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房中亮如白晝，夸克全然不知懸掛在屋頂的燈具是如何能夠出如此耀眼的光芒，比之以往見過的任何燈具都要亮上百倍，置身此間似乎與窗外的茫茫黑夜隔絕開來，而等待之中再向樓外看去，則更像是有千百頭猛獸要從中突然竄出，難免讓人心緒不寧。
好在屋內的裝修簡潔而考明快，就如此地的市鎮一樣讓人看著舒服，不知是錯覺還是實感，屋內的溫度似乎比外面低上許多。夸克自然不會知道此處正在實驗的溼簾製冷技術也是大宋科學院新近測試的專案，源自十九世紀的創意被提前兩個世紀搬上了檯面，雖然比起氟利昂製冷的空調效果要差了許多，但在此時卻是極好的享用了，戶部寄予厚望想要在大宗的銅料供應解決之前以此係統作為出口創匯的商品，故而無論效果還是集約生產的方法都在『摸』索之中，倒是先讓夸克享受到了。
椅子貼身靠背，竹木製成的框架透氣清涼，加上室內已經不算太高的溫度，靠在上面也不覺得炎熱難耐。但夸克並未選擇更加舒適的坐姿，而是挺直了身軀誠惶誠恐，上下都透著一股不自在，即使面前鑲著金絲花邊的上好瓷盞中斟滿的香濃飲子也沒能打動他的注意，特意準備的『奶』茶和點心竟是絲毫未動。夸克其實也想如果杯中盛放的是本地所產的美酒，倒是不妨喝上一杯放鬆，但這一點經略司也早已考慮到了，有鑑於夸克的夥伴們對於郎母酒的痴『迷』，為了正經談事也就沒有照顧得如此‘周到’了。
被單獨邀請進這處房屋已經過去了近半個小時，雖然從對方的款待來看並無惡意，在房中服侍的女子舉止也都極有教養，修身的黑『色』短裙鑲白布的花邊，看著讓人心中『蕩』漾。
來到這裡的時間不算短了，本地的土著小姐也都消受過幾回，但也只是久在海上航行後必要的調劑，那樣的女子若是還在歐洲夸克當不會動心。
但眼前的兩個女子卻是不同，舉手投足間透著一股英氣，顯然是下過大氣力調教的。只是語言不通，無論怎樣問話，女子們都沒有作答，那意思似乎只是要他稍安勿躁。先前來時還有通事代為轉譯，但那通事只通西語，兩邊只能勉強交流，大概知道是本地的官員決定接見英國商人，但到了此間，就連先前勉強還能說上幾句的本地通事也不知去了哪裡，故而縱然有嘉品在前，夸克也是一副坐立不安的模樣。
時間靜靜流淌，又約莫過了半個小時，就在夸克睡意漸濃的時候，房門終於隨著由遠及近的腳步聲開啟了。
進來的兩人裝束奇特，但尚能分辨是一男一女。那男子身材瘦高，足足比夸克高出一頭，頜下的鬍鬚似乎是有意修剪出的特殊樣式，一頭短看著乾淨爽利。一旁的女子也並不矮，單論身高來看和夸克相當，而且穿著與土人女子一般暴『露』，加之面板白皙則顯得尤為扎眼。光看兩人作派，夸克馬上便判斷出來，這多半就是在港中聽聞多時的宋人元老了。
“夸克?琴先生，有些事情耽擱讓你久等了。”
來人伸出右手。“劉晉秋，現在由我負責本地的貿易事務。”
“桑子銳，我是劉部長的副手。”女子跟著補充，提舉南洋商貿諸事這差遣的含義夸克應該不容易明白，故而兩人都換了變通的說法。
夸克正在想著來人身份，甚至忘記了與對方握手，但待他醒悟過來後便馬上意識到了問題所在。
這兩位竟然說的是一口流利的英語，雖然音有些古怪，但自己卻能大致聽懂。
須知此時的英格蘭不過是區區一域外小邦，雖然在通往東方的航線上已經有了一席之地，但比起早先的海上霸主葡、西二國，乃至後起的荷蘭都不算知名，況且英語當下在歐洲並非什麼顯耀的語言，歐洲大6是法語和拉丁語的天下，在這東方的海上即便尼德蘭人的低地語言也比英語常見得多。
能在萬里之遙的東方聽到家鄉的語言，實在是今夜讓人難忘的一幕，意外的驚喜來得突然，但夸克好歹還算見過些世面，從被邀請到這裡來時他便已經有了一種預感，他和他的夥伴們也許就要轉運了。
但理智告訴他需要冷靜，沒有城府的商人最易被人看輕。
