冶金治所的呂豎，是一個非常木訥且專精的人。
衛弘在視察冶金的時候，呂豎的目光一直盯著火爐口，時刻注意著火候的變化，每時每刻的表情都會隨著爐口火光、煙霧的細微變化而生不同程度的抖動。
偶爾分散的注意力也不是迎合衛弘，而是吩咐旁邊的人手向爐內新增礦石、木炭，以及調整鼓風的力度。
一直到旁邊的佐隸提醒道“呂百將，礦石料已經沒了。”
“沒了？”
呂豎回過頭來，看著早晨堆得如同小山丘的礦石料，經過大半日的提煉，早就見了底，柴薪也快用完了，呂豎這才興盡而歸的收回目光，坦然接受了這般結果。
畢竟往常的時候，臨邛南郊的這些高爐，總會因為缺少礦石、柴薪以及各種必要物資而熄爐停火，這對呂豎來說也是一件頗為無奈的事情。
這個時候，呂豎才注意到被自己冷落了大半日的衛弘，苦笑著抱拳說道“某慢怠了衛軍候。”
衛弘擺了擺手道“無事，呂百將能用心公事，實是難得。”
呂豎趁著空閒，揭開水缸上的擋板，用木瓢舀了一瓢冷水飲下，飽飽喝了一頓才轉回身對衛弘說道“衛軍候，某受中郎將和五兵校尉重託，來這臨邛曲提煉生鐵，日憂夜慮，敢不用心，可無奈人手不足，穩定臨邛礦山的生鐵供應一事，某也是有心無力。”
呂豎這番話倒是讓衛弘眼前一亮“呂百將也是中郎將調過來的？”
呂豎卻搖了搖頭回道“某區區百將，豈敢攀附中郎將？某之前乃是五兵校尉麾下隊率，三月前剛被五兵校尉舉薦給中郎將，呼叫為臨邛曲百將。”
說到這裡，呂豎神色出現一股愧疚之色“說來慚愧，之前臨邛曲提煉的生鐵質量、數量皆是達不到冶金治所的要求，故而某臨行前，中郎將和五兵校尉親自踐行，囑咐此事，只是可惜啊，某到臨邛曲之後，生鐵質量倒是有所提高，唯獨這供應數量，遲遲提升不上去。”
衛弘點了點頭，眼下已經能篤定了，早在衛弘之前，呂豎就是司金中郎將張裔派出的先遣隊。
這般說來，呂豎倒是臨邛曲五位屯將中，最值得信重的人了。
所以，衛弘也能對呂豎說實話了“臨邛曲的賬簿有虧空，數目已經影響到了臨邛曲的正常運作。”
呂豎一怔，看著衛弘有些詫異的說道“竟然會有此事？”
衛弘總算是明白了，為何呂豎會能提高臨邛曲的生鐵質量，卻對達到規定數量無能無力，單憑這一點就足夠體現了他身為匠人的侷限性。
但呂豎不是傻子，聽到衛弘說得這般明白，呂豎豈能猜測不出來“衛軍候的意思是說，是負責賬目的烏百將出的問題？”
衛弘面色淡然地說道“如果臨邛曲真的出了問題，那麼這問題就必然經烏百將之手。”
呂豎點點頭，抱拳對衛弘請示道“那衛軍候打算如何處置此事？”
衛弘答道“明日，我會召集諸位屯將齊聚臨邛城倉儲，就虧空一事問責，此事釐清之後會重新分配人手，務必要使臨邛曲人盡其才，物盡其力。”
“人盡其才，物盡其力……”
聞言後，呂豎對衛弘再次抱拳道“卑職聽令行事。”
……
……
蒲烏為了今日衛弘的視察，可謂是盡心盡力，往常隨意堆放在牆角下的木柴，這兩日也被派人碼放得整整齊齊。
聽聞新來的衛軍候，在這幾日可謂是親力親為，還在礦山採石時受了傷，這些風聲很快就吹遍了臨邛城，對新來的衛軍候多有誇讚。
蒲烏心思活絡，自然不會平白放過這等表現機會，連茶葉都換了最好的。
就當蒲烏畢恭畢敬的等在了臨邛倉的大門口，沒看到衛弘，倒是見夜郎柯、朱安、呂豎和韓能四位屯將先後到來。
蒲烏疑惑，這幾人不各司其職，來他臨邛倉做什麼？
見到蒲烏掃過來的疑惑眼神，韓能也只是聳了聳肩，對他乾笑著說道“嘿嘿，俄老韓可是一早就被衛軍候派季主簿叫來的。”
蒲烏再看了一臉孤傲的夜郎柯，還是笑得意味深長的朱安，就連平日裡最正經的呂豎，此時此刻的神色，都變得複雜起來了。
蒲烏似乎都能聽見自己的心臟快要跳出胸膛的態勢！
“不好，今日難道要生大麻煩？”
就在蒲烏心中揣測的時候，衛弘帶著蒲季已然到來，見到臉色緊張的蒲烏，衛弘也是笑道“太陽還沒出山呢，怎麼烏百將就熱得滿頭大汗了呢？”
蒲烏連忙乾笑著說道“某早上操練士卒，故而汗流的多。”
衛弘點了點頭，也不在此事上多做糾結，而是對身後眾人說道“今日由季主簿核查倉儲，我讓諸位百將前來呢，實則是為了另一件事。”
蒲烏笑著問道“還請衛軍候示下。”
衛弘讓人抬出來一筐蹲鴟，對眾人說道“此事不著急，我來臨邛城就覺得這蹲鴟十分可口，不若我與諸位在此邊吃邊談。”
眾人瞧著籮筐裡的蹲鴟，被洗的白白淨淨，雖然不知衛弘深意，卻也不會拒絕，於是眾人伸手一人拿了一塊蹲鴟，開始在臨邛倉內邊走邊吃。
衛弘率先咬了一口，在嘴裡咀嚼著，然後說道“我之前也吃過這蹲鴟，乍一吃還覺得尚可，只不過卻不飽腹。一塊蹲鴟吃下去後，看似肚子漲大了不少，實則沒有一兩個時辰，就又會餓得肚子咕咕叫。”
此事，從礦隸出身的夜郎柯深有體會，他當年身高力壯，即便是早食十斤蹲鴟吃下肚子，未到正午便已經飢腸轆轆，氣力虛浮。
衛弘停下腳步，目光落到了蒲烏的身上“聽說烏百將就是將蹲鴟作為主食，分給那些礦隸的？”
蒲烏感覺到氣氛有些不對頭，卻不敢弄虛作假，於是點頭應道“臨邛一地，蹲鴟易得，故而幾百年來，此間民眾多食蹲鴟。”
聽見這話，衛弘臉色一變，看著蒲烏的眼神也變得兇狠了起來“烏百將解釋解釋，朝廷攤派給礦隸的食物花費，是一般士卒的八成。這隨處可見的蹲鴟，卻不足糧價的十分之一，如此龐大的花費卻在賬簿上化為烏有，那究竟是去了何處？”
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