“殺啊！莫叫周訪那廝逃啦！殺啊...”中牟城外，周訪痛定思痛，回顧此前亂局，頗覺冤比竇娥，可不待他下定決心回身聚兵，再戰來敵，喊殺聲、馬蹄聲乃至勁弩聲，復又在身後城門，以及北方曠野間洶洶響起。
周訪一驚，但旋即，憑藉已然清醒了的頭腦，他卻察覺來者人數好似並不算多，合起也就小几百而已，當是小股的遊騎探哨之類，絕非自家手邊三四千人之敵。定定心神，他大聲喝道“兒郎們...”
“逃啊！敵軍又追來啦...”然而，沒給周訪鼓舞士氣的機會，恰有不知是誰的一聲悽吼，劃破夜空，高亢入雲，聽來與周訪的斷喝連貫圓融，好似就是出自周訪口中一般。而隨同周訪出城的晉兵們，驚魂未定如驚弓之鳥，已經伴著喝喊，同步延續起了方才的逃跑節奏，那架勢，必須要比隊友跑得快才行。
周訪連連呼喝阻止，卻是幾無效果，尤其在黑夜中，更是難以控制場面，甚至，連他的幾名意欲奉命阻攔逃卒的親兵，也被人下了黑刀子。無可奈何的周訪，急怒攻心下，頭腦一熱，索性拔劍引頸，仰天長嘆道“唉，兵敗如山倒！徒姑奈何？徒姑奈何？徒...”
“將軍不可，此乃血旗狗賊陰謀詭計，卑鄙下作，於夜間驟施新型軍械，我軍這才猝不及防，非戰之罪，還望將軍留下有用之身，率領我等殺出去，也好將敵情轉奏陛下啊！”一聲悽愴的大喝響起，卻是周叢，他一把奪過周訪的寶劍，繼而壓低聲音道，“叔父，敵軍就要追上來啦，您意思一下差不多就好，甭太投入，咱們還是快點走吧！”
“呃，渾小子，叔父我這一次是認真的誒！”周訪大怒，沉聲斥道，可沒說兩句，卻被周叢一把拽過馬韁，拖著轉投隨眾就跑。周訪起初還有所抗拒，但很快便成了半推半就，繼而則是可勁揮鞭催馬，趕往後方奏明敵情去也。而在他的身後，中牟城驚亂依舊，更已火光漸起...
“傳令各部，莫給敵軍太多反應時間，即刻多放火矢，將敵方亂軍驅離既有駐地，可驅往四方城外，但決不可任其匯聚。”同一時刻，中牟城內，血旗軍步九軍團主將兼滎陽守將李矩，正站在某段西城牆上，不無譏嘲的掃視著城中，尤其是那些因為血旗軍的衝殺而愈顯混亂的晉軍，吩咐旗牌道。
隨著命令下達，一支支蘸有神火油的箭矢弩矢，被殺入城中的血旗軍兵們團團射出，點燃營房，點燃民舍，尤其點燃了那些爆炸過後的滿地狼藉，繼而在夜風吹拂下，迅蔓延全城，倒令原本一片昏暗的晉軍駐地，愈顯清晰，也愈顯混亂。
可憐那些爆炸過後的倖存晉軍，猶在血旗死士的挑唆下自相營嘯，眼瞅著有了點恢復秩序的希望，可還沒能搞清來敵究竟多少，立即又被這場大火燒了個豕突狼奔，各求多福，再加上入城血旗軍兵對集結敵軍的重點打擊，得，想活命的便趕緊逃吧，都這光景了還管他的誰兵誰將。
“將軍，敵軍已然全面潰逃了，呵呵，咱們此戰僅僅出動五千步騎，便輕鬆大破敵方三萬精銳。有此戰果，將軍之名，及我步十軍團之名，必將盛傳天下啦。”追隨經年的親兵屯長，手指城中晉兵的一片亂象，對李矩湊趣讚道。
“哈哈，非某之功，實乃青衛軍的地雷太過兇殘，我等順風搭車，想不以少勝多都不行呀。”李矩嘴上謙虛，可一臉自得的笑容早已出賣了他。要知為了今夜此局，且不說對晉軍這一路的虛實迷惑，他李矩可是足足準備了月餘時間，才能好生在中牟城挖了這麼個大坑，又有什麼能比獵物跳入辛苦挖掘的陷阱還要舒爽的呢？
“稟將軍，卑下屬於騎七軍團左軍左曲右屯，適才我等在城東巡弋，現了敵軍主將周訪，卑下特奉屯長之命前來通稟。”這時，一名傳令信兵在李矩親兵引導下上前，對他行禮道，“其人帶著三千多步騎殘卒，此刻正欲南逃，我方已有四百騎卒就近銜尾追擊，然對方有著千五騎兵，夜間再有步卒添亂阻擋，一時卻是奈何那周訪不得。”
“哦，那周訪倒是命大，卻不知如何逃過的此劫。也罷，其既命不該絕，便隨他去吧，左右沒有留下組織反抗，便無礙大局。回令你家屯長，追擊十里而返，能捉多少便是多少，勿得妄自貪功，免得夜間反遭不測！”淡然打了傳令信兵，李矩再看一眼城中情形，遂令道，“告訴弟兄們，現在，我等已可背後攆兔子了，哈哈！”
隨著城內大火的蔓延，步卒為主的晉軍越來越多的逃出城外，而亂哄哄的他們堪稱自行化整為零，根本沒有機會再行組織建制，便被成建制的血旗軍狠狠撲上，驚弓之鳥下被輕鬆擊潰逼降，以至於數倍兵力的優勢蕩然無存，反如一群群主動出城投降的綿羊，再被分開送入一片片羊圈。
可憐東晉三萬金瑞之師，驟遇一通組合拳之下，稀裡糊塗便散了架，待得天明之後被押往官渡，俘虜們這才現，偷襲他們的血旗軍僅是沿河繞避探哨前來的五千官渡步騎，其捶胸頓足不想可知。而戰果統計下來，三萬晉軍半數淪為俘虜，周訪等趁夜亡散者約有五千，而戰死者則有近萬，其中的八九成卻為炸死燒死乃至自相殘殺而死...
