衛弘這話問的毫無預兆且來勢洶洶，場中的氣氛已經變得極其微妙。
早已知曉內情的兩人，蒲季正在前面不遠處核查賬簿和實際倉儲，聽見這話不由得抬起頭掃了蒲烏一眼。而呂豎則是向著衛弘靠近一步，也將目光落到了蒲烏的身上。
夜郎柯狹長的眼睛在衛弘和蒲烏之間掃視，並沒有什麼動作。倒是朱安手已經握住了劍柄，迎面一步走到了蒲烏的斜前方。
韓能則是聳了聳肩，察覺到了一絲劍拔弩張的氣息，連忙退後了兩步。
至於眾人目光聚焦處的蒲烏，則是愣住在原地，吞嚥了一大口唾沫，喉結滾動，手不自主地摸到了劍柄上磨挲著，緩解內心的緊張情緒。
瞧著他這副動作，衛弘、呂豎才將自己的手搭在了腰間長劍上，防備蒲烏拔劍暴起。
誰知蒲烏見到眾人對他的防備，嚇得一哆嗦，連忙將手從劍柄上抽開，回過神來說道“原來衛軍候是憂心此事，某還以為出了多大的事情呢！”
“嗯？”
衛弘卻看著蒲烏，頗為慍怒地說道“這麼一大筆錢財支出不知所蹤，烏百將還口口聲聲說是一件小事，真是好大的口氣啊！”
“還請衛軍候容稟。”
從極度緊張中恢復神態，蒲烏連忙搶著解釋道“此事也怨不得衛軍候多心了，實在是衛軍候查賬太快了，有些事某還未來得及細稟。礦隸吃食上面，確實有所剋扣，但這些都是臨邛礦有史以來的慣例，其結餘並非是某黑心貪下了，而是用在了另一項支出上。”
看著蒲烏不似作偽的嚴肅神色，衛弘也稍稍鬆懈了心中的戒備，繼續追問道“另一項支出？”
蒲烏看著眾人，稍稍猶豫，隨後才緩緩開口說道“是購買鐵料的支出，臨邛曲常年產鐵不達標，其中虧空若是不彌補上，便要軍法問罪，所以臨邛曲的一向慣例是，私下購買一些鐵料補齊缺額。”
衛弘一愣“竟有此事。”
韓能這個時候才站出來說道“此事，俄老韓願意為烏百將擔保，每月收上來的廢鐵料都是俄麾下士卒運回來的，多是附近鄉野農戶棄用的鐵具。”
呂豎也恍然大悟地說道“原來那些熔鍊成生鐵的農具廚具竟是這樣來的，難怪往常臨邛曲提煉生鐵數量不足，但治所卻極少派人來問罪。”
這番一對質，衛弘憂心忡忡的臨邛曲貪腐案，居然是一個烏龍？
不敢大意，衛弘就蒲烏、韓能所說的收購鐵具一事進行了查證，果然在倉庫的角落裡現了一堆鏽跡斑斑的鐵具，再核算一遍賬目，確實能和剋扣礦隸口糧的巨大數額對的上。
畢竟，即便是廢棄的鐵料，也能熔鍊成鐵料，需要花大價錢收購回來的。
見到真相水落石出，蒲烏才解下腰間的水袋，喝了一頓水，才說道“原先這些事，到了月底交付治所生鐵料時，衛軍候自然會知道的，某也就沒在此事多說，誰能想鬧出來這麼大的誤會，嚇得某還以為你們要砍某的頭呢！”
而此時，蒲季也將其他的倉儲賬目核驗完畢，對衛弘點了點頭，意思是都能對的上。
衛弘見狀，對蒲烏抱拳道“此事確實是我孟浪了，著實委屈了烏百將。”
蒲烏卻擺了擺手，剛想說話，卻被喝飽了一肚子的水氣湧上來，打了一個嗝後才連忙說道“不委屈不委屈，此事確實也是某沒有交代清楚。不過說起來，衛軍候查算賬簿的度真的是太快了，以後某等可不敢再在賬簿上弄虛作假了……”
衛弘頷，目光看向了其他人，說道“既然今日已經說到了此事，那就趁機將此事說個明白。”
朱安第一個對衛弘應承道“卑職自當聽命。”
其餘人紛紛朝著朱安看過去，朱安的勇武僅次於夜郎柯，平日裡來眼高於頂，怎麼這幾日對新來的軍候態度如此逢迎？
衛弘可不管其他人心裡是如何想法，便將自己的決定說了出來“先是自即日起，依附臨邛曲的所有礦隸，每日食糧供給與士卒等同！”
聞言，蒲烏皺起了眉頭，原先還以為衛弘是因為他貪墨而震怒，卻沒有想到他想的是這處的主意，於是連忙勸道“衛軍候不可，臨邛曲並無其他錢財進項，若是這筆耗費都不能省下來，那生料不足的虧空，就沒有辦法彌補了！”
“此事我一人承擔！”
衛弘繼續看著眾人說道“沒有達到冶金治所要求的定額之前，臨邛曲將士的食祿軍餉一律停，我也不例外！”
聞言，眾人臉色一陣變化，他們身居屯將之位，如今沒了俸祿，反倒是那些礦隸的待遇和士卒等同了，這豈不是意味著他們現在和礦隸的待遇一樣了嗎？
雖然心中不快，卻沒有一個人敢反駁衛弘的決定，因為衛弘自己都以身作則了。
即便是之前提出反對的蒲烏，如今也是梗了梗脖子，悻悻臉色再也沒多說什麼。
衛弘深知，此事上絕對不能對他們打壓過度，否則勢必會引起適得其反的後果，所以看著眾人沉靜下來，衛弘也說道“三個月，給我三個月的時間，臨邛礦山不僅能達成冶金治所下的定額，甚至諸位還能憑藉此番功績更進一步！”
眾人稍稍起了興致，抬起頭看著衛弘這張略顯稚嫩的臉龐，頓時方才心底升起的那點激動，一下子又徹底熄滅了。
衛弘自然清楚他們的顧慮所在，於是接著說道“若是我不能做到，諸位在這三個月的損失，我也會一力承擔！”
朱安還是保持了他一貫到底的忠誠“卑職朱安，唯命是從！”
夜郎柯抬起頭，眼睛稍稍睜大了一些，盯著衛弘道“某，聽命。”
呂豎則是笑了兩聲“卑職雖然人微言輕，卻唯軍候之命是從！”
看著這三人先後表態，蒲烏和韓能皆是張大了一些嘴巴，許久之後才雙雙合攏，十分遲疑地對著衛弘拱了拱手，齊聲應道“喏……”
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