永嘉元年，正月二十二，辰時，晴，呂宋近海。
和風吹人倦，朝陽曬客暖。初春的南海已然熱意襲人，茫茫碧波上，一支十數大小戰船組成的艦隊正側風南行，但其雄壯的艦姿，卻難免慵懶之感，唯有桅頂的血旗依舊在不知疲倦的隨風獵獵。他們正是年前剛剛組建完畢的華興府南洋營一軍人馬，此行是他們也是華興府第一次涉足南洋，漫漫探路之煩不想可知。
不過，今天顯然是他們解脫的日子。某一刻，金槍旗艦，前桅瞭望臺上，傳來一聲驚喜的大叫“6地，前面是6地！直娘賊，不是小島礁啊！”
頓時，全船的人都蜂擁跑往船頭。不光旗艦，整支艦隊的每艘船上，察覺異狀的血旗軍卒們無不如此。眾人抬眼遠眺，果見遠遠的海天相接處，隱隱約約可見一道黑線，而隨著船隻繼續前行，黑線正變粗、變濃，漸漸能看出高低起伏的地形。
少不了的，整支艦隊陷入了喧囂歡騰，兼有嬉聲竊語在風中飛揚“這麼大的島，該就是府主說的呂宋島吧。還別說，咱家府主的海圖雖說不靠譜，但大抵有無還是可信的嘛！”
“嘿，這幫兔崽子們總算說了句人話！”人群最前，南洋營中領軍，准將夏田收了千里鏡，口中笑罵，心中則長鬆了口氣。
元宵之後，他夏田便率艦隊從蘭嶼基地一路筆直南下，平均航每天三四百里，這是第五天，近兩千裡的海程，除了路遇幾個海島設了中轉鴿站，茫茫之路再無其他。好在今日便順利取得成果，竟然沒繞什麼彎路，就尋到了一處類似夷州的大島，難得自家主公這次指的路分毫不差，可他是咋知道這些的呢？他那位所謂的家師是海龍王嗎？
艦隊保持離岸三里之距，沿蠻荒海岸西向小半日，繞過一段礁區，隨後的海岸線幾乎筆直向南。沿之一路南下，終於在過午時分，艦隊在一條淡水河入海處形成的沖積小平原上，現了人類活動的跡象——炊煙！
有船水兵用鉛錘小心測量水深，艦隊慢慢駛入一片水流平緩的錨地。落錨下帆之際，眾人仔細打量岸上，山林掩映間影影綽綽的有著竹樓、茅房。而見到這麼多“鉅艦”泊下，土著們非常驚慌，很多大大小小的黑色人影在村寨裡來回奔跑，呼喊尖叫。
岸上忙亂好一陣，終有一小隊土著男人手持武器走到海灘。他們三十多人，全身只有腰間用不知名的植物纖維包裹，遮住胯下物事。其武器非常原始，都是前端削尖並在火中烤硬的木製短矛，唯有一位頭插鸚鵡羽毛的頭領，所拿長矛的矛頭像是青銅材質，與那羽毛一般頗顯鶴立雞群。
細看這些人身材矮小，面板黝黑亮，頭頂毛卷曲，南島族系的特徵在他們身上比夷州土人體現得更加明顯。艦隊上下對這樣的夷人長相併不奇怪，因為艦隊特意備用的數名通譯中，本就不乏這樣的長相，他們卻是去年南下艦隊從林邑帶回來的葡羅中與狼牙修的土奴。
（注東吳將領康泰的《吳時外國傳》中，稱新加坡為葡羅中，彼時算是一個部落城邦；而狼牙修則是馬來半島北部的一個古國。早在公元一世紀，甚或更早，印度人與中國人便已透過馬來半島中轉，開始了彼此間的海貿。）
夏田一個示意，一個名叫蒲努的蒲羅中通譯隨即嗚哩哇啦的一陣呼喊，大意自是我們來做生意，沒有惡意請放心之類的套話廢話，反正不管西班牙人登6印加帝國還是外星人降臨地球，抑或血旗軍踏足夷州島，開場白都是這番話。至於蒲羅中土語跟這裡的馬來系土語究竟還能保有幾分親戚關係，那就天知道了。
還別說，對方居然有反應！海灘上的土著們一陣騷動，那個手拿青銅長矛的頭領也嘰裡咕嚕的一陣回話。蒲努更來勁了，彼此語音、語調和吐詞雖有不小區別，但配合雙手比比劃劃，大體上能夠搞懂個五五六六。
