菲律賓的第十六任總督閣下面『色』異常陰沉，突然出現在巴石河口的海盜‘聯合艦隊’打了西班牙人一個措手不及。
阿隆索根本沒有想到，甲米地的麻煩還沒有解決，叛匪們卻已經欺到了家門口來。
而在海盜出現在馬尼拉外海一日之後，一支奇怪的短『毛』軍隊便已經從6路而來，在馬尼拉南面建立起了一座營地。
伴著天空中的綿綿細雨，氣氛壓抑到了極點。
畢竟上一次有異教徒兵臨馬尼拉城下還是十六年前的事情，那時就連總督閣下自己也還只是一位流連於馬尼拉和穆爾西亞的紈絝子弟而已，但他所知道的結果還是帝國騎士們取得了最後的勝利，上帝的信徒戰勝了十餘倍中國‘匪徒’的圍攻，就如自己的父親征服者唐?路易斯（don1uisfajardodecordoba）曾經做到的那樣。
自從去年7月上任以來，這位阿爾坎塔拉騎士團的成員?——埃斯皮納多勳爵，還是頭一次遇到如此棘手的局面，他曾跟隨父親的迎風艦隊（theinardf1eet）在加勒比海驅逐挑戰西班牙壟斷經營的違禁菸草種植者，在地中海摧毀約翰?沃德（johnard）和卡拉?奧斯曼（karaosman）的海盜艦隊，但即便是四年前接受國王的委託與父親一道從直布羅陀將十萬名摩里斯科人（注moriscos，指改宗了天主教的摩爾回回）運往摩洛哥的任務也沒讓他覺得太過困擾，要知道當時他的艦隊還得負責清剿摩洛哥的‘海盜天堂’。
然而在東方，這種困擾卻無時無刻不在加劇。
原本根據情報將在去年1o月進攻馬尼拉的低地叛匪們一直沒有出現，這甚至讓總督閣下覺得連續兩年緊急從澳門採購的軍火有些浪費，但前兩天出現的告警似乎又將這則情報再次印證，而且因為時間的拖後阿隆索還曾一度為自己的充足準備洋洋得意，他甚至還充滿憐憫地讓多明我會的馬丁內斯（barto1omémartinez）神父向來往馬尼拉的中國商人們去了航行警告，以期在漫長的備戰中贏得來自大6商人的好感。
幾天前，大軍從6路出的同時，海軍也第一時間向甲米地派出了一支可觀的艦隊，其中包含了兩艘大型軍艦、兩艘中型軍艦、兩艘雙桅快軍艦以及四艘加萊槳戰船。他料想荷蘭人一定會被嚇得不輕，這群惡棍通常的做法會是在一處沿海的村莊劫掠一番後遠遁回爪哇或是香料群島的基地，之後很長一段時間當會放棄對帝國港口的覬覦才對。
但現在最糟糕的情況出現在他面前，敵人換成了更難對付的澳洲人，來自南方的確切訊息表明這群短『毛』中國人已經從尼德蘭人手中奪取了西爪哇的控制權，之所以荷蘭東印度公司遲遲沒有對馬尼拉下手完全是因為出現了更為可怕的敵人，而這個敵人似乎並未對西班牙帝國表現出多少親善，至少在傳聞中早在兩年前便有探險家和他們交過手了。
阿隆索甚至意識到一些來自英國和荷蘭的敗類已經選擇投靠新近出現在這片海域的強者，這次的聯合進攻便是一個訊號。
“我們的炮打不到對方嗎？”這已經是阿隆索總督這幾日第三次詢問要塞司令官這個問題。
“比較麻煩，敵人的營地位置設定得非常棘手，正好在要塞炮的『射』程以外，如果貿然『射』不僅不會有任何戰果還會讓南面的居民區遭受損失。”加西亞（garnetacabrera）上尉顯然有些不太耐煩，皺眉道，“不過也許托里比奧會知道些什麼。”
聽到這個名字，阿隆索有些力不從心地扶了扶額。
正是這個在一天前狼狽逃回馬尼拉的賭徒把壞訊息帶了回來，還有什麼比他這樣一個滿身泥汙衣衫不整的喪門星更讓人厭惡呢。
從他的口中得到的訊息讓整個王城內的居民感到震驚與沮喪，馬尼拉派出的大軍在甲米地遭遇了匪徒們精心佈置的陷阱，從軍隊出到噩耗傳回只用了短短一天時間。多明戈上尉戰死，包括切支丹與土著軍在內，所有人或死或俘，只有他和少數士兵逃回了馬尼拉。至於他是如何在沒有成為敵人俘虜的情況下清楚傳達了敵人提出的要求則成為一件讓人諱莫如深的事情。
甲米地告警突然，馬尼拉派出的兵力幾乎是阿隆索手中能用的多半精銳，分散在宿務和米沙鄢群島的駐軍更少且絕難在短時間內召回呂宋，而海軍出動的艦船更是此刻馬尼拉所有的全部——除非巴石河中那些內河划艇也能算船的話，因此總督閣下現在的壓力可想而知。
