【求票，另上一章對臨清古城描述有點瑕疵，已修改】
“救兵？”
張炳芳一口酥油泡螺兒下喉，頓覺滿嘴滑膩沃肺融心說不出的美味，又尋著滿桌上的佐餐茶食心不在焉的問道。自打北上以來，他可是許多日子沒有吃到這樣精緻的點心了，即便在魯王府和孔府時做的也不如這裡，更不說比之他那侄兒專門還在家裡養了一頭『奶』牛用來做『奶』酥點心就更差了許多，不過吃歸吃，該聽的八卦他還是一點不會漏掉。
袁崇煥道“對啊，川兵和浙兵，總要用得順手的才好驅使，不然白身跑去遼東，兵不識將，將不知兵，只幾個家丁頂得甚事？總不會用守倉的蠻子營去充數吧。”
臨清河道上的守倉軍原都是元末割據江南的方國珍部，世所知其早年為鹽梟，故臨清民間便多稱倉軍為蠻子營，但如今這蠻子營的戰力恐怕也是堪憂，估計只能維持一下河道秩序而已。而劉綎是當世名將，戰朝鮮、平播州、鎮四川，累累戰功都是明證，也因為使得一口鑌鐵大刀得了個劉大刀的諢號，但再好的將軍也不能個人單打獨鬥，更何況如今的劉綎也是年過花甲的老人了，用慣的人馬自然不願隨意遷就。
沈德符又是一笑“若真是用蠻子營充數也還好了，聽說早幾年天津衛那裡抓幾個花子到關外應卯領了餉便回的都有，只要不打仗一切好說，這真要見仗可就不好細說了。”
他這意思，我見過的下限比你們見的低得多了。
葉憲祖先前一直在聽小唱的調子，這會兒唱腔被眾人聲音壓住才反應過來參與到討論之中，“是了，劉省吾（注劉綎字）久在西南，川軍與土兵都用得遂意，當初在朝鮮和他同鄉鄧子龍的浙兵合作也是無間，聽說此次兩地都在調動兵馬北來，估計就是在等這些客兵到了他才好出關吧。”
祁彪佳道“四川兵太遠估計不濟事，倒是浙撫與劉綎都是南昌同鄉，我們自杭州過來時聽聞早前已有四千援遼兵馬早已出，想是已經到了吧。”
眾人也都想了起來，之前邸報上的確是說有一支四千人的兵馬先舉子們北上，帶隊的是揚州府出身的武進士彭天翔。但這人馬到底有沒有先到卻不好說，畢竟大軍調動行得快與不快還要看後勤的補給，沿途的親民官們生怕客軍‘擾民’，又怎麼會在糧餉上盡情知應。而且號稱四千，以此時慣例能有三千正額便是精兵了。
正說話間，便聽屋外有人一聲喊，頓時喧騰起來。
“外面出了何事？”王星平見客店夥計慌慌張張跑了進來，正『色』問道。
那夥計結結巴巴，“尊客……是……是有客兵鬧事……”
…………
廣濟橋東中洲后街竹竿巷內的一處華麗宅院外，兩撥人正涇渭分明的在院外對持著。其中一邊領頭的是個粗壯大漢，一臉絡腮鬍子滿臉憋得通紅，看身上胖襖勁裝一眼便知是一名軍官。另一邊卻是個瘦猴般中年，身上都是錦緞衣服，白麵細須一雙綠豆般小眼透著狡猾。巷子兩邊的客店酒肆鱗次櫛比，樓上樓下探出腦袋來觀望的更是人多，其中便有王星平一行。
“賊丘八，人已經交還給你們了，還想生事不成？你也不打聽打聽這麗春院是誰家的產業？”看著幾個軍漢，精瘦中年難掩心中的鄙夷。
另一邊領頭的大漢卻道“我這位兄弟若是有什麼得罪之處自當賠禮，不過明明這麗春院就是狎『妓』的地方，又沒賴賬為何還敢打人？”
“沒賴賬？那他先時怎麼掏不出銀子？”精瘦中年嘴角一翹。
此時大漢身邊一個瘦小軍校模樣的男子看了一眼精瘦中年袖口『露』出的半截標記，臉現一絲驚容，但馬上便輕輕拉了拉大漢的袍角，“周七哥，這幫人像是信教的，我們最好少招惹。”
