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第77章 半格船位（第1页）

港岛西环码头，一间烟雾缭绕的凉茶铺里。

霍氏船务的外围联络人阿昆，将半张有些黄的牛皮纸舱位示意图摊在粗糙的木桌上。他用手指指了指图上最边缘、涂了黑墨的狭窄窄缝，吐出一口浓浓的旱烟。

“郑老板，现在的风声太紧了，水警的巡逻艇日夜在海面上转。”阿昆的声音压得很低，“我能给你腾出来的，只有这半格船位。统共也就能放下八只小板木箱。药材和电器小件，你不可能全装进去。人不能太贪心，想全保住，到头来可能连这半格都得被水警连底端掉。那些洋行的眼线每天都在盯着码头，只要看见可疑的货箱上船，立马就会去警署报信。尤其是大祥钱庄的催债手下，眼尖得很。”

郑木生坐在一旁，用左手轻轻捏了捏伤腿的膝盖，眼神落在图纸上那道窄窄的黑墨印上，神色未见丝毫慌乱：

“阿昆哥，买卖要做，但风险得先切开。这半格船位，我分着装。四箱走药材，四箱走电器小件。两批货分开封箱，独立打码，票和税单也各开各的，公开商业账上，这是两笔八竿子打不着的买卖。而且我会让工人在木箱外面刷上不同颜色的防潮油漆。药材箱刷黄漆，小件箱刷青漆。名义上是为了防范海运受潮腐蚀，实际上是为了我们霍氏的运输伙计，在靠近伶仃洋外海或者西水海域被水警大船拦截之前，能从几海里外远远地就用信号镜打手势。让刷了黄漆的药材箱提前吊装到接应的舢板小船上分流走货，而刷青漆的配件箱由于是合规单，直接随大船过卡。两套漆，分两条路，绝不弄混。一旦药材那边出了变故，也绝对连累不到电器小件这边的清关。”

“郑老板果真爽快，这才是做大事的算盘。刷漆防潮这由头找得好，海关也挑不出理，水路上还留了退路。”阿昆眼底闪过一丝赞许，“不过，药材要找西环的正规药行拿货，单据得有药公会的红泥印；电器配件这边，海关对这批绝缘瓷片和铜线盘查得很细。要是单子对不上，你连栈桥都上不去。”

“单子的事，我来办。”郑木生缓缓立起身，拄着木拐，“老麦，陪我去一趟中药材街。”

半个时辰后，同济药材行的大柜台前。

胖乎乎的药行掌柜，正招呼着小工把一筐筐散着微酸气味的柴胡、防风往木箱里装。为了多塞点分量，掌柜甚至悄悄把几包潮、边缘泛黑的陈年药材往箱底压。

“郑老板，这是最好的熟药材，保证能过海关的清点。”掌柜打着哈哈，手里的抹布抹着柜台。

郑木生拖着伤腿走上前，猛地用拐杖敲了敲那只装了大半的木箱，出“砰”的一声闷响：

“掌柜，把底下的柴胡翻出来。”

掌柜的脸皮微微一抽：“郑老板，这底下装的也是一样的货，何必翻腾呢？这年头西环有谁吃得起好熟药？这柴胡虽然有些潮，烘一烘一样能走药效，死不了人。”

一边搬货的小工也有些嘀咕：“掌柜的，那批干的好防风，不是说留着给哈代洋行采购部周经理的走私配额吗……”

“闭嘴！别在这废话！”药店掌柜脸色一青，破口大骂，“快去后屋把压底的那几包好柴胡搬出来重新装箱！要是让这位郑老板砸了我们的招牌，明天跛荣的人就要来拿皮鞭抽你们的屁股！”

郑木生冷漠地看着这一幕：“掌柜，我出的是正经大洋，买的是能过海关复验的合格药材。我这四箱药霉的必须全部剔除，价格再压两成。不然，这笔大洋我拿去隔壁的药行，他们今天就能给我装好上封。”

看着郑木生那冰冷的眼神，掌柜知道碰上了懂行且手硬的角色，只得悻悻地叹了口唾沫，赔笑吩咐工人们重新翻检。

搞定了药材箱，郑木生与麦正荣又马不停蹄地赶往西环货栈的验货棚。

当郑木生把四箱绝缘瓷片和薄铜丝的报关单递过去时，一名黑脸的华人验货长斜着眼冷笑了一声：

“郑老板，你这又是瓷片，又是成捆的细铜丝，怎么看都不像普通的民用电器。洋行那边今天可是打过招呼了，说最近港岛有走私电气管件的嫌疑。这批货，我们得扣下来查验。”

