司州襄國，石生與回返使者刁膺的密談費時並不久。其後，有關和談結果的風聲便從都護府放出。據悉，蠻橫抽打了羯胡使節的華王，粗暴要求襄國上下無條件投降，卻僅承諾保證投降將佐的身家性命於部分浮財，繼而整編隊伍，量才錄用，倒是承諾尋常軍民不分漢胡，一視同仁，保證戶田百畝。至於石生自己的好處，自然秘而不宣。
與之同時，基於城內一觸即的兇險局勢，石生以落寞無奈之姿，在拜謁石勒遺孀劉氏之後，也放出話去，他不願令無辜軍民陷入浩劫，也不願毫無保留的投奔仇敵，意欲奉少主石弘，率軍橫穿太行投奔匈奴；但大家好聚好散，願意隨他離去的即刻籌備遠遷，次日便將成行；願意留下歸順華國的，則須交出一應車馬，老實呆在營房亦或家中，不得再行生亂殺戮，否則人人共擊之。
石生這一甚為另類的表態，頗顯仁慈，贏得了下層軍民的不少讚譽，但也更顯無能，不啻於直接散了襄國的人心軍心，頓時引了羯胡上層的罵聲一片。只不過罵歸罵，卻是沒人主動跳出來動刀動槍搞事，而一直令人感覺壓抑的襄國，氣氛倒是驀然一輕，頗給人撥雲散雨待日明之感。
就在這種狀況下，傍晚，鎮南大將軍府衙，石生召集城內一應中高層將佐與僚臣，商議撤離一事。意料之外又情理之中的是，無兵可降的僚臣倒是大都來了，可近三成的大小軍頭卻以這樣那樣的理由缺席，多為河北本地的漢人將佐，而且，即便那些到來的軍頭，也都不約而同的帶著數十至數百不等的親兵，把個府衙廣場塞了個人山人海。
大殿之上，上百將佐僚臣濟濟一堂，正座則多了抱著四歲石弘的劉氏。依舊端坐右席上的石生，看著殿外廣場各有所屬且彼此提防的兵甲森森，目光一片複雜，繼而轉為堅定。不由的，他又不乏欣賞的看了眼對面上的刁膺，心底閃過僥倖，還好聽了此人建議，沒玩什麼鴻門宴徒為人笑。
“噠噠噠...”府外一陣馬蹄聲響，不一刻，最後一名重將石朗，卡著點蹬蹬蹬步入殿堂。本就不滿石生高了一頭成為大都護，兼又主戰的他，此時可謂滿心惱火，也不就坐，直接手指石生，當眾難道“石生，你也不與我等商議一下，便擅自放話撤離襄國，導致軍無戰心，襄國再不可守，誰給你的權力？”
“權力？哼，先，本將報經了主母准許；其次，本將原就是主公去時任命的襄國留守，更被大家公推為大都護，你說我有沒有這一權力？”怒瞪石朗這個前幾日不時掃他面子的刺頭，石生橫眉冷對道，“死守襄國，就憑你這樣妄自尊大，目無法紀之輩，還是憑藉那三成連撤往太行都不願意的缺席之人？”
這一刻，石生惱火之餘，再度在心中為自家接下的作為強化了理由。本來嘛，若非石朗等人不聽話，他又何至於號令不齊，難掌大局，進而無奈投敵，甚至連投敵都這麼麻煩呢？
終歸要做大事，石生壓下怒火，撇開被噎住的石朗，揚聲解釋道“本將深受先主隆恩，又何嘗願意輕易捨棄他辛苦打下的基業？甚至，本將都曾動過屈身侍賊以待將來的念頭，只可惜，那華王蠻橫至極，奸猾至極，別說羈縻而治，連我等保留部分嫡系兵馬都不允許，根本不給我等臥薪嚐膽東山再起的機會。單憑那廝膽敢鞭笞使者，便可見其人之蠻橫堅決！”
話到這裡，刁膺與扎吉溫二人面含悲憤的行至堂中，很配合的當眾撩起衣衫，露出後背上密密麻麻的嶄新鞭痕，左右羯胡治下也沒那麼多面皮可講。由是，眾人免不了一頓對華王等等的咒罵，倒是再沒有人懷疑石生與刁膺的其他動機了。
待得殿中稍靜，石生轉向劉氏長身一揖，以悽婉的口吻，再度言道“如今華國大兵壓境，襄國卻人心離散，軍令不齊，留下來那不是死守，而是讓大家都白白送死！為了少主安危，為了數十萬羯人軍民得以圖存，石某隻能甘領罵名，他日過了太行，大家都安全了，石某寧願領受主母與少主的責罰！”
石生的請罪沒人相信，可他的其餘言辭卻切中了大多人的心坎，且不說本就想走的人，便是石朗這等主戰派也不得不承認，就襄國當下暗流湧動的局勢，已然猶如一個隨時爆的火藥桶，石生這一折中的無奈安排，或許也是避免大規模內部衝突，盡多保全羯人元氣，保全所有人利益的最好辦法。