雙方磕磕巴巴的交流一陣，土著們看似放鬆了不少，夏田覺得已無危險，便下令一隊親兵先隨他登6，餘人依舊留在船上。舷側的滑輪吊具把小艇從甲板放到海面，士兵們帶著些所謂的交換物品乘上小艇，划槳駛向海灘。當然，全身披掛是必不可少的。
看著越來越多頂盔冠甲的“鐵皮人”上岸，剛放鬆些的土人們再度緊張起來，還明顯流露出了畏懼神色。畢竟彼此對照，裸露的面板與鋥亮的盔甲，火烤木矛和精鋼刀槍，矮小身材和腱肉壯男，都形成了力量上絕對的差距，這些外來者不要太可怕了！
夏田一直襬出微笑，向這群土人示好，現效果並不理想，皺皺眉，他從隨行物品中拿出一把鐵質菜刀，又笑著從一名土著手中借過一根短矛，用力一揮菜刀，短毛杆居中兩斷，菜刀依舊完好。
轉向頭插鸚鵡毛的頭領，聽蒲努說這廝也就是這個臨海小部落的酋長，夏田笑著將菜刀遞給酋長，口中則笑道“這個，送你！”
看著遞往手中的雪亮菜刀，酋長像被燙到似的一縮手，黑麵孔上白眼珠瞪得老大，驚恐的看著夏田。蒲努好一陣解釋，酋長才明白這是送給他的，當下驚喜得全身顫抖，嘰裡咕嚕的連連感謝，甚至還向東跪倒，感謝某位不知名的大神。
有兵甲之威，有贈刀之誼，接下的賓主和睦自不消說。兩邊慢慢交流才知，這些土人相傳來自西南方的一個大島，祖先乘著小舟漂洋過海來此定居，至今已不知多久，數百年總是有的。傳說中曾經擁有的冶煉技術也已流失，部落唯一的金屬兵器就是酋長的那個青銅矛頭了，所以酋長得到夏田的贈送非常高興。
再一問，這個部落不過三四百人，而據酋長說，他所知島上左近的最大部落也就千把人。倒是相傳他們祖先所來之地，有著上萬人的部落聯盟。想來他們與南洋諸島的大部分土著一樣，文明乃至族群，皆源自馬來半島，以及更北的中印。只不過傳到這裡，文明程度業已遠遠落後，甚至不及琉球土著。
“你等見過這種金屬嗎，若是見過，本將必有重賞！”終於，夏田拿出一小塊黃金，不無期盼的問道。要說他這趟南下，除了探路並設立基地，尋找黃金可謂紀澤交代給他的最大一樁任務，沒有硬性指標卻能諸方受益的任務。
日本產銀，菲律賓產金，紀澤前生雖未準備過穿越，卻也略知鄰國的這點資訊。須知西班牙人在其日不落的鼎盛時期，東南亞那麼多島嶼隨便佔據，他們偏生選擇菲律賓，不就是看上了那裡的金礦嗎？而且，彼時以及更早的西晉時期，那裡可是原始處女地，是富礦，附帶狗頭金的那種，漢家早沒那等金礦了啊！
且不說如今華興錢莊現金鍊緊繃，隨時面臨週轉不靈的擠兌風險，急需真金白銀。便是現金充裕，紀某人也捨不得這麼一塊肥肉被他人染指，還是捂在華興府的碗裡才好。須知按照華興府最新試行的《境外拓荒法》，公民在海外無主之地現礦藏，可轉給政府並長期享受一成採礦收益，也可自行獲得十年採礦權，哪怕礦稅再重，金子還是自家包圓才過癮嘛！
然而，面對夏田的殷切期盼，以及蒲努的一再翻譯，土人們只是好奇的看著金子這種奇怪東西，一個勁的搖頭。哪怕蒲努表示這麼一小塊金子就能換取很多菜刀，土人們除了多了一臉惋惜，依舊只是搖頭。
得，金子那麼可愛的東西，哪能那麼容易得到，跑海好些天了，還是先叫小夥子們上岸放放風吧。對酋長知會一聲，夏田便在河口岸邊的一片椰林旁，挑了塊海灘空地傳令軍卒上岸。旋即，一大批小艇被放入海水，上千南洋營士兵6續乘艇登6，其陣仗直令那名酋長眼睛都嚇直了。
儘管僅是初春，但夷州島已然在北迴歸線上，這裡早已屬於熱帶，所以午後的陽光就和樂島的仲夏一樣熾烈。頂盔貫甲計程車兵們雖然威風凜凜，可時間稍長就熱得臉色紅，汗水成串。