那大漢聞言眉頭一皺，在這山東說信教多半就是聞香教這樣的民間宗教了，若真是如此那確實不太好辦。
此時大漢身邊一個鼻青臉腫的男子漲紅著臉，聞聽精瘦中年言語卻不服氣般吼了起來。“早已說過是錢袋被人偷了，我還沒找你們的不是你倒先冤枉起我來，今天這事休想善了。”
這青腫臉男子便是趁夜來此逍遙快活卻因為失落了嫖資平白捱了一頓打的軍漢，這次惹出事端，回營後少不得一番處置，但眼下卻不是時候。不過那領頭的周七聽說這麗春院的打手像是本地教眾，本已有了退縮之意卻被青腫臉男子一攪給耽擱了。
兩浙到河北這一路的運河正是羅祖教與聞香教聚眾的所在，羅祖教得創教祖師羅清出身山東即墨，本就是漕運的運軍，其‘悟道’後在浙江傳教多年，多在運河漕工中傳播。而聞香教則是萬曆年間灤州人王森所創，託言白狐贈尾的神異在華北廣為傳播，以運河而分，南面多信羅祖教，也有稱作無為教，北邊則多信聞香教，不過其信眾也是相互雜糅，中間還有不少小的宗派，但這些民間教門在朝廷眼中還是常被統稱作白蓮教，當作是附佛外道。僅以聞香教而言，其光在山東一地便號稱教眾數十萬，即便是出身江南的這些南方客兵也多少聽過一些。聞香教眾本多是運河沿線的底層百姓，像是鐵匠鹽戶之屬，縴夫工役之類，不過也不是說沒有達官貴人參與其中，就說臨清此地本是商貿繁盛之地，，有些個教眾香頭在此地置下些產業想來也是正常。
但若對方真是聞香教徒，那今日多半就要吃虧了，畢竟這會通河從上到下各『色』人中皆有其教眾，麗春院不說未必一呼百應，至少也是個坐地戶。
“客軍過境，不在州城外好生駐紮，卻跑到城裡生事，就不怕太守參你們長官一本？”
那周七原本只是個備倭把總，主官正是彭天翔。因為遼事被徵召北上，眾軍漢心中本就不爽，一路行來他都在好言安撫，故而軍紀也就鬆弛了些，但如今聽對方這麼一說心頭自然又更為惱懼。
“客軍不能進城，『妓』館就能了？”
人群中不知誰鼓譟了一句，引來一陣鬨笑。大明的規矩『妓』院不得設在城中，但這樣的規矩一般城市可能還會堅持，但在臨清這四方混雜之地卻是萬萬做不到，不過以理論之，這話卻也沒錯。此刻，方才喊出這聲的王星平正站在圍觀的人群中面帶微笑，祁彪佳聞聲看了他一眼卻又笑著擺了擺頭，幾個浙江舉子早認出這些軍漢乃是鄉人，對王星平的維護舉動頗為高興，眼神中又多了幾分親近。
然而周七身後的其他軍漢們顯然沒有聽見他與那瘦小軍校的對話，倒是青腫臉男子先前的鼓譟更為清楚，又被精瘦中年言語一激，此時都焦躁了起來。他們哪裡知道什麼聞香教的事情，上過陣的人也不多話，乘著對面中年被言語嘲諷正四下搜尋說話之人得功夫，軍漢們紛紛提起手中哨棍短棒一窩蜂衝了過去，往日怎麼收拾山賊海寇的今日照著樣開啟了場。
“南蠻子也敢跑到我們山東地面上生事。”那為的精瘦中年原本以為鎮住了對方，卻不想被一句話挑唆了起來，臉『色』一變，邊退邊喊。
但這話卻讓原本就心頭不爽的軍漢們怒火更盛，“爺爺們這就讓你見識見識厲害”。
兩邊打得興起，軍漢一邊仗著身高體壯又都是上過陣的很快便佔據了優勢，那精瘦中年見狀不妙忙著來回招呼，漸漸有些招架不住。
隱約中還聽那青腫臉男子在喊，“剛才打我的就有這廝，兄弟們給我報仇。”