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心腹又寻心腹，心腹还有心腹，一个任务层层转包，最后动手的是王家下层壮丁。

唯一值得庆幸的是，王年没有忘记监工之责，等动手之人回来复命后，还知晓用千里镜确认一下成果。

不看不知道，一看吓一跳，溪水上漂浮着的死鱼明晃晃告诉所有人水有问题，玄女军并未中招，警戒之心大起，再想下毒万万不可能。

围绕着王年的几位王家壮丁面面相觑，其中地位稍高的一人抬脚踹向了动手之人，“废物！蠢货！”边打边骂，被打之人双手抱头蜷缩如虾子，倒在地上，哀号不断。

嘴上不敢辩解，心中却委屈异常，以前下毒都是这么干的，这一次他还格外机灵，知晓在上游下毒，还知道下在溪水里比茶杯里用量要大，一连倒了十多包。

只是这些话被打的小厮不敢说，主子认为你做错事时，奴才唯一要做的就是认错，忙不迭认错并以更恶毒的语言唾骂自己，但落在身上的拳脚越来越重，越来越多。

眼泪鼻涕俱下，嘴中泛起阵阵腥甜，小厮知道再不做什么，他只会被活活打死。怎么做？怎么做？他死了不要紧，他下面还有一大家子，十多口人不能都搭进去。

或许是急中生智，小厮忽然想到了什么，大叫道：“没人知道是我们做的，那群娘们只会认为是敌人下的手！狗咬狗，他们斗起来正好！”

落下的拳脚逐渐少了，小厮喘出一口大气，不顾呼吸带来的剧痛，爬起来，抱住一只穿着青云靴的大腿，咽下一口血沫，“再给小人一个机会！”

青云靴眼中掠过一抹精光，再次一脚踹翻小厮，整理了一下凌乱的衣袍，来到王年身旁，双膝一弯，跪倒在地，“大总管，当务之急是先替主子分忧，解决麻烦。”

大家都是一根绳上的蚂蚱，主子的吩咐没办好，谁也跑不了。“不如将此事推到雍州军身上，让刘郁离、马文才斗个你死我活！”

蠢货！刘郁离、马文才是一伙的！王年正欲训斥出声，话到舌尖悄然消声，一来想起这是秘密，底下人不知。二来思考起另一种可能，刘郁离、马文才是否能反目成仇？

理智告诉王年，以刘郁离的精明未必不能看破此事，情感却在坚持不懈地游说他，没有牢不可破的联盟！刘郁离与马文才会全心全意相信彼此吗？

马畅频繁联络关中门阀士族，又多次出入王家府邸，这些都能瞒过灵鸢使的眼睛吗？

比试关系天下之争，刘郁离再是不能容忍门阀士族，也比不过马文才这头卧榻之侧的猛虎。如果他是刘郁离，先怀疑的一定是马文才，最想除掉的也是此人。

想到此处，王年恢复了几分镇定，从地上站起，捡起千里镜，继续观测玄女军的行动。

青云靴紧绷的心弦松了一分，看着周围人吩咐道：“还闲着干嘛！密切监视玄女军动向。”

只要玄女军接下来有朝雍州军动手的迹象，这就说明下毒一事，他们蒙混过去了。刘郁离认定此事是马文才所为。如此一来，他们就不算办砸了，反而有功。

接下来玄女军的行动好似完全朝着王年、青云靴心中预想发展，不断有人过来汇报，“玄女军出动了一支二十人的小队，方向是雍州军所在。”

“玄女军在搜集药草，有些好像有毒。”

汇报之人的声音有些忐忑，能被选拔进山，他自然有两分本事，对于山中毒物，有所了解，之所以难以确定，一是距离过远，只能通过千里镜观察，看不太清。二来，此时正值冬季，草木凋零，有些草药没了叶片、花果，不好辨认。

“玄女军在捕杀毒物，光毒蛇就抓了好几条。”说到此处，汇报之人的声音变得笃定，及时消解了王年心中不满。

王年：“继续监测，注意不可靠得太近，以免打草惊蛇。”看来刘郁离对马文才忌惮颇深，说不定对门阀士族出手是幌子，真正的目标是马文才。

夕阳西下，倦鸟归林，当玄女军忙着安营扎寨时，王年终于有心思，有胆子去见主子禀告结果。

王愉等门阀代表自矜身份贵重，不愿露宿山林，于是在太乙山寻了一处道观落脚。王年赶到时，王愉正在后院用膳，虽是一个人，桌上却摆着六荤六素，一甜一咸两道例汤。

王愉捏着银筷，慢条斯理地吃着，每道菜最多三口，见王年归来，放下筷子，接过侍从递过来的面巾，轻拭口唇，遂摆手命人将膳食撤下去。

王年侍立一旁，姿态越发谦卑，“山中粗陋，比不得家中。”

