送兒子與王星平一同去了天津，徐光啟這才獨自回到後堂休息。
夫人吳氏忙將消暑的飲子並一些書信文牘拿了上來。
這飲子是親家顧昌祚從上海縣老家託人送來，據說也是產自南面的澳洲貨。親家在上海經營南貨，是縣中一等一的大商家，當地坊間有‘顧半城’之稱。最近一年多來，從這位親家那裡送來的澳洲貨倒是益見得多了。就說這裝在玻璃瓶中的不知名『液』體，入口甘甜還帶著絲絲氣泡。夏日裡喝了最是解暑，已成了徐光啟簡適生活中的一味不錯調劑。
作為縣中豪商，親家還在家信中提及了有人在松江大肆收購原棉的事情，聯想到最近半年來北直隸市面上出現的大量澳洲棉布，也隱隱讓徐光啟感到了一些不大尋常，似乎有一隻看不見的大手正要在江南有所動作一般。
對於親家阿翁的擔心，徐光啟倒是不以為意。他家世代務農，當年趕考連個伴當也無還是自己親自挑著擔子上京。如此來說自然比不得親家這等豪商，對於商業上的紛爭自然也覺得不算什麼，但澳洲人的出現的確讓他有了一種耳目一新的感覺。
一些專門針對大明的科普書籍早在半年多前便已經出現在了江南的書坊中，這全是拜胡八榮在松江府的一番運作，一些關乎格物的實用之學，如機械、工程之類，元老們意見尚未完全統一沒有放出，但關乎星象、算學等在大明多少有些忌諱的書籍卻都已經出現在了市面上。
得知訊息的徐光啟前些日子也委託了親家從南京購了幾套，一拿到手便沉醉其中，在分別對書中所言加以驗證之後更是對這新近泛起的‘澳學’拜服不已。
倒是他先前與王星平談及此事，那小子居然大致都能對答得上，更是讓他刮目相看。
徐妻吳氏的眼光雖然較尋常女子廣闊不少，卻不懂這些涉及國計民生的大事，只一邊伺候一邊不忙嘮叨。
“二孃的婚事不知老爺心中可有了主意。”
徐光啟篤信天主，但因為只有徐驥這一個獨子的緣故，早年為了香火不至斷絕也曾動過納妾的心思，為此耶穌會教士還曾多次開解於他。他依言守著夫妻之道，沒成想到了孫子這一輩卻是子嗣昌榮的樣子，如今徐驥與兒媳顧氏已有了四子三女，眼看又已經有了身孕，再有幾個月徐家便又要添丁。
因是夫妻二人對天主也就更為虔誠，連著孫子孫女也是早早便受了洗，尤其吳夫人比之丈夫則更對泰西的教士們有所好感，對如今的生活心中也透著無限歡喜。
老人的心情一好，對於孫子輩的婚事也就格外關心起來。
長孫女福利濟大，適的是原任南京通政使艾可久之孫艾庭槐，已於一年前完婚。
二孫女甘弟大卻尚未許配人家，雖說才十四的年紀並不算大，但她長姐十六歲便已經出嫁，是以若是有了合適的人選吳氏也多了幾分注意，更遑論在徐光啟的孫子這輩中，這個二孃自幼聰慧，又長得乖巧，是以最得夫『婦』歡喜。
原本吳氏屬意的是老家松江府的望族許家，那許家的少爺許遠度如今正在國子監中讀書，她是見過的，一表人才的樣子。但自從老爺見了那王星平後似乎便動起了那少年的心思，論起來倒也的確是個人才，不光品貌不差，就連學識與作為也比許家少爺又要高出一截，難怪自家老爺也會動心。她倒是從旁打問過知道那王星平並未定親，但人家對自己這個孫女有沒有意思便又是一回事了，畢竟聽說貴陽王氏也是當地大族。
二孫女雖說年紀還不算大，但若是能適得個好人家也是可以早早定下終身大事的，而最近這些日子王星平這個年輕人倒像是上主送到他們這對老夫『婦』身前一般。既知道了老爺的想法，吳氏也就免不了在丈夫面前又提上一句。
她大有深意地說道“天成這孩子的確是不錯，不過這回他既然是來國子監讀書，以後的時間便還長，好歹老爺尋個時機問問他的意思。”
“為夫省得。”徐光啟淡淡答道。
就在兩位老人於堂中閒話家常的時候，一雙小眼睛卻在門後滴溜溜『亂』轉。
十四歲的小姑娘已經懂事，聽到祖父祖母私下裡談論自家的婚事，不禁臉上有些紅韻飄起。
那個叫王星平的小子她倒是認得，比她大不了多少的樣子。一想到祖父有意將自己許配給此人，不覺有些羞澀，她私下裡不止一次見過此人的。她又想到此人似乎並未受洗，這又是一樁讓人為難的事情，他可是自幼便受洗，從小便在教堂中玩耍長大，對於宣揚聖教她可是自己的祖父和父親還要上心的，就不知這位王公子究竟是個什麼樣人了。
想及於此，小姑娘的臉頰再次紅了起來。
…………
鹹水沽的軍營比起前年王星平離開時擴大了許多，就連澳洲產的掛曆和水銀鏡都進了軍官的營房，各營房的設定更是都照他的規劃齊齊整整。
同樣齊齊整整的還有周邊被收拾服帖的鹽戶，那位梁星樓梁老爺更是被整治了幾次之後老老實實去做他的富家翁再不敢去招惹這些‘丘八’了，至於再有鹽丁逃亡投軍他也就只得睜隻眼閉隻眼。
而如今讓軍中紀律有所鬆懈的則正是那些新投的鹽丁，其中便有許多並非是受了多少盤剝，而純粹是因為看了新軍待遇優渥，而徐驥與孫元化對於軍隊的政治思想工作之類又不甚重視這才讓人鑽了空子以至如今兵士都憊懶了下來，而這種狀況眼下則急需扭轉。
今日正是王星平的意思，全營官兵都到校場列隊整訓。
胡大站在佇列中全不在意，過去的數月他都是如此過來，營中有吃有喝還有餉拿自然比以往當個苦哈哈的灶戶天上地下一般，只是依然改不了自家一個懶字。縱然每日都要出『操』，但漸漸也就成了虛應故事，論起偷『奸』耍滑他比誰都在行。
他面有嘲『色』地看著前方不遠的少年，比自家最小的弟弟都不如的年紀，連根鬍子都沒有的一張嘴卻在不停地說著。
“胡大！出列！”
他正胡想著，一個冷硬的聲音卻忽然招呼起自家名字來，正是來自那少年，也不知是從何知道的自家名姓。
冷冽的眼神看來讓他忍不住打了一個寒顫，那是鷹隼見了獵物一般的目光。
他有些怯意地走了出來，想要看看這位眾人口中傳說的‘少爺’有什麼說法。