“海关长，这有我们电器行在南洋槟城工坊的正式研备忘录，还有饭锅三号与四号电热锅在南洋试机的缺陷测试消耗日志。”郑木生神色坦然，将一叠写满了廖师傅狂草字迹、盖有南洋同安街工坊印章的纸本子拍在台面上。

麦正荣此时也上前一步，冷笑着从公文包里抽出一本厚厚的条例：

“海关长，根据《港岛海关港口暂行条例》第十四条的明文规定，任何已完税、且具有商会出具的普通民用商检合格章的货物，在没有水警总署正式签搜查令的情况下，验货棚无权以任何口头指控或单方面嫌疑为由，将货物扣留查验过十二个时辰。洋行打招呼是洋行的事，但海关是吃港府公家饭的。如果您执意要扣，我明天一早就会代表华商会向海关总署呈交投诉信，告您滥用职权、延误商业舱期！”

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海关长看着那本写满了跳闸电压和烧焦锅底数据的“研备忘录”，又看了看麦正荣张铁青的律师脸，有些头疼地揉了揉太阳穴。这账目做得太实、太专业，法理上也毫无破绽，根本找不出任何漏洞来找麻烦。

“退回去，给他们盖章放行。”海关长摆了摆手，神色悻悻。

“麦律师，”郑木生转头低声叮嘱麦正荣，“这半格船位的保费和给商会小行的担保人押金，一共六十块大洋。从我们之前存放在港岛律师楼的武侠连载稿费结余里出。这笔钱，千万不能碰南洋电器行的退定红袋，也不能少寄回老家的家用。哪怕这四箱货被扣了，大洋也得按时寄到淑柔的手里。”

“放心，木生。”麦正荣打开随身的墨绿色真皮公文皮包，拿出一本薄薄的墨绿色内册（风险备忘本），极其严谨地在上面用细小的字迹记下：“保费六十块大洋，记于港岛华声报版税结余项下。另注：南洋电器行退定金共计一千两百大洋封存于槟城货柜，本金严禁拆用，以防备威廉·哈代在南洋煽动挤兑。”

“公开账上，这保费全部列入‘电器行耗材保单’，两套账的红线我替你守得死死的。”麦正荣低头写完。

此时，几千里外的南洋电器行工坊里。

廖师傅正就着油灯，用椰子壳和废铁片组装饭锅四号的排汽阀门。他一边用挫刀磨着铜片，一边朝许三水喊道：

“三水，把二号本子拿来！刚才试机的那个温控触点又烧黑了，必须记下来。木生在港岛等着用咱们的损耗数去应付海关呢，要是漏记了一个绝缘圈，他那边的货可能就会被海关扣在栈桥上！”

“廖师傅，我已经写下了。”许三水把小本子拍得啪啪响，“您放心，每一片云母的损耗，我都记在工坊内册里。”

谢南枝则在一旁给排队询问的苦力老客倒上茶水，微笑着展示试机本上的墨迹，向客人们证明电器行虽然老板不在，但每一个技术零件都在按规矩测试。

然而，在港岛的夜幕下，郑木生刚刚拿到了准许装船的便签，货栈的胖老板却悄悄走过来，把一张窄窄的纸条塞进了他的衣袖：

“郑老板，洋行的人刚才来过了。他们没查出你的账目问题，便去警署折腾出了一条新规矩：凡是霍氏船务的华商船单，开船前一晚必须在码头接受最后一次突击复验。要是有人匿名举报货箱里夹带了‘私密物’，哪怕装了船，货也得拆下来，押金全部没收。你这半格货，开船前可得看紧了。”

郑木生用手指轻轻捻着衣袖里那张带着霉味的纸条，眼底闪过一丝坚决。他抬起头，看着码头外漆黑起伏、拍打着长堤的冰冷海面，冷冷地吐出一口白雾：

“洋行折腾出这开船前复验的烂规矩，无非是想在最后关头把我们的底牌强行逼出来。老麦，明天晚上，叫上跛荣的几个得力兄弟，把眼睛全给我盯着那只装货的青漆木箱！”

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