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脊背好似拉直的弓弦，一颗心扑通乱跳，见王恭到来，刘牢之下意识起身相迎，面上皮肉轻颤，嘴唇微张，欲言又止。

不知过了多久，胸中惊雷稍稍平复，声音拖出几分颤抖，“将军深情厚谊，牢之受之有愧！”

王恭却是举起手中酒杯，一饮而尽。转而将空杯放到身侧侍从捧着的杯盘上，执起酒壶，将另一只空杯满上，高举到刘牢之面前，“义兄，请！”

接过酒杯，澄澈的液体在洁白的杯壁摇摇晃晃，溢出杯边，洒落虎口，刘牢之毫不在意，攥住酒杯，仰头而下，些许残酒来不及咽下，沿着下巴滑落。

“好！真是喜事！”

人群中忽然传来一声叫喊，众宾客好似大梦初醒，纷纷反应了过来，笑容堆满，各色的道贺声此起彼伏，一派和乐景象。

之后更是推杯换盏，宾主尽欢。

刘牢之来者不拒，在大差不差的贺喜声中酒杯频繁起落。酒过三巡，小腹鼓胀，刘牢之暂时施礼告退，跟在仆从身后，一步三摇来到茅厕。

很少穿如此行动不便的广袖博衫，等刘牢之再出来，衣角湿了大片，顿失飘逸。

若是这么回去，肯定会被认为失礼，说不定还会被人嘲笑粗鄙，刘牢之苦恼地望向仆从。

仆从脸色更苦，通常赴宴的宾客都会自带备用衣衫，不会出现如此困境。最重要的是刘牢之是武将，体型膘壮，府中没有合适的衣衫。但眼前人是主人刚认的义兄，仆从能说半个“不”字吗？

只好将人领到一处空房间，说道：“将军在此稍候，仆去寻一件新外衫。”

外衫一般做得较宽大，兴许能寻到合适的。

刘牢之摆摆手让他快去，自己一屁股坐下等着。不知等了多久，忽然听到有脚步声，以为是仆从回转，手搭门上，正要开门。

“呵呵！好一场金兰宴！真真是兄友弟恭！”一道尖细的声音响起，随即传来踹门声，刘牢之心一紧，嘎吱一声过后，隔壁的门应声而开。

“世风日下，粗鄙匹夫也能登堂入室了！”

“啧啧！认义兄，王恭真不怕脏了自家名谱！”

“说不定太原王氏的祖宗现在在下面已经捶胸顿足了！丢脸哪！百年清名被一颗老鼠屎毁了！”

酒意上头，搭在门上的手收回，紧握，青筋暴起。暴戾化身猛虎，屈辱形成巨龙，在起伏的胸腔中剧烈撕扯。

“你们说，王恭这么做，图什么？”有人不解，刘牢之不就是一个武将吗？

一道沙哑的声音回答道：“笼络人心呗！”

“这一点，我知道。我的意思是笼络人心的手段多了去了，金银珠宝，美人香车，没必要沾自己一身泥！”

“都是泥土里打转的人，会打仗就比地里刨食的干净吗？桓玄有眼无珠，画作真假都分不出！刘郁离就更不用说了，男人堆里的女人，女人堆中的男人！刘牢之也不过是一条看门狗，为了两口吃的，到处冲人摇尾巴！”

“以上三条，不是一般的看门狗，”沙哑声解释道：“肉吃多了的狗，就成了虎，寻常手段笼络不住！当了老虎就想成人！”

“那也不看看他们配不配！”尖细声猛然插入，“真以为换身衣服就能当人了！方才席间，你们闻到姓刘的身上那股汗馊味了吗？熏得人头晕眼花！”

此时此刻，刘牢之都能想象出隔壁之人一边说话，一边用手在鼻子前扇动的模样。

大掌再次朝着门板伸出，“你们不懂！王恭精明着呢！”嘶哑声制止了刘牢之开门的手，“名分和实权，必须给一样，你们给哪个？”

“义兄，说得好听罢了！玉辔头金马鞍，虽然贵，还是用在马身上，马总归骑在自己身下，不亏！”

“若是给了实权，叫那马成了人，一尥蹶子将主人掀翻在地，生死可就说不定了！”

“王恭这步棋多妙啊！正好糊住了那畜生的眼，叫它以为自己有了人样，自此安分多了！”

门板上的手再次被收回，本该爆发的滔天怒火反被一口咽下，于五脏六腑中灼灼燃烧，烧得他骨酥肉烂，心念成灰。刘牢之紧紧捂住脸，身子一软，滑落在地，无色的液体又一次打湿虎口。

并非不清楚自己的斤两，对着老友孙无终也曾自嘲牛马。正是因为太清楚了，所以在战场上从不吝啬血汗，二十年奋勇当先，以为能给自己披上人皮，到头来却被嫌弃血腥汗臭。

指缝中露出一只眼睛，见对面之人被气到吹胡子瞪眼，却没有动手的意思，捂住脸的双手慢慢放下了，刘郁离伸出手，拉住刘琰，“祖父，您都这么大年纪了，怎么好叫您老人家舟车劳顿。”

“带领百花剧团进京的事，就交给我了。您放心，这次去的不是刘郁离，就是一个微不足道的小演员。”

对此，刘琰冷哼一声，“若我所记不错，你上次进京，死了一个实权王爷。”

刘郁离理直气壮道：“那又不是我干的，只是凑巧。”

天地良心，她是想下手，但还没来得及。

刘琰：“万一这次，再凑巧怎么办？”

刘郁离一脸纯良，“那必然有人倒霉！与我无关哪！”

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郗恢与王玉润，王恭与刘牢之，他们之间的矛盾与分裂，不只是个人争议，而是制度性的，社会性的。

权力好比一块蛋糕，分配权掌握在以门阀士族为代表的男人手里，王玉润想以女人的身份分一块，刘牢之也想以中下层的身份分一块，但原本掌握分蛋糕的人自然不愿意，新旧冲突，所以他们必然走向决裂。

第228章《锁麟囊》

面对刘郁离的装乖卖巧，刘琰并不买账，“小竹子，祖父老了，只想看着你和湘儿平平安安。”

一开始，他并没有察觉到刘郁离请吴郡四位家主看戏是别有用心，直到刘郁离点明要他答应四位家主的请求，让百花剧团进京，才陡然醒悟。

更让他没想到的是，刘郁离竟然打算混在戏班中亲自进京。正值王恭起兵，清君侧，不用想便知她在打什么主意。

“司马道子的事，你能全身而退，实属侥幸。此次去建康，你只能隐藏身份，无有军队护佑。反观王恭兵强马壮，你叫祖父怎么放心？”

刘琰拉住刘郁离的手，温声劝慰道：“你不仅是我和湘儿的擎天树，也是青州、兖州的。君子不立于危墙之下，何必为了一个外人，搭进去自己？”

“你知道的，王玉润进宫就没有回头路，走到这一步，她已经达成所愿。”

刘琰今日的反应超出刘郁离预料，自打过继后，刘琰从未干涉过她任何事，家中事，更是一律不管不问，就连各种对外活动，都甚少出面，生生成了隐形人一般。