“閣下的情況我們透過海關已經有所瞭解。”簡單的敘禮之後雙方再次落座，還是劉晉秋問，穿越以來的工作節奏緊張，讓他養成了有話直說的習慣。
“我們對夸克先生及你的同伴所從事的航海事業表示欽佩，所以有些生意想要和你談談。”
夸克道“如果閣下說的是我船上那些夥伴的話，那倒的確是沒錯，鮑克斯先生和沃爾什先生是優秀的學者，冒險者號上的每一個男人也都如這船名一樣全是天生的冒險家，看在上帝的份上我們都樂意效勞。”
劉晉秋道“既然是做生意，我們就只找你一位，鮑克斯先生精於博物之學，沃爾什先生喜好觀察星象，就連小威廉都能畫得一手好水彩……”
他如數家珍的說著夸克船上的每一位成員，以彰顯大宋情報機構的調查能力，隨即話鋒一轉，“但是……”
“我們的生意既不需要學者也不需要畫家，我們現在缺少的是一名合作者，或者……可以稱之為野心家，先生你應該知道這並非是冒犯之意。”
“好吧，閣下既然如此說我也就安心了。”說起生意，夸克的眼睛都在放光，但是他又不得不有所收斂，至少對方深夜相招便不像是什麼好事，不然白天的市鎮就熱鬧得很，要談生意尋一處雅緻的飯店甚或直接在公廳之中都是可以的，畢竟如今的汶萊早已不同往日，思禮港中更是酒樓食嗣林立，這樣神神秘秘倒是讓人心下不定，何況為什麼會等這麼久？冒險者號到埠並非這兩三天的事情，中國人顯然是經過了長時間的觀察和考慮。
“但不知我們究竟能為大宋做些什麼？”
見吊起了夸克的胃口，劉晉秋開始刻意引導“冒險者號是雨季前到的思禮吧，覺得這裡如何？”
恭維的話語不用人教，何況夸克喜歡這裡還是實打實的，“說實話閣下，從歐洲到亞洲，我還沒有見過如這裡一樣的好地方，大宋對此地的治理實在是讓人印象深刻。”
“那麼，你覺得這裡還缺點什麼麼？”
夸克想了一想，謹慎道“如果閣下非要說此地缺了點什麼，我想可能是堪用的人力還少了些。”
能夠一語中的，劉晉秋對夸克不禁高看了一些，想來能夠不遠萬里來到東方，至少見識是不會差的，還是自己對西方的殖民者抱有過多的成見了。
夸克所言人口問題，正是眼下元老院最為頭痛的課題。工業的系統建設一天一個樣，而人口規模的增長實際上則太慢，為了吸引移民政事堂可謂絞盡了腦汁，但本地的歸化民，小的要進學校學習文化知識，沒有個三五年時間無法效力。大一些的則都優先進入了軍隊和警務系統，畢竟沒有可靠的武裝，一切建設都是白搭。是以當下的工廠人力著實是艱難，雖然南下的漢人移民一日多過一日，但船小途長緩不濟急，指望一船船從大6來人顯然不是什麼靠譜的方案。
而且還有一個論斷增加了元老院的焦慮，選擇來到南洋的移民本就是為了擺脫大6上的生產力依附關係而來，他們來到婆羅洲，無論是開礦種地都是無拘無束，現在帝國的政權要收攏人力展工業，勢必與這些移民的利益有所衝突。沿海的漁民還好說，大宋的海軍提供給他們安全的生產環境和更加高效的生產資料，而受限於沿岸航行的技術瓶頸他們也不得不繳納賦稅以承認對帝國政權的臣服。
但6地則還有所不同，雖然比起大6而言，婆羅洲的土地的確貧瘠，但因以土地廣袤的緣故，移民實際上擁有更多的選擇，過去面臨強勢的政權他們可以選擇朝著更深的內6開拓，實施上如今這樣的現象也開始出現了端倪。
東府中馬千矚正是抱持這樣的觀點，認為東亞的集權政體對於殖民的興趣不大蓋因人口流向平均資源更加豐富的新土無助於統治根基的穩固和擴張，反而會導致最重要的資源——人的稀釋。
好在元老院尚有清晰的認識，對待工業人口也沒有采用簡單的原始積累式的剝削，而是以更好的待遇和技術的優勢來提升生產效能。但最為穩妥的辦法還是無外迅提升新土的人口濃度，當生產資料相對人口而言變得緊俏，歸化民們也才能更加自覺的主動承擔起帝國機器的螺絲釘這一任務。
“我們果然沒有看錯人。”劉晉秋放下思緒說出了自己的想法。
夸克道“但請恕我直言，以鄙人所見貴國在汶萊的展態勢，三五年後的規模相信就會極為可觀了。”