌簌往下掉。
全场哗然。
验收官的脸彻底沉了下来,转头看向顺行的掌柜。
“这是怎么回事?”
掌柜的脸色惨白,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。
李员外脸上的笑容凝固了。
陈巧儿站在木料前,声音不大,却让每个人都听得清清楚楚。
“顺行送来的这批木料,五十根里,至少有三十根是这种货色。外表做旧处理,内里腐朽不堪。这种木料,别说用在宫殿修缮上,就是搭个鸡窝都不够格。”
她转过身,目光扫过在场的每一个人,最后落在验收官脸上。
“大人,这不是我陈巧儿学艺不精,而是有人想借这批木料,让我陈巧儿身败名裂。”
院中一片死寂。
验收官的嘴角抽了抽,正要开口,院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个驿馆的小厮跌跌撞撞地跑进来,满脸惊慌。
“陈、陈娘子!不好了!出大事了!”
陈巧儿心头一跳。
“什么事?”
“您、您的住处被人搜了!来的是开封府的差役,说有人举报您私藏禁书,从您箱子里搜出了一卷东西——”小厮咽了口唾沫,声音抖,“说是《鲁班书》的禁篇,上面画着……画着厌胜之术的图样!”
全场再次哗然,这次比刚才更甚。
陈巧儿只觉得脑子里“嗡”的一声。
鲁班书禁篇。
厌胜之术。
这是要置她于死地。
她猛地转头,看向李员外所在的方向。
那里,已经空无一人。
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