王愉微微颔首，却没有在这个话题上延续，询问道：“事情办得如何？”

趋利避害是本能，王年挑挑拣拣说得尽是实话，“毒药虽未导致玄女军全军覆没，也给她们造成了极大影响，全军愤怒。刘郁离认为是马文才下的毒，打算带领剩余士卒，以其人之道还治其人之身。”

初听前半句话，王愉不免遗憾，等听到后半句，意外之喜油然而生，“果然再亲密的关系在江山面前不值一提。”

“一包毒药不仅让玄女军损失惨重，还成功离间刘郁离与马文才，倒是比我想得简单多了。这样的话，我们的计划先变一变，不急着放火，等到二人杀出个结果，我们再动手。”

闻言，王年的心弦一松又一紧，松得是文字游戏糊弄住了王愉，认为玄女军因为中毒损失惨重。紧得是多少有些心虚，尤其是王愉不再急着动手，更让人忧心夜长梦多。

王年张开嘴就要反驳，他比所有人都盼着刘郁离快点死，彻底掩盖之前的失误，却又怕被王愉看出端倪，只能绞尽脑汁想借口，“临时变动计划，就怕马家家主那边不好交代。”

话一出口，王年、王愉脸色齐刷刷大变，王年意识到自己的失误，王愉则是脸色阴沉，对王年的话大为不满，阴恻恻看着他，声若寒冰，“我太原王氏做事，何须给旁人交代！”

王年本就心虚，惊得猛一哆嗦，不敢多言，眉眼低垂，余光瞥向窗外。

夜色深沉，树影重重，山风呼啸，时不时夹杂着几声狼嚎，一弯残月白蒙蒙的，凄清而寂寥。

眨眼间，毛月亮变成了惨白的太阳，比赛来到第二日，按照行程，双方将在太乙池相遇。

杳杳青山，茫茫云海。露水未干，雍州军已经开始行军，最前方是一队斥候，手持千里镜观测周围环境，另一只手握着兵器，时不时扫过枯黄草丛，惊走蛇虫鼠蚁。

咔嚓！咔嚓！哒哒！哒哒！草木断折的声音随着脚步声同步响起。斥候身后几十米便是马文才方的大部队，杨义带着百名长戟手走在前面开路，充当前锋军，中路是马文才统领的三百主力，后路压阵的是杨定及其百余士兵。

行军半个时辰，一路上遇到的都是野鸡、野兔等小型动物，此时正值冬季，这些鸡兔饿得瘦骨嶙峋，且为了安全起见，雍州军并未猎取，这两日他们食用的都是自带的军粮。

没有猛兽威胁，最大的困难便是崎岖不平的山路。众人没有放松警惕，丰富的经验告诉他们，越是平静时，越要提防。

马文才一身戎装，前佩剑，后背弓，一双凤眼微微扬起，目光深邃而锐利，行走间甲胄摩擦窸窸窣窣，威仪自生。

杨定走在后面，一边放眼四望，一边时不时观察周围以及脚下的路，不多时，眉头逐渐蹙起，“我觉得情况有些不对。”

此话一出，众人瞬间绷紧心弦，马文才摆手停止行军，看向杨定想知道他察觉到了什么。

杨定上前几步，道出心中所想，“终南山本就鱼龙混杂，除了名士、隐士外，还潜藏着许多山贼盗匪。尤其是前几个月，长安的那一场大战，当时有不少逃兵、流民躲了进来。可是自我们入山后，却没有看到这些人的任何踪迹。”

杨义倒是没觉得此事反常，解释道：“终南山东西绵延超过两百里，南北长达几十里，山峰林立，一望无际，我们的活动范围在太乙山，南山神秀，太乙最绝，此山长期被佛道两教、门阀士族占据，遇不到那些亡命之徒也正常。”

“再说了，比试这么大的事，早就传得沸沸扬扬，玄女军、雍州军皆是虎狼之师，那些人不说逃之夭夭，也要避其锋芒，没得当贼的舞到官兵面前！”

说得有道理，或许是他多虑了。杨定看向主将马文才，“殿下是怎么想的？”

马文才嘴角一勾，说得神神秘秘，“时机未到。”