失去了機動兵力，加西亞的防禦佈置顯得捉襟見肘，這兩天他不止一次懷念起半個多月前才離開馬尼拉的支倉常長，當然他惦記的主要還是支倉手中那支百餘人的衛隊，他們當中的大部可都是貨真價實的武士，兼具著意志與勇氣，若是能夠留在此地當能成為一大助力的，好歹他們中間還有不少經過嚴格訓練的火槍手。
同樣懷念支倉的還有今天也列席在座的米格爾大主教（migue1garneto,o.s.a.），作為馬尼拉天主教區的大主教，原本以為從充滿了動『蕩』與不安的新塞爾維亞（注nuevasegovia，今菲律賓伊羅戈斯大區，位於呂宋島西北部）主教區回到馬尼拉，無異於回到了地上天國，不用面對海盜的襲擾和伊羅戈斯常年的反抗，可以醉心於自己熱愛的建築與學術。但侵略者的到來不得不讓他也從聖?胡安·德勒特蘭修道院（netde1etran）的建設工作中抽身出來，作為馬尼拉為數不多同支倉一樣接受過保羅五世接見，並從新西班牙大主教區開始便隨這位虔誠的切支丹一同回到馬尼拉的大主教來說，日本人如果不走的確能對馬尼拉的防禦有所助益，對於加西亞上尉的看法他深表認同。
二十多天前支倉常長和他的隨從在李思雅的帶領下分乘兩艘葡萄牙商船啟程前往了澳門，米格爾自然不知道支倉的真實目的地正是眼下馬尼拉的敵人控制下的那處大明南方港口，他將在那裡考察數日，然後乘坐李家的朱印船返回長崎。
沒了外援，如今整個王城中能夠調動的兵力還不到六百，加上王城外圍的土著和切支丹，總數也不到兩千，若不是王城本身高牆深壘有所依仗，這些人不立刻投降便已是不錯了。若真是事不可為，也只有將城中的貴族們全都動員起來，畢竟若是馬尼拉有失，城中居民自問結果也並不會太好，畢竟在歷次征服戰爭當中他們自己便是如此做的，你死我活四個字絕不是虛張聲勢，那些在地中海上日子無不在提醒著他，當那些已經付出贖金的穆斯林商人還是被砍倒後推入海中時，殖民者內心不會有絲毫地同情，而現在面對東方的異教敵人，阿隆索自然也不會對澳洲人心存多少僥倖。
除了必要的炮兵，城北聖?蒂亞戈和聖?加夫列爾兩座附城要塞計程車兵也被悉數調往了南面的城牆，但護城濠外的居住區便愛莫能助了，好在托里比奧帶回的訊息給了西班牙人一天的緩衝，那些尚居住在城外的西班牙商人和他們的混血子女得以被收容進了城中，城南的街區只留下了五十多人的火槍手與切支丹和邦班牙人一同協同防禦，而最重要的南門上一段城牆，阿隆索交給了自己最為信任的侄子迭戈（diegofajardonet）——一位來自聖?蒂亞戈勳章騎士團的騎士，無論是他的身份還是曾經在亞爾群島（azoresis1ands）作戰的經驗都足以勝任此職。
托里比奧帶來了澳洲人的要求，簡單而直接——交出馬尼拉。
不可接受的條件，阿隆索覺得自己受到了冒犯，他決不允許將帝國在東方最重要的據點交給一群來歷可疑的異教徒，無論是對於自己的名聲還是父親的榮譽都是如此。
好在時間站在自己一邊，馬尼拉的糧食大多都儲藏在王城內的各處要塞中，周邊的其他土邦也許還有存糧，但數量並不會多。剛剛結束的貿易季節他們已將所有能夠交換的東西都換成了各種緊俏的商品，鹽、鹿皮、木材交換到來自大6的棉布、絲綢和農具，這些東西再從更遙遠的山中部族手上換到黃金，如此一來便能又賺上一筆。正因為有了這樣一重中介，必要的時候即便是留存的稻米也會拿出去交換，畢竟沒了稻米還有西米和香蕉可吃，錯過了生意對於部族可是不小的損失。
因此，澳洲人想要依靠劫掠獲得並不現實，雨季的天氣也會阻止他們，魯維奧向他保證，敵人的補給最多能夠維持半月，過了這個期限恐怕他們便無法保障足夠計程車氣以及在回航中獲得安全的補給，當然前提是要守住馬尼拉，在這個時間限定下，阿隆索倒是並不缺乏信心，經過起初的混『亂』之後，至少軍心總算也穩定了下來，只要士氣不墜，城內的儲備還足以讓他支撐到雨季結束。
就在王城南面街區的木柵欄牆外不遠，一座規整的營地已經矗立在彼處，一行澳宋士兵在小雨中行進，並沒有一人打傘，看起來像是在前線視察。
“王城南邊都是土著和外國商人居住的街區，並沒有華人，平日裡都有邦班牙土兵巡視，本地的治安多數也都是交由這些土著維持。”牟星將他了解到的情形一一向朱大釗彙報到。