五月十五,安湄吃过早饭去后山走了一圈。晨光铺在菜地上,苗子在光里绿得亮。黄芪叶片深绿宽厚,紫菀新长的茎秆挺拔舒展,满田药草长势规整,无杂草枯叶,干净利落。
进了灶房,白芷问她:“后山地里都妥当?”安湄应道:“都好好的,我想去溪边看看那粒种子。”白芷道:“虽说只种下一日,没这么快芽,但若是你想去,便去吧。”
安湄起身往后山溪边走去,蹲在覆土的地块前静静凝望。土面湿润平整,是她昨日亲手压过的模样,没有任何被翻动、被鸟兽触碰的痕迹。
回了灶房,白芷问道:“溪边怎么样?”安湄道:“土还是湿的,干干净净,没有被动过。”白芷颔:“那便是好的,起码没有野物刨土。”安湄道:“我今日想去一趟镇上。就去孙掌柜的药铺坐坐。”
街上摊贩稀疏,比往日冷清不少。药铺大门敞开,孙掌柜正收拾麻袋,听见动静直起身拍去手上尘土:“来了。”安湄道:“孙掌柜,我来向你打听个人。一位从南边来的林姓药材商,你可有印象?”
孙掌柜微微思索,随即摇头:“姓林的药材商,不曾听过。不过前几日镇上倒是来过一个怪人。是一个穿灰衣裳的中年男人,他在街上转了一圈,没来店里,就静静站在药铺门口片刻,随后便离开了。”
安湄问:“他可留下过什么东西?”孙掌柜摇头:“没有,什么都没留,站了一会儿就走了,朝南走的。”
回到灶房,白芷抬眸问道:“打听到消息了?你觉得,你问得那个人?你打算如何?”
安湄叹了口气:“不如何。他已然南去,我不必追,也不能追。”屋内静了片刻,白芷再度开口:“你笃定,那灰衣人就是一路留信物的人?”
“是他的行事风格。”安湄缓缓道,“他从南边来,从不进店、不停留,只露一瞬踪迹,让人知晓他来过。他向来如此,放完痕迹便走,从不等任何人。”白芷沉吟:“那你觉得,他还会在镇上留别的东西吗?”
“不会了。”安湄轻轻摇头,“该留的线索,早已尽数留下。余下所有答案,都埋在土里。”白芷问:“你今日在镇上逛了一圈,可还现别的异常?”安湄回想片刻:“烧饼摊今日没出摊,卖豆腐的老伯也歇了两日。说天干燥热,喉咙灼痛不适。”白芷微微诧异:“那倒是稀奇,他常年出摊,极少歇业。”
白芷问道:“你今早去溪边看种子,土面上可曾有半点异样痕迹?”安湄回身落座:“没有,土面平整如初,和我昨日埋种时一模一样。没人动过。”白芷放心颔:“那就稳妥了。”安湄道:“那包干薄荷我明日一定送去。往年秋里我也给老伯带过,他说寨子里的干薄荷,比镇上药铺的成色好,泡水清亮润喉。”
白芷问:“卖豆腐的老伯跟你诉说嗓子难受,当时你是站在门外同他交谈的?”安湄点头:“嗯,站着。他斜倚门框,手上空空,我刚走到门前,他便主动说起这件事,这番说辞,仿佛已经对不少人讲过。”
白芷眉头微蹙:“除了咽喉不适,他还提及别的事情吗?”安湄道:“没有,说完之后,只补充了一句,近日风大,尘土飞扬。途经镇口那棵老槐树,我还看见树下堆着一小摊湿泥。泥土潮气未散,显然刚被翻动不久。泥土搁在一块旧布之上,边上散落几片浸水的草叶。不像是路人随手丢弃,反倒像是从树根深处被什么东西翻掘出来。”
白芷随口推测:“许是雨水冲刷出来的。”安湄道:“这些日子,一滴雨都未曾落下。”白芷抬眼望向安湄:“那你心中,有什么猜想?”安湄摇了摇头:“我无从知晓。那摊泥土的位置,就在槐树根部向南两步开外,恰恰就是我每回路过,都会下意识放缓脚步的地方。我原地伫立片刻,没有伸手触碰,径直离开了。”
安湄道:“明天送去干薄荷的时候,我打算绕到老槐树那边,再看一看那摊泥土是否还留在原处。”白芷道:“倘若泥土依旧还在,便能排除雨水的缘由。”安湄点头:“若是已经消失不见,就代表,有人刚刚来过。”
白芷问:“你说明日去查那堆泥巴,若是还在,打算怎么做?”安湄道:“我会掀开看看,底下是不是压了东西。”
白芷有些好奇:“你心里揣测,会是什么?”安湄语气淡然:“说不准,或许是另一片落叶,或许是别的信物。他向来如此,从不会将东西摆在明处,总习惯悄悄藏在物件之下,等人主动现。今日我路过老槐树,树下空空无人。那堆湿泥就在树根以南两步的位置,我驻足看了片刻,没有蹲身细看。”
白芷问道:“当时周遭,可察觉到有人的气息?”安湄摇头:“镇上街市冷清,各家铺子都在收摊,四下安安静静的。”白芷轻声道:“这般看来,大概率是他提前安置好的,算准了你必定会途经此处。”安湄却并不笃定:“也未必是他。或许是过路之人无意留下,或许是槐树根系自行翻拱出的新土。只是那泥土潮气未干,分明是刚从地底翻出来没多久。”
安湄沉默了一会儿,缓缓开口:“我返程路过豆腐老伯家门口,看见他坐在门槛上喝茶。”白芷收拾碗碟的动作微顿:“他不是嗓子不舒服,身子不爽利吗?”
“是不舒服。”安湄轻声道,“可他没在屋内静养,反倒坐在门口。手里茶碗满满当当,一口未动。看着不像单纯歇坐,倒像是在等人,又像是望着街市呆。我路过时对视了一眼,两人都没开口。我走远后回头看,他依旧维持着原样,端着满碗凉茶,静静坐在门槛上。”
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