“怎麼了？”兩人聞言臉『色』一變，心頭生出一股不好的預感。
“外面那些販花的，也不知是聽誰在傳，都在議論說我們明後日重新開秤也要按一兩五錢的行情收貨，又有人在人群中聒噪，說先前的行情都是我們惹的，如今水腳錢搭進去許多，萬通行要敢降價就要我們好看……”
“幹！”胡八榮原本板起的臉上終於顯出一絲怒意，也學著長們的粗口罵了起來。
但他馬上冷靜了下來，對那夥計吩咐道“快去倉房那邊將胡二爺叫來。”
胡二爺便是胡峰，那夥計聽了趕緊從後門去了。
胡海見夥計走了，忙道“要不，先將水牌掛出去？”
胡八榮瞪了胡海一眼，那意思分明是——銀子呢？
“關鍵不在水牌，而是這事情裡面有些蹊蹺。”
經胡八榮這麼一說，胡海猛然省悟，但旋即又生出些愧疚，解釋道“我想降低收棉價格，是昨日才與櫃上商議的。”
“定然是出了內鬼。”環顧四下見並無旁人，胡八榮這才小聲道。
“看來是昨日櫃上那幾個本地夥計中的問題，原本有兩三個是海瀾堂新招的，因為人機靈曉事又是本地人語言無礙，才調來的這邊櫃上支應，如今看來這機靈倒是有意做給我們看的，不過這些人的底細我們也『摸』不清。”
“要『摸』清倒也簡單，一會兒峰哥兒來了，你讓他與鏢師們一道先將人給扣在後面慢慢審問，王長先前應該教過他的。”
審訊的手段和一些簡單的心理學應用之法，王留美的確是給外派的土著講過一二，這胡峰不說有多厲害，手段比縣衙刑房的班頭總要強上幾分。
正說著，又有夥計來報，“東家，外面的人鬧起來了。”
“看來有些人等不及了。”胡八榮面『色』一凜，“海哥兒，你趕緊帶人將外面局勢穩住，人手不夠就先從倉房那邊調，剩下的現銀收攏起來挪到後邊。”
胡海領命就要去佈置，胡八榮卻又將他叫住，“不忙，倉房那邊的人不動。”
“站長你是擔心……？”胡海心領神會，這是擔心對方會聲東擊西，比起幾處櫃房，倉庫那邊才最為重要，要是被人『摸』進去放上一把火可不是鬧著玩的。
“別的先不管，你先去外面儘量穩住人群，實在不行的話……”胡八榮面『露』猶豫之『色』，但終於決然道，“實在不行，就將水牌掛出去重新開秤，總能穩住些人。”
他正說著，便見胡峰從後門匆忙忙跑來。
見胡峰有些狼狽的樣子，胡八榮心頭一緊。
“峰哥兒，何事慌張？”
“慌張？我哪裡慌張了？”
“那你這是？”
胡峰終於忍不住笑了出來，“站長，長的船到了。”
“長？長的船？”胡八榮聞言反應了一下，旋即大喜，“是琉球來的？”
“正是，長說隨船運來了急需的銀子，至於此間情形還需見面之後再做定奪。”
因為胡八榮的土著身份，上海也無其他元老，是以保險起見元老院並未提前透『露』馬遷滬一行的具體情況，只讓胡八榮做好準備。胡八榮也只知道琉球那邊會有一些支援，但計劃如何卻並不曉得，一切都要等到人來了才好，他也想到恐怕會有長親自前來，但當真知道來援的船上有長時甚至比聽說銀子到了更加開心。
而元老院的‘商船’抵達大明海域之後，為了應對沿途的堪合盤查，電臺通訊及一應軍火便全都封存到了艙底的隔間，連從琉球帶來的白銀都不敢『露』白，上層全是堆放的各種尋常貨物。也因為如此，就連馬遷滬本身也沒法直接與胡八榮聯絡，只有等待堪合完畢過了若干水閘，抵達港口後才先聯絡上了胡峰。
“站長，鏢師我已安排好了，長要上海站趕緊準備些車馬，一入夜就先將船上的銀子運去倉房。”
胡八榮只思量了片刻便打斷道“眼下已經火燒眉『毛』，沒必要掩人耳目了，再說夜裡看不清反倒容易讓人覬覦，正要大張旗鼓才好讓那些對頭知難而退，這樣，你先帶我去見長。”
他又不忘再對胡海吩咐一番，這才省悟道“對了，長有說過這回帶了多少銀子來麼？”
“十萬兩……”
…………
當胡八榮緊鑼密鼓的吩咐佈置時，萬通行的大門外卻已經『騷』動起來。
前兩天松江各地布行降價收棉的訊息傳來，這裡的人本已心神不寧，現在又聽說連萬通行也要降價，還沒賣成的頓覺吃了大虧，本就氣悶，還有那等是被布行的經濟以誆到這邊說是價高，到了一看更是吃不住火，再有人從旁唆擺幾句，一股無名自然燒得老高。