永興二年，二月二十一，未時，晴，豫州汝南，馬家集。
晴日當空，清風徐徐，鎮西山腳，高臺之上，那號稱蓮花聖使的少女白衣勝雪，狀如謫仙。只見她裙襬款款，衣袂飄飄，疏忽間便行至木臺中央。玉指拈花，螓微點，她先沖人群打個稽，接著身形一晃，業已落至一個大鼎之前。鼎中熱汽騰騰，顯是水已燒開。
蓮花聖使左袖一揮，翻手之間，那纖纖玉手之上，已憑空多了一朵盛開的白蓮。她兩手一合一搓，那朵蓮花立刻化為碎屑，玉手一揚，碎屑猶如點點繁星，飄飄悠悠撒入鼎中。卻見她右手一翻，旋即又多了張符紙，手託符紙，她紅唇輕啟，聲音脆如銀鈴“急急如意令，有請聖母賜福！”
“噗！”聲音落下，符紙隨之燃燒起來。無視臺下的一片驚呼，蓮花聖使只管輕柔的擺動右手，直到符紙徹底燒燼，她才將紙灰輕輕撒於鼎中。做完這一切，蓮花聖使再次向臺下打了一個稽，繼而靜立不動，唯餘雙唇微微開合，似在唸念有詞。為其空靈氣質感染，臺下人群竟也跟著寂靜無聲。
隨著時間推移，一朵隱隱約約的蓮花虛影，居然出現在蓮花聖使身後的布幔上，襯得她猶如身立蓮芯，更加莊嚴神聖。臺下人群再也無法沉默，紛紛驚撥出聲，繼而彎腰下拜，甚至有許多人乾脆跪地，開始頂禮膜拜。
紀澤若有所思，左右看看高臺兩邊的擺設，又抬頭看看驕陽當空，臉上不禁浮起微笑。他前生作為刑警，不知見過社會上多少騙局，蓮花聖使的把戲雖然足夠逼真，足夠裝樣，對他而言卻無新意，不過是憑藉不俗的功夫，輔以一些化學和光學規律的巧妙應用而已。
或因曹魏篡漢後緊跟著司馬篡魏，儒家經學的道德體系屢受重創，加之時局動盪，道家玄學得以在晉朝大興，便是元始天尊與靈寶天尊也誕生於這一時期。而在民間尤其是南方，脫胎於五鬥米教的各種道教門派層出不窮，良莠不齊，少不了連哄帶騙，想來這蓮花教便是其中之一了。
其實在紀澤看來，漢人真正信奉的是祖宗祭祀，多數人更是受儒家影響，認為子不語怪力亂神。所謂宗教信仰，於漢人來說更像是與未知存在做的交易，求神拜佛提出要求，成了則回來還願，不成則暗罵不靈並換個山頭重做交易。沒有虔誠信仰是一種悲哀，因為茫然無助時心無慰藉；但沒有虔誠信仰也是一種優勢，因為心無所託才可突破桎梏。正因對漢人信仰的這種認知，紀澤根本不信宗教組織能成大事，更別說蓮花教這樣靠愚民壯大的組織了。
當然，紀澤也沒有揭穿對方的意思。不光因為此刻他已非警察，也不願多事，更因第一眼看見蓮花聖使之時，他的心中莫名產生過一絲不知所以的熟悉感。其實，紀澤還有些感謝對方，畢竟自己免費看了一出魔術大戲嘛。唯一令他驚詫的是，那個蓮花聖使小小年紀，輕身功夫竟似接近劍無煙了。
突然，含笑看戲的紀澤若有所感，卻是一束目光投了過來，正來自高臺上的蓮花聖使。原來一堆人中，只他一人搖頭晃腦，左顧右盼，始終若無其事，毫無見證神蹟的覺悟，想不引人注意都難。看看周圍的一干人群，紀澤自失一笑，友好的衝蓮花聖使點了點頭。
蓮花聖使明顯一僵，烏溜亮的雙眼眨了兩眨，又盯了紀澤稍傾，旋即蓮足一點，輕身一縱，飄忽間消失於臺下布幔之後，除了留下一眾茫然不覺的善男信女，更是留下了呆若木雞的紀澤。
莫說紀某人花痴，他之所以呆若木雞，絕非沉迷美色，實因蓮花聖使離去的剎那，她盯著紀澤的眼中露出了一絲調皮的笑意，就像小朋友做壞事被別人現時的那種，想來她也明白自家的把戲已被人看穿。
可是，飄身離去的蓮花聖使並不知道，她這個調皮的眼神，對紀澤的衝擊不亞於晴空霹靂。因為對紀澤而言，它太像某個眼神，一個想忘卻永難忘記的眼神，勾起了一段深埋卻掩埋不住的回憶，那份回憶的主角正是他前生的未婚妻雅馨。
有些思念，就像被堤壩封住的洪水，但有一點缺口，便將狂瀉而出，一不可收拾。此時的紀澤，思緒恰似洪水決堤，滿腦子都是雅馨的一顰一笑，一嗔一喜，一點一滴。儘管有著穿越的千載之隔，儘管他曾以為一切皆被遺忘，可當看見那個似曾相識的眼神，他卻被開啟了塵封的記憶，思念的洪水鋪天蓋地湧來，遮蓋了所有感官，掏空了一切思維，直令他透不過氣。
失而不得才更珍貴，如果沒有意外的身亡穿越，而是正常的結婚終老，也許紀某人永遠不會有如今的感覺，可是現在，心怎會這麼痛呢...
