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小姑娘八、九歲年紀，已經出落得有些標緻，略顯平面的臉孔上，五官卻長得生動，透著不可言說的聰明伶俐。
站在院中，眨巴著眼睛看著面前這個陌生的少年，女孩還不忘呵護著手中的小雞。
萬曆四十五年三月初三，清明節後的第二天是北帝誕，漢人頭天掃完了墓，今日便忙著去城裡城郊的宮觀燒香還原，西城的萬壽宮也正在舉行隆重的法會祈求真武大帝能讓今年風調雨順，其中就有王母蕭氏一個。
城中經商做工的苗人、瑤人、布依則早一日已經趕回城外的村寨，三月三也是土人的節慶，各寨數日不相往來，寨中族人相約漁獵，而後聚集寨中鬥牛、鬥馬、對歌、踩堂，共享美食。
不過此時各處的喧囂全與王星平無關，他正站在城西巡撫署隔壁的庭院中紋絲不動與小姑娘對視著。
“你是哪裡來的浪弟子，這樣盯著人看。”
穿著素『色』襖裙的老媽子恪盡職守，警惕著一切對自家小姐的覬覦目光，哪怕小姐年紀才不到十歲。
“在下姓王，是來拜見馬先生的，已在這裡候了一刻，不知是貴家小姐，卻是冒犯了。”
守門的老司閽雖然眼花，但還不至於隨便把個大活人給『亂』放進來。
又見這秀才彬彬有禮，而且不似往日裡那等上趕著巴結的措大，都是進士老爺長，進士老爺短。這位口口聲聲只是稱一句先生，這樣的後生反而更能得家主的看重。
目光越過婆子的身後，果然就見一名僕役從裡面出來，一刻鐘前正是將拜帖交到這位手上由他進去通傳。王星平認得那僕役身上穿的皂『色』貼裡，忙對著方才的小姐和婆子施了一禮，“叨擾了。”
看著往後堂而去的背影，馬家這一輩最小的女兒芸娘心中充滿了好奇。
想著剛才沒人時，見女孩抱著小雞，這少年便與自家逗趣，唸了一歪詩。
“養雞縱雞食，雞肥乃烹之。主人計固佳，不可與雞知。”
可現在有人時，卻又是一副道德君子的模樣，小姑娘看著就有些氣惱，這嘴臉換得忒快。
芸娘問著身邊婆子，“楊媽媽，那人是誰？”
婆子也只是胡『亂』聽到幾句不相干的話，並不太能確定，不過老爺回家後一直閉門謝客，不問俗務，想必除了聽說的那一位，其餘如這後生般年紀的是不會破例接見的。
“方才他道姓王，聽說似乎是老爺剛收的學生。”
…………
“學生拜見老師。”
坐在廳前椅上的儒士看上去四、五十歲，黑麵長鬚，一身家居的閒散道袍和輕薄的方巾，看上去清爽得很，正是剛卸職歸隱的馬文卿。
“果然是青年才俊，張肅之這回倒是沒有胡說。”
王星平的相貌自是不差，又兼有一番與年齡不符的氣質，讓人看了便不會輕視。
王星平謙虛道“先生過譽了。”
馬文卿卻擺了擺手，“肅之雖然行事不循章法，但看人是不會錯的，這也是當年李文節種下的因緣。”
李廷機乃是本朝名臣，萬曆十九年主持浙江鄉試時，於落卷中取中了張汝霖，因為這個緣故，張汝霖主持科試時也向來喜歡不拘一格現人才，李廷機去年過世，諡號文節。
在山東副使任上時，張汝霖就曾力排眾議於落卷中取中了文章奇絕的名士李延賞，當然也因為這一節，在朝中多受攻訐，被時任禮科給事中的汪若霖彈劾，罷職歸裡。
但到了貴州後，張汝霖依然故我，一力扶持青年才俊，在馬文卿看來，他能推薦尚未成年的王星平為自己的弟子，實在是正常得很，至於張汝霖的眼光，他也是信得過的。
讓僕役接下了王星平送來的修儀，師生的名分便算是定下了，只是馬文卿並沒有要放過王星平的打算。
“星平可有表字？”
“自己取了一個，叫做天成。”
“天……成……？”馬文卿揣摩著文字。
王星平解釋道“取自《左傳》中地平天成這一句。”
就聽馬文卿脫口而出“‘舜臣堯，舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時序，地平天成。’”
又沉思了片刻，呵呵的笑道“取得好，取得好。”