郭增福這幾日一直呆在府城，他不停派出手下，一是時刻關注著萬通行的動向，二來也是要與各家串通聲氣。
雖然此番他自己沒有拿出多少庫存摺騰，但正因如此，別家受的影響便大了許多，長此以往，德雲堂在布行的威信難免受損。大些的還好，布行依附的那些小織廠甚至更小些只養了幾張織機的機戶，起先最是衝鋒在前的，萬通行高價收棉他們甚至還倒買倒賣了一番。
但眼下差價是賺了，那些織機卻都空了下來，今年加棉價的虛頭，虧倒未必會虧，但以後的生意便當真沒法再做了。而且有了這樣的事情出來，明年連這差價都輪不到自己，哭都沒處哭去，是以私下裡各家牢『騷』抱怨也越來越多。
起先事情的展倒是如郭行所料，在布行統一的降價下，更多真正需要出手貨物的花販甚至棉農都開始朝萬通行那邊去了，這其他埋在市面的暗線也起到了不小的推波助瀾作用。
反正關於萬通行銀根吃緊的訊息做不得假，等楊元喜的人順利混進海瀾堂甚至萬通行後透出來的種種蛛絲馬跡便更加有跡可循。萬通行還有銀子，但絕對不多了，連胡八榮那張面癱般的臉也難得見到一絲焦慮之『色』縈繞不去。
那海瀾堂每日裡只是收些鴨子，招的工人也只料理鴨子，將鴨『毛』取下晾曬打包，鴨肉則犒勞工人，或是送到粥棚給那些吃救濟的棉農和織工收買人心。他也鬧不明白姓胡的要這麼多鴨『毛』作甚。他知道有用鵝『毛』做絮料的，但卻不多，鵝『毛』鴨『毛』即便加工之後保暖效果也並不太好，有錢人家多用的還是皮裘之類，算用絮料也多是絲綿、牛『毛』。而窮人則是草絨居多，無論價錢還是效果同樣鵝『毛』鴨『毛』好不少，是以鴨『毛』並不算得什麼好的商品。
但他很快便放下了這一節，只是心大概盤算，要讓萬通行徹底垮掉，時間已經越來越近，不知道楊元喜的人是否已經動手。
想及於此，他即刻招來幾名親信吩咐起來，“去和楊元喜說，這幾日讓他手下的腌臢們使力，那幾個預先埋進去的暗線也要一併動，讓萬通行裡裡外外徹底『亂』起來。”
他想若能在倉房點一把火那最好，但這樣的話即便在這些親信面前他也不會輕易去說，楊元喜自然知道拿捏。
他又點起一人，“那個織工頭頭也得催一催，他們若是還想討這行的營生，該明白，萬通行若繼續經營下去，今後這織廠便沒他們的事了。澳洲布可沒有一匹是在我們松江織出來的，讓他們先將聲勢造起來，烏泥涇不是有座先棉祠麼，將人都拉到那裡去燒香起誓，言明要找萬通行討飯吃，好讓姓胡的更心慌些。”
那親信聽了也匆匆起身而去。
郭增福心正在繼續盤算，見丁管事急匆匆奔了進來，見還有旁人，他趕緊