“直娘賊，也不知是哪頭豬拱了老子的白菜！”悶悶的罵了一句，紀某人怒望蒼天，長吐了口氣，總算甩脫傷感，卻仍沉浸於回憶難以自拔。
而在紀澤呆怔之際，道士已用鼎中聖水輕易將那個鄉民醫得精神奕奕，人群不出所料的蜂擁而上，爭飲聖水。人群的擁擠總算將紀澤拉回現實，他看看左右，又掐了掐自己，終是無奈的搖搖頭，勉強收回思緒。
關注起身邊之人，紀澤隨即便注意到，趙雪幾人正躍躍欲試，便是跑過江湖的劍無煙和葉三娘都目光灼灼。反正那聖水也沒啥毒，就當解解渴，愛喝就喝吧，所以紀澤也沒阻止。繼而，一幫女子躊躇片刻，終是殺氣騰騰的撲了上去...
帶著淡淡的失落，紀澤率眾離開馬家集，馬蹄滾滾間，他的思維不久便被另一複雜的情緒所取代，因為，馬上就要到家了，即便僅是紀虎的家鄉，紀澤卻也無法抑制那種來自身軀的激動，以及急切。某一刻，他甚至有些擔心，自己會不會精神分裂。
戰馬疾馳，冷風后掠，接下的一路幾無耽擱，次日下午，紀澤便憑藉紀虎的記憶，風塵僕僕的趕到了弋陽老家——老槐村。騎至那熟悉的村口，老槐依舊抽芽，河溝依舊潺潺，小橋依舊吱嘎，只是，視線中紀家老屋的院口，竟也依舊走出一名婦人，一名本不該再出現於此的婦人。
那婦人身穿碎花衫，腳踏素面鞋，頭裹遮塵巾，腰繫麻布裙，左手握一掃帚，右手持一方鎖，像是灑掃方畢正欲離去的樣子。看其一身半新不舊，不過三十開外的人，手上滿是老繭，面已頗顯皺紋，更有幾縷白絲，分明沒少困苦。
而此刻，那剛出院門的婦人，顯也聽見蹄聲，抬眼望向村口，目光稍一逡巡，便落在紀澤臉上，再也挪不開去。砰砰兩聲，掃帚與方鎖落地，那婦人猶自不覺，空置的雙手卻已齊齊捂住了嘴巴，大顆的眼淚則如掉線的珠墜，啪嗒嗒滾滾滴落。
目光復雜的望著這名婦人，紀澤的身軀卻像不受他控制一般，早已滾鞍下馬，快步迎了上去。可行至院門口，面對婦人他卻不知所云，而那婦人，正是紀虎的母親紀張氏，當然現在該稱李張氏，她似也有所顧忌，僅是一個勁的盯著紀澤掉淚，卻也不敢上前。兩人便這般呆愣愣的相對凝視，一語不，恰似時間都已停滯。
沉默良久，紀澤勉力挪開目光，見到院中的整齊清潔，為打破詭異氣氛，便隨口道“這院子是你打掃的嗎？”
這不是廢話中的廢話嘛，紀澤剛說完就暗罵自己怎會口拙至此。而那婦人則也脫離了呆滯狀態，忙抹了把眼淚，懦懦答道“知，知道你可能回來，我，我便不時來掃掃，省得你回來時滿屋是灰。”
繼續冷場，婦人不知所措的搓著雙手，眼中逐漸現出黯然，雖仍不捨的盯著紀澤那張臉，終是緩步後退，囁嚅著道“你既來了，我，我，我就走了。”
平淡的語言，質樸的行為，卻令紀澤一陣感動，而那黯然的眼神，更是刺痛了紀澤的心。他一個失神，雙膝已經一軟，不受自身意願的跪了下去。
“我的兒啊...”那一步三回頭的婦人，見紀澤跪下，渾身一震，瞬間驚愣，繼而悲呼一聲，瘋也似的撲了上來，一把抱住紀澤，再也無法壓抑的痛哭出聲“嗚嗚嗚...我的兒啊，你怎不早些回來，娘都以為再也看不到你了...你那死鬼老爹，怎不多挺兩年啊...嗚嗚嗚...”
