華歷五年，五月初五，亥時，晴，幷州上黨，老馬嶺。
“轟！轟！轟...”夜月之下，老馬嶺上空，數十個龐然大物正在悠然漂移，不時丟擲一個個黑點，甫一接近地面，便化作一道道閃光，連綿驚雷聲中，給下方的山石林木乃至兵卒馬匹，帶來一次次驚天動地的摧殘。而其中一個龐然大物的底部，還由炬火構成了“華興匈滅”的四個顯眼大字，令摧殘下的匈奴軍兵們，更加感受到了一份末世意味。
“啪！”一聲杯盞摔地的脆響，在轟炸間歇顯得頗為突兀，緊跟著就是連連咳嗽聲。出這一切的，正是匈奴漢國偽帝劉聰。此刻，他正坐在一處簡易的石榻上，面色蒼白而猙獰，握在手心的那張汗巾，竟還有著些許血漬，對應的則是其人嘴角的那一縷血跡。
這裡是一處十分寬敞卻頗為原始的山洞，也是劉聰現在的中軍大堂所在。三日前血旗飛艇次夜襲之際，毫無防空經驗的劉聰，其至於山間的中軍大帳太過顯眼，不幸成為第一個攻擊目標，捱了血旗飛艇的幾記落雷。所幸飛艇從天上丟東西沒那麼準，未能直接命中，劉聰才得以身免，可他卻也再不敢得瑟什麼堂皇奢華的中軍大帳，遂將指揮中樞轉移至此。
不過，數個炸藥包哪怕僅在帳篷周邊爆炸，其衝擊波也不可小視，縱有帳氈乃至僕從的遮擋，劉聰當時也受到了些許波及，臟腑小有震盪。而早因好色縱慾而掏空的身子，又因戰事不利而一度氣暈，這廝再被爆炸這麼輕輕一碰，卻是連帶舊傷復，陷入了一場大病。
“父皇，身體可好，怎麼起來了...”這時，濟南王劉驥帶著主管諜情收集的重臣呼延晏走了進來，可關切的話語到了一半，便被接連的幾聲爆炸所打斷。
“免了，有事說事。”劉聰不動聲色的收起汗巾，皺眉等到轟鳴震顫結束，這才淡淡問道，“驥兒，外面軍兵可有慌亂，傷損如何？”
“還好，血旗軍終日轟炸，時間久了，我大匈勇士倒已有所適應，也都尋了隱蔽之處分散躲藏，那些火器猛則猛矣，可如今真正還能造成的傷亡卻不算重。”劉驥故作不以為然的稟道，“只是，那些戰馬卻沒軍兵那般聽話，也不易隱藏，只怕傷亡還會不低，且明日還須搜尋驚逃馬匹。”
劉聰點點頭，不置可否。人類對戰場的適應性是很強的，短短三日時間，匈奴人用近萬條人命為代價，倒是摸索出了不少應對炮擊與空襲的辦法，傷亡直線下降，可馬匹適應得卻沒那麼快，目標又大，如今連死帶傷加逃散總共去了三萬匹，直令老馬嶺這裡的可戰匈騎已然不到四萬。
轉向呼延晏，劉聰問道“愛卿想來有了新訊息，卻不知又是哪個方向有了動靜？”
“為臣給陛下賀喜了，是好訊息。”呼延晏面上堆出笑容，躬身稟道，“據悉，如今關中偽魏與青州齊晉都已舉國全面大徵兵，皆欲湊齊三十萬，我方使者已然抵達，正竭力催請他們儘早兵；而東晉方面，雖還不知江南訊息，然其駐紮中原的安北大將軍王敦，卻已自作主張，兵十五萬攻入了華國的河南三郡，目前進軍順利，正在分取虎牢關與官渡。”
“哦，王敦如此果決？呵呵，很好，轉投便將這一訊息曉諭全軍，也好鼓舞一下士氣。嗯，漢人裡果然不乏明白人，只願他們的戰力能像謀略一樣堪用。”劉聰的臉上閃過喜色，復又問道，“北面那幾家鮮卑勢力，咳咳咳...可有什麼動靜？”
暗歎口氣，呼延晏強作振奮道“拓跋鮮卑的惟後雖然表示願意聯手對抗華國，卻聲稱內部未定，尚需些許時日才能兵。至於段氏鮮卑和宇文鮮卑，我方使者尚未回傳訊息，但從華國表現來看，他們尚未動手，卻皆在威脅華國北方防線，或在等待更佳時機吧。”
“哼，一群白痴，不見兔子不撒鷹嘛？那些鮮卑人戰力是有一些，謀略卻是太差，皆為華國無意草原的假象所矇蔽，遲早有他們後悔之時。”劉聰罵了一句，繼而擺擺手道，“好了，西河戰局如何？河套那邊的牧騎徵調還沒訊息嗎？”
“衛大將軍、齊王殿下遵循陛下策略，未與血旗北路軍正面防守作戰，而是主動出擊，利用我大匈騎兵的靈活迅捷與熟悉地形，從側翼全力阻擾，亂其輜重，零敲碎打，頗有殺傷。是以，血旗北路軍從晉陽出兵之後，行進緩慢，每日不足二十里，迄今尚未抵達文谷水一線。”呼延晏道，“只是，血旗北路軍雖然騎兵不多，難以奈何我方襲擾，步卒卻皆有火銃亦或強弩之利，如此戰法，我方兒郎委實損失不小。”
“至於河套地區，時間畢竟倉促，齊王殿下已然遣使催促其兵馬來援，想來不需幾日，便能率先抵達西河，填補那裡的騎兵損耗。”瞥了眼劉聰的病容，呼延晏信心滿滿道，卻是壓下了齊王劉勱送來的另一條訊息，那便是河套地區迄今其實尚無迴音。
“呵呵，勱兒做得很好，驥兒在這邊幹得也不錯，疾風知勁草，朕的膝下卻是不乏千里駒啊。”並未聽出呼延晏話中的馬虎眼，劉聰面露欣慰，繼而，對著二人，也像似對著自己，他十分篤定道，“凡事終歸要靠自己，只要我等在老馬嶺與文谷水一線頂住血旗軍的頭一撥狂攻，令戰線僵持，便可贏得時間，兼而挫傷血旗軍囂張氣焰。如今已有王敦出手，屆時諸方勢力自會隨之一同撲上，令華國應接不暇，我大匈之危自解...”