“大都護拳拳之心，何來罪過，何來責罰，但能護得我兒周全，便是大功一件！”年輕的劉氏顯然不太適應這等場合，但也言簡意賅的及時表了態。
這時，之前同樣覬覦羯人領位置，沒少給石生下絆子的重將石堪，也是第一個提出橫穿太行的羯胡高層，以顧全大局之態，起身拱手道“大都護拳拳之心，石堪佩服，某亦願意奉少主西去，大都護但有所命，必不敢辭！想來，石朗賢弟雖有不甘，之前甚至有所頂撞，也是為了先主之仇，為了我羯胡大業，而今到了這等關鍵時刻，自會精誠團結的吧。”
“哼！”石朗冷哼一聲，卻未言語，顯是預設了撤離一事。幾大巨頭連同主母劉氏都表了態，殿中一應將佐遂不再多言，就此結束了由石朗挑起的有關撤離的爭端。
不過，石生就欲開聲談及具體撤離事項的時候，石朗竟然又有了主意“我等西向撤離的確無可置疑，只是，那些缺席會議者，顯是意欲留下投敵，我等卻不該就此放過那些吃裡扒外之輩！況且，便是將他們全都殺光，將襄國燒個精光，也好過白白留給華國！”
“對！對！對...殺光他們，搶光他們，燒光他們...”殿中隨即吵吵起來，大多人面露興奮，卻少有不忍，好似忘了那些人不久之前還與己方處於同一戰壕。至於什麼保留羯人元氣之類的仁慈說法，連石生都沒好意思再提，畢竟大家都是屬狼的，誰都不信誰會仁慈，偶爾遮羞還好，說多了反而令人生疑。
“報！急報！快讓開，急報...”就在殿中群魔亂舞之際，府外突然傳來急促蹄聲，伴以一聲聲嘶吼，頓時澆滅了殿中群狼的激情。
不一刻，一名風塵僕僕的信騎渾身汗汙，背插著小紅旗，跌跌撞撞衝入殿內，伏地叫道“稟主母，稟大都護，北線急報，血旗大軍佔據三臺之後，步卒停歇休整，卻有大約兩萬的騎軍今晨已然南下，來勢甚急！”
掃視適才還興奮激昂的諸將轉瞬變得沉默甚或驚惶，刁膺眼底有絲戲謔一閃而逝，乾咳一聲，他打破殿中沉寂，略顯驚惶道“主母，大都護，諸位，我等攜帶步卒與眷屬進山，最快也須兩日，而血旗軍來勢太猛，以其騎軍腳力，快則一日多，慢則兩日，便可趕到襄國，若其聞訊中途直接折向，只怕最快兩日半便可趕到山口。是以，時間緊迫，我等理當今晚就走，需知外面還有小股血旗騎軍隨時騷擾呢！”
“對，對，刁長史所言甚是。大都護，時間刻不容緩，我等隨身之物都已收拾得差不多了，即刻起行吧。”劉氏也慌了，忙出聲附和道，看向石生的目光滿是急切。有這二人帶頭，殿中不少將佐也隨之附和，喧囂聲再起，唯獨沒了方才的那份激情。
故作一臉無奈，石生終是沉聲道“既如此，我等便連夜出，左右大家能帶的也都準備得差不多了，回去後立即收拾動身，子時大軍將在西門外準時出，過期不候。現在，本將簡單安排一下各軍及其眷屬出城路線的分配，還望各位管束部下，莫要自相延誤...”
“最後，本將再提醒兩點。其一，無有代步工具的老弱婦幼，最好莫要隨軍，我等途中可無法照顧遷延，待得此戰終了，他日自有相見機會，相信華王假仁假義，倒也不會難為他們。”轉向石朗，石生厲聲道，“其二，那些有心再燒殺一場的將佐，在大軍撤離之前決不可動手，否則引城中大亂，導致大家無法及時走脫，哼，人人共擊之...”
兩個時辰之後，伴著城內人喊馬嘶趨於平靜，襄國西門外，匯聚了大約三萬軍兵與近萬的眷屬。頗為諷刺的是，或因石生公開放水之故，出走將佐雖有七成，可軍兵總人數竟然再度縮水，由建制中的七成降為五成。
更為諷刺的是，一直叫囂著不服部分的石朗，竟也帶著他的所有部署，出現在西門之外，而非憑藉他們騎兵的度優勢，留下來大幹一場。倒也沒人嘲笑石朗，畢竟城中已然有了三萬不願走的軍兵，石朗僅餘三千多的騎兵，若是獨自留下來，真不好說是燒殺搶還是送人頭。
“子時已到，吹號，出！”帥旗之下，石生大手一揮，冷然令道。下意識的，他回望夜幕下的城池，心中則在嘀咕，華王呀華王，老子挖空心思，才儘早帶走了這群狼軍，給你留下了一個完好的襄國，你他孃的可不能晃奸老子呀...
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