再說落荒而逃的周訪，擺脫血旗騎軍追殺之後，天色也已放亮，大夥兒驚魂稍定，一清點兵馬，所剩者僅有千五騎兵。得，留下週叢儘量收集自家的亡散逃兵，周訪只得哭喪著臉，親自前往虎牢關下的王敦大營請罪。
“叔父，我等身為故吳士族，那王敦素與您面和心不合，此間中牟大敗，您若親身前往，只怕遭遇不測。”臨行之前，侄兒周叢卻是單獨勸道，“若不然，叔父索性詐以重傷，直接返回江東吳郡，只需到了自家地盤，諒連陛下也無法再難為叔父。”
“休得胡言，叔父身為大晉重將，戰敗了便須有所擔當，焉能做那縮頭烏龜，豈非壞了我周氏聲望？”周訪搖搖頭，嘆口氣道，“此去虎牢，倘若那王敦攻城順利，某性命堪憂，待你收集亡散，便自行返回江東；但若其同樣受挫，某自會無虞，你便前往與某會合吧！”
“轟轟轟...”將至虎牢已是下午時分，遠方關城方向傳來的火炮雷鳴，頓令周訪等人一個哆嗦，昨夜的噩夢再現心頭。繼而，某種同仇敵愾兼而幸災樂禍的複雜神情隱現於眾人臉上，至少，大家一塊兒倒黴，自個所受責罰也好輕些嘛。
果然，王敦大帥對於周訪與中牟敗績的到來，儘管表面上大雷霆加以斥責，卻未如何實質性的嚴懲周訪，連作勢推出去斬的戲碼都沒導演上一把，甚至，周訪好似還從王敦的眼中，現了一份名為輕鬆釋然的東西。
跟著，王敦便以中牟突戰情為由，提前結束了今日攻城。而接下的軍情匯總則不出預料的糟糕，王敦十倍大軍整整大半天的攻城，可面對城中守卒的犀利炮火，搭上了六千多條性命，居然連對方的城牆都沒能摸著。相比之下，周訪所部的大敗虧輸雖然更慘，可將之歸結為血旗軍火氣犀利，卻也絕對說得過去。
中軍大帳，將佐濟濟，卻是落針可聞，整一片壓抑頹敗的氣氛。偶爾出的嘆息聲中，不乏早知如此何必兵的懊喪。良久，沈充作為王敦的心腹，率先開脫道“早聞華國火炮犀利，卻覺僅是奇技營巧，血旗軍過往只是憑藉一應詭計方才得勝，孰料今日面對面一戰方知，那火氣果非浪得虛名。我方攻城不利，實非將士不力呀。”
“也正是如此，華國才愈加危險，我等也愈該儘早對華國動兵，否則，倘若任其滅了匈奴，必然愈加勢大難制。屆時，不光中原，江南都將危如累卵。而以華國對待士族之惡，你我家族皆將難逃崩散之憂。”強調了自己的路線正確，王敦轉向周訪道，“大敵當前，我等還應同舟共濟，周將軍雖惜敗中牟，卻對血旗軍瞭解最多，不知可有教我？”
從王敦處真切感受到了同繩螞蚱的情誼，周訪釋然兼而肅然，遂收起各種小心思，沉吟道“大帥既然開口，罪將便拋磚引玉了。一方面，我等當共同敦促後方盡大軍，以優勢兵力來對沖敵方兵械之利；另一方面，則須在前線開啟局面，以鼓舞后方，尤其是鼓舞周邊各方，儘早同討華國。是以，罪將以為，我方大軍當留下少許牽制兵力，主力則棄虎牢而轉攻官渡！敵方火氣雖厲，但多加防護，多拼些兵力損耗，終歸沒有不克之地！”
“還請將軍細言之。”王敦面露欣然道，頗有正中下懷之感。
“虎牢關城高牆厚，兼有火氣之利，我軍別說一時難克，便是不計代價強行攻取，也將損失數萬之眾。更重要的是，虎牢關僅是華國牽制我方的一處側翼威脅，即便我方將之奪取，對華國仍無實質損害。”面露決絕，周訪沉聲道，“倒是官渡，敵方守卒更少，一旦奪下，渡河便可威脅河北，足可影響戰局大勢...”
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