“直娘賊，紀虎，你鬧哪樣？你不是很生氣老孃改嫁嘛，咋臨了又反悔了呢？”此時此刻，紀澤卻像在與腦中的另一思維吐槽，“得，得，得，算你丫狠，老子就替你背下這個鍋，權當這個世界多個乾孃就是。”
張氏好一番啼哭，紀某人也不知真假的陪著掉了幾滴眼淚，而這一場景早已吸引了村中老少，怎奈村莊已被血旗親衛佈防控制，紀家庭院更被嚴密圍護，他們只得遠遠的圍觀。
良久，紀澤終是不無彆扭的輕聲道“娘，這麼多人看著呢，怪不好意思的，要不，咱們進屋說吧。”
孰料不勸還好，這聲娘令得張氏又是好一番痛哭，待得紀澤終將張氏勸入老屋，自身的外衫已如水洗也似。屋中坐定，少不得一堆別離敘話，之後，紀澤盯著張氏的表情，別有用心道“娘，李叔對你還好嗎？”
紀澤口中的李叔，正是張氏現在的丈夫李淮，馬濤在書信中已有提及。其人年與四十，也是本村軍戶，人還算憨實，妻子早亡，膝下原有一子一女，女兒已經出嫁，兒子則已戰死，與張氏算是破家再組，互相攜持。因其人昔日與紀家頗有來往，是以紀澤對其還有印象。
“還好，他何等樣人，你當也知曉一二的。”張氏不無羞怯的低下了頭，看其神色，似乎對這新一段的婚姻還算滿意。
天要下雨，娘要嫁人，只得隨其去了，紀澤見此心下暗歎，卻是熄了多餘的念頭，老老實實的接受了這一坑癟的現實。不過，瞥見張氏略微隆起的小腹，紀澤仍是不無鬱悶的問道“娘，你這是有了？”
“嗯，他的。”張氏的臉刷的紅到了耳根，但旋即她像是想到了什麼，一臉驚懼的手捂小腹，乞望著紀澤，顫聲道，“虎子，娘知道對不起你，但你可不能打這個孩子的主意，為孃的求你了，這可能是李家的獨苗啊。去年饑荒，若沒你李叔幫襯，娘與芙兒都熬不到現在，看在你芙兒妹妹的份上，你就放過這孩兒吧。”
紀澤苦笑，張氏少時曾給富貴人家做過丫鬟，對高門大戶的內裡勾當略知一二，這顯是想左了。他忙笑著安慰道“娘，你莫瞎擔心了，我雖做了將軍，沾血不少，那等狠絕之事卻是做不出的。你既明媒正娶入了李家，這些就是李家的事，我紀家人絕不會插手，我只管認你這個孃親孝敬便是。”
紀澤所言算是最終的蓋棺定論，見他說得坦然，張氏這才放下心來，歡喜不已，她僅是一個感性的婦道人家，兒子能再認她已經知足，倒不在意紀澤的潛臺詞，也即她已不再是紀家主母。
“娘，有件事我還得跟你說，你和芙妹這趟必須隨我一道離去，否則遲早會有危險，甚或被他人用以脅迫於我。嗯，那個李叔，你若願意，便也一起吧，我會給他安頓合適活計的。”想了想，紀澤斷然道。既然認了這個母親，那就得善待，更不能棄之不顧，閒言碎語且丟一邊吧。
“嗯，我回頭跟他商量一下，當無問題，不會令你為難。”張氏見紀澤說得嚴重，略一思忖，也就應了。
母子敘話完畢，紀澤叫進趙雪、劍無煙、李農、王麟等人一一介紹，他們來前都已知曉了紀母之事，但見紀澤對張氏仍以孃親相稱，自不敢怠慢，紛紛恭敬的行禮問安，趙雪更是憑著義妹的身份，乾脆甜甜的叫起了乾孃。
而這些人中，張氏顯然極度看重趙雪這個乖巧漂亮的女孩，抓著手就不肯放開，目光還不時在她與紀澤二人的身上往復逡巡，直令趙雪粉臉羞紅，又竊喜不以，卻令劍無煙銀牙緊咬，纖纖玉指數度摸至耳後，恨不得就要...
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