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春去秋來，時間已經到了七月，整個廣州城與往年一般，城內城外正是摩肩接踵的時候，懷遠驛中進進出出前來朝貢和貿易的番商，濠畔街上熙熙攘攘忙於交易的人群，五羊驛外立起數丈綵棚歡樓的酒樓茶肆，無一不在彰顯著此地的富庶和繁榮。
站在廣州城西門外川流不息的人『潮』之中，一名青衫少年與他身後的一眾伴當正站在橋頭四處張望，此人正是剛剛一路風塵來到廣州的王星平。
東江源於惠州府內，沿途經過龍川、河源、歸善、博羅四縣，在石灣入海，而西江則源於廣西境內，經梧州、肇慶兩府後化作河網直達廣州城下，嚴格算來所謂三江匯聚之地，但這東西二江其實並無交集。且在西江入海的途中，正有一處叫做三水的縣城，胥水自北而來在這裡與西江交匯，故而本地土著也管此江叫做北江。王星平一行正是經湖廣從粵北連州進入廣東，從連州乘船經湟水、溱水最終在三水登岸，然後又過西南鎮、佛山鎮，今日午後才堪堪趕到這天南一都的五羊城下。
說來這一路雖有些波折，但總體來說倒也順遂，甚至還得了些意外之喜。
先是在平越府城如願見到了萬尚烈，先時只知其名，卻不想老頭子已經七十來歲了，還好精神矍鑠，王星平有王命德的名帖自然輕易便見到了萬府尊。萬老爺與他侃侃而談見他對格物之道頗有造詣又深諳陽明心學對其甚為喜歡，又恰逢後一日平越各州縣官員正要在府城來述職，老府尊當即便留了王星平一日，第二天將甕安知縣賴道行請來引薦給了他。這樣一來，關於在甕安興建一座官民合營的磷礦場的提議在雙方當家之人的力促之下只用了數日之功便定了下來，在王星平一行離開平越府時連詳細的條貫都已完成，就等著貴陽的商盟再去人具體勘礦了。
那賴知縣一見自己治下又多了一處財源，王星平又向其施以厚禮結交，雙方關係立即便有了不小的提升，此時即便不要萬老府尊從中說合，二人也已攀起了足夠的交情。這賴知縣出身廣東東莞的歲貢，得知王星平此一路正是要先去廣東，便修書一封囑咐其抵粵之後有何難處可去廣州城中尋他族中的親戚幫忙，並頗有深意的表示其族中的生意若是王東主有興趣也不是不能合作一二的，因此一事也正可見如今二人關係了。
離開平越府數日之後，王星平便到了鎮遠府，在那裡他帶去的貨物引起不少商家的關注，他在那裡交易一番之後又給貴陽的總號引去了不少行商，到了從貴陽出的第十五日，時間已經進入了今年的第二個四月，正是這一日王星平才重又帶著隨從一路朝東而去。
又花了十多日的功夫他們經清浪衛、平溪衛進入湖廣的辰州府，從汶溪千戶所進入靖州後在會同縣休整了兩日，後面的路倒是難走許多，沿途只有一些小的鄉里，倒也遇到不少麻煩。過雄溪時在若水裡渡口慌『亂』中一匹挽馬落水而亡，在武岡州西北十多里外的青坡裡還曾遭遇了一夥匪人的打劫，好在只是尋常的山民，本也沒有什麼像樣的兵器，看到這邊王星平手下的架勢便被生生嚇退了。
到了武岡州，倪朱謨果然還在岷王府中，經過了老王的事情，王府中不僅沒有對倪朱謨有所齟齬，反而認為正是因為倪神醫不在身邊的緣故老殿下才最終不治，故而等倪朱謨一回武岡府中反倒對他更為殷勤，連原先承諾的印書之事都已經找好了一家頗有名氣的書坊。
倪老先生見了王星平自然也是驚喜交加，一番招待自不必說，又將王府中緊要之人一一為他引薦，有神醫幫襯，王府之人也都對這位儒生分外關照，加之王星平處事玲瓏，沒過幾日連王府外圍的那些執事和商人也都與他相熟起來。
加上天氣已經入梅，連著許多日都是雨水不斷，這樣一來王星在武岡竟耽擱了近一個月，趁著這些日子偶有的晴天，王星平倒是將武岡州城附近的山川好好遊歷了一番，什麼雲山清曉、渠渡晴嵐，武岡美景算是被他看了個遍。
當然留在武岡也不是隻為看景，還是要談生意。老岷王朱定耀活到七十多歲算是長壽，但世子朱幹跬、世孫朱企鉁卻都沒有熬過自家老爹俱是先卒，如今府中遞上的遺表是要世曾孫朱禋洪嗣位，但府中主事的卻是這位世曾孫的『奶』『奶』——尚健在的老王妃。因著本朝藩王分封的緣故，朱小王爺頭上倒是再沒別的叔伯長輩，如今實際經手岷王府生意的也就是老王妃的一位本家外甥，也與王星平頗為親善了。
