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第22章 子时土地庙（第2页）

“加多少？”

“五成！还要把交不起税的全抓去充军充妓！”

“天啊那西区得死多少人？”

“管他死多少，反正跟咱们没关系了。进了百花楼，至少饿不死。”

“也是”

小荷的心沉了下去。

加税五成？那父亲怎么办？他虽然不用下矿了，但腿有旧伤，能做的工作有限，收入微薄。之前免税三年，是百花楼用她的卖身契换的，可没说再加税也能免啊。

她心事重重地走进翠红楼。

楼里弥漫着脂粉香气和淡淡的灵气——这里的女子修行有专门的资源供应，虽然不多，但比外面强百倍。

“衣服放这儿就行。”一个慵懒的女声传来。

小荷抬头，看见一名红衣女子斜倚在二楼的栏杆上。她约莫二十出头，容貌极美，眉宇间却有一种看透世事的淡漠。小荷认得她，百花楼头牌之一，红绫姑娘，元道中期修为。

“是。”小荷放下衣筐，准备离开。

“等等。”红绫忽然说，“你过来。”

小荷犹豫了一下，走上二楼。

红绫打量着她，目光在她粗糙的手和补丁衣服上停留片刻：“新来的？”

“是，来了七天了。”

“多大了？”

“十四。”

“十四”红绫眼中闪过一丝复杂的情绪，“家里有人？”

“有父亲。”

“为什么卖身？”

小荷咬唇不语。

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红绫也没追问，从袖中取出一小块碎银：“拿去吧，买点吃的。”

小荷愣住了。碎银虽小，但在西区，够买十斤粗米了。

“姑姑娘为何”

“我十四岁的时候，也在这里。”红绫看向窗外，声音很轻，“不同的是，我是被父亲卖进来的，换了三斤米，给他儿子娶媳妇。”

小荷不知该说什么。

“拿着吧。”红绫把碎银塞进她手里，“记住，在这里，心要硬，但手要干净。能不接客，就一辈子别接。”

“谢谢姑娘。”小荷深深鞠躬。

离开翠红楼时，小荷握紧了手里的碎银。

她知道红绫姑娘是好意，但她也知道，在百花楼，好人是活不长的。红绫能成头牌，不是因为她善良，而是因为她够美，够有手段，够会讨男人欢心。

而自己呢？

小荷看着自己粗糙的双手，叹了口气。

她只有十四岁，但已经知道，命运从不由自己掌控。父亲是，红绫姑娘是，自己也是。

都是这世道的棋子，区别只是有的棋子在棋盘中央，有的在角落，有的还没上棋盘，就被扫进了垃圾堆。

税收加征五成的消息，像瘟疫一样传遍了黑石城西区。

恐慌在蔓延。

原本就挣扎在生死线上的贫民们，彻底绝望了。有人收拾细软想逃，但城防军早就封锁了所有出口——想走？可以，先交完税。

有人想反抗，但面对归元境的差役、元道境的军官，破妄境的他们连拼命的资格都没有。

李老四从矿场回来后，听到了这个消息。