就在老馬嶺上的劉聰等人因為王敦出兵而頗受鼓舞之際，嶺外的血旗大營內，紀澤等人則已收到了李矩所部中牟大捷的喜訊。中軍大帳，歡聲笑語，程遠不無捧哏道“昔年大王僅是見過李矩一面，便大加青睞，非但任命為一軍主將，還拔擢其協助宋都督，主持河洛一帶的南線防務，當時我等心中還不免質疑，孰料大王卻是又一次慧眼識才啊。”
“哈哈，運氣，運氣，當時覺著頗有眼緣，李矩將軍此前也算頗有戰績，便多加了些擔子，不想如此之快便給了回報，對第一個跳出來進犯的東晉敵軍予以了迎頭痛擊！”紀澤自不會說出李矩本就是史冊人物，他一臉笑意道，“此勝當立即曉諭全軍，不，還當令華興時報急特刊曉諭全國，鼓舞民心士氣，並震懾周邊那些蠢蠢欲動之輩。”
“大王，江南健康（後世的南京）急報，東晉司馬睿昨日已然正式下詔，從民間新徵五十萬大軍，令舉國兵力達到百萬，並已派遣十五萬大軍先期北上，以應對北方亂局。”正此時，吳蘭黑著臉入帳道，“司馬睿雖還不曾正式宣佈對我方開戰，但《大晉日報》卻已跳出一個所謂的坐山雅士，大放厥詞，對大王與我華國橫加指責，猛潑髒水。想來這是東晉的預先吹風，宣戰便在不日之間。”
說來活字印刷雖然意義重大，確非什麼高難工藝，自從華國入主河北，《華興時報》影響愈隆，沒少流入周邊地區。而東晉、齊晉與西魏三方漢家勢力見識到了華國報紙之威，不得不與時俱進，遂也在去年推行了官辦報紙，《大晉日報》便是東晉的官方喉舌。
“哦？司馬睿那幫傢伙還是這麼猥瑣嗎，呵呵，分明都要開打了，還要先行探頭試試風向？”見慣了後世的輿論抹黑，紀澤對之毫不為意，不慍不火的，他饒有興趣的問道，“對了，那個坐山雅士如何說得大放厥詞？”
吳蘭聞言看了看紀澤，還是說道“大王，都是些栽贓辱罵之語，便莫說了，沒得髒了大王之耳。”
紀澤一擺手，渾不在乎道“但說無妨，哈哈，本王難道還聽不得區區詆譭嗎？”
吳蘭猶豫一下，遂道“呃，那麼卑下就說了。其一，詆譭大王在老馬嶺對漢民開炮，過往海外開拓更是殺戮無數，此乃不仁！其二，大王曾為司馬穎麾下，得其拔擢，卻在其危難之際不聞不問，此乃不義！其三，大王先從司馬穎，又從司馬騰，後來乾脆自行立國，背叛大晉，此乃不忠！其四，大王身為人子，僭越稱王卻不立宗廟，此乃不孝！”
儘管前生早已習慣於各類噴子們的黑白顛倒，一度以為自己耳根承受力強的紀澤，聽得自己被罵成不仁不義兼而不忠不孝，依舊黑了臉，遂咬牙道“還有嗎？”
吳蘭苦笑一聲，弱弱道“呃，還有，還有就是大王貪財好色，荒淫無度，窮兵黷武，陰險狡詐等等，大晉日報上一總列舉了十項，皆顛倒是非的無恥之語，便不說了吧。”
“不說也好，這類口水仗便由報紙去打吧，終歸勝者為王，拳頭大才是硬道理！”紀澤沒有受虐的興趣，既然覺著不爽，便轉開話題道，“不過，東晉朝廷這次已算明確表態，其影響更勝王敦挑起的所謂軍事衝突，或也將壓過中牟一戰。如今我華國周邊群狼環嗣，東晉作為最強一股勢力，這般樹起大旗，弄不好我等就將是四面烽火之局，諸位以為該如何應對...”
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