與王府中人關係近了，還有一事也讓王星平暗暗驚喜，原來那老殿下的三個兒子雖然都是身死國除，但與他同輩的四個兄弟中卻還有兩個的封國都在，一個是朱定耀的三弟綏寧王朱定灮，如今傳到了三代王朱企錊，另一個是他的七弟祁陽王朱定煠，如今傳到了四代王朱禋濘。這兩家都算是岷王府的近支同族，且在生意上與本家也多有往來，祁陽王的封地在寶慶府東南的永州府祁陽縣，而綏寧王封地則是在靖州的綏寧縣，三家正好是個犄角，生意佔據著湖廣南方不小的市場。而朱定耀的另外兩個弟弟南漳王朱定燑和廣濟王朱定?雖然因為子孫無後而被除國，但二王妻族在當地經營的關係也依然都在，是以岷王府的買賣雖然多在湘南，但在襄陽和黃州兩府也依然有著自己不小的影響，既然如今王星平已經『摸』到了王府生意的門徑，對於這個商業網路自然大感興趣，畢竟王府的生意幾近壟斷，雖然對於湖廣的其他商家未必公平，但那些商人的生意公平王星平又如何會去關心，只要這層關係對自己以後有所助益便是好的。
就這樣王星平又一直在武岡州待到過了端午才在倪朱謨等人一再挽留之下不得不再次動身往南而去，但這一路依然還在梅雨天中故而行得並不算快。
出了寶慶府地界後，王星平等人順著瀟水逆流而下，經零陵、道州、江華三縣，於小暑這日抵達錦田千戶所，從這裡進入了廣東。
兩日之後王星平一行抵達廣東連州，到了連州便已經算是廣州府轄地了。那連州知州方明棟是四川富順舉人，其家人與蹇守智在川中有些生意往來，是以這回王星平也順路前來拜會了一番。接下來的日子路程則極為簡單了，在連州又待了三天等到出了梅，一行人便如此地的眾多行商一般賃了艘小船順流而下，直到今日抵達廣州城的西門外，而今日已是大暑了。
“東主，是先要去田按院那裡？”茫然的站在廣州府的城牆下，那葉顯蓮見了眼前的人『潮』，一時竟有些呆住了。
“你知道地方？”王星平反問。
葉顯蓮有些悻悻然道“小人上次到了肇慶便折回了，哪裡知道這廣州府中的巡按衙門所在。”
“既然不知，那倒不如先去各處轉轉，光是這濠畔街也值得你我好生逛上一日。”王星平說著回頭對著葉顯蓮一笑，其實巡撫衙門的位置隨便找人一問便知，只是他並不在意，“上次你不是也沒來過廣州麼？這次你們就先隨我去享用一番。”
兩人邊說邊走，同樣正在看著城門呆的小六和其餘幾個夥計這才反應過來一路跟上。
王小六嚷著要看海，王星平乾脆便帶著眾人先一路去了港口，南城外滿是各種酒樓，王星平就中找了一間位置不錯的要了樓上雅間，一行六七人便分了主僕都找了位置。這雅間隔著樓上的窗戶倒是能看到外面情景，他正好要藉此瞭解港中情景，尤其是那些大宗交易的貨物，希望能夠從中現一些商機。
往來的貨物其中最為惹眼的便是各種木材，王星平知道廣東造船業達，對於木材的需求不少，原本許多廣東商人便是因此遷居廣西，利用西江水道將各種木材源源不斷的送到廣州城來，主僕一行在三水登6時便見了不少，但碼頭這裡所見卻不是廣西來的，而據那酒樓夥計所言都是南洋採伐的大木，其中不乏還有好的要送去京城供應三大殿的重建。俱是價格不菲，好一點的一根大材便能抵得上廣州城中一處上好的宅院。
王星平因此想起貴州便有不少林地，他可沒有什麼環保的概念，若是屯田過程中也能做些木材生意倒是不錯，但打聽之下便有些失望了，正是因為有廣西的木材存在，貴州和雲南就顯得路程遠了些。
除了木材，糧食也是一大宗買賣，但這種東西貴州自己都缺哪裡還能經得起長途消耗運來廣東貿易。
陶瓷和生絲倒是來往許多，但多是販往海外，這些東西對於貴州而言無甚大用，除了滿足一些富戶的享用倒也不入王星平的法眼，而且以貴州的窮僻真正富戶的消費能力也著實有限，且他也不想商盟中人為了這些小利將路子走偏，讓自己好好的軍工之路一開始就給帶歪。
就在港中人來人往之際，他遠遠望見一些麻包樣貨物正在一擔擔裝船，忽然心中一動，思緒起來後他便趁著夥計上菜時邊吃邊問了起來，“那些麻包中是什麼貨物？我看這港中運送的不少，想來應是此地的大宗特產吧？”
“客官是外地來的吧，那些都是外省客商收走的糖貨。”
“收糖？”
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