“直娘賊，日後天天在這種地方打轉，遲早也得跟那幫土人似得瘦成猴子！”夏田嘟囔一聲，索性將指揮登6和設防佈哨的光榮任務交給副校尉也即右曲軍侯楊光，自個則帶頭轉移到了椰林樹蔭下。
高高的樹頂上，寬大的葉片四下展開，遮住了陽光，加上時時輕撫的海風，夏田感覺舒服多了。這時，有名軍卒的話引起了夏田的注意“看，樹頂上那些圓球是啥？該是結的果子吧，也不知道能吃不？”
之前沒有任何遮掩，火辣辣的陽光直射頭頂，夏田哪會抬眼上看，見到樹蔭就趕緊跑來乘涼了，根本沒想是什麼樹。這會仔細一打量，倒還真就沒見過。好在，通譯蒲努主動解釋道“這東西是椰子樹，那些圓圓的東西是椰子，果子內含漿汁，可以當茶喝，果肉也能吃。成熟的果子只要搖搖，就會落下來呢。”
蒲努這話一出，難得放風計程車兵們立馬來勁了，過往他們幾乎沒人見過椰樹，這會都嘻嘻哈哈的搖起樹來。一個、兩個，熟透的椰子不斷落下。更有人搞起惡作劇，胡亂搖著樹身，成熟的椰子掉下，樹下的戰友左躲右閃才能不被砸中。
不過，樂極生悲，一片嘻哈鬧騰中，只聽哐的一聲，繼而是一聲驚呼“寇曲副，您怎樣了，沒事吧？軍醫呢，軍醫...”
夏田連忙看去，卻是剛入林的左曲屯副寇欞沒搞清情況，反應慢了半拍，被一隻椰子砸到頭頂，饒是戴著內襯軟墊的鋼質頭盔，仍然被砸倒在地，還翻了白眼。
夏田好險沒驚掉了下巴，這寇欞是他刻意調入南洋營的，暗海賊頭出身，一身好功夫，如今還是一名準校銜的中層軍官，倘若就這麼被椰子給砸死了，他南洋營第一個陣亡者是這麼出的，南洋營可就糗大了，連陣亡訃告都不知咋寫啊！
“不要亂來，這個椰子能砸死人的！搖椰子必須注意邊上沒人！”瞬間驚愕過後，夏田一躍而起，邊衝向寇欞，一邊大叫道。好在，寇欞的腦袋夠硬，被按了一會人中穴，總算回過勁來，但這項娛樂活動卻被嚴格制止了。
老實下來的軍卒們則按照蒲努所教的吃法，用矛尖將椰子刺破，飽飲裡面清香甘甜的汁水，大減暑熱之後，又從腰間抽出短刀把椰子劈成兩半，掰下乳白色的椰肉享用，椰香中帶著奶味，還真美妙。
但是，這一幕落入土著們眼裡，卻不啻最驚心動魄的場景。那些人的長矛，刺穿堅硬的椰子殼，比刺穿一片薄薄的樹葉還要輕鬆！土著們不敢想象，要是那東西刺到自己與族人的身上，會是什麼情景？
還有那些巨船，比他們古老相傳中最大的戰船還要大十倍百倍；而那些士兵們，身軀和頭顱居然包裹在一層閃亮的金屬下面，明晃晃的反射著陽光，讓人睜不開眼，傳說中天神座下的強大武士，與他們相比怕也就伯仲之間吧。
土人的原則很勢利也很淳樸，打得過就打，把敵人搶光殺光；打不過就投降，乖乖跪下唱征服，然後祈禱大神保佑。那酋長倒也想的清楚，再無遲疑，他立馬派人前往聚落，通知族人取來最好的食物，最香的水酒，再送來最美麗的幾名少女，進獻給神明般的外來者。
遺憾的是，土人所進獻的，也就各種各樣的水果與古里古怪的舞蹈，叫夏田等人嚐了個新鮮，至於那些海產、米餅、美酒什麼的，委實難入人眼，便是那幾名後世或被稱道的菲傭少女，此時的漢人怕是除了紀某人，也沒誰習慣那一口。
當然，土人們的好意南洋營還是領會了，他們由教導軍史賈宣帶上一批鐵鍋罐頭之類的物品，回訪了這個小小聚落，再度晃花土人眼睛之餘，也令雙方的友誼迅升溫，更多土著的男女老少前來海灘湊熱鬧，令休憩交流漸變為風情聯歡，幾乎搞出了軍民一家親的戲碼，以至於南洋營重新登船之際，一干知曉這裡日後將會淪為捕奴獵場的高層軍將們，悉數面色陰鬱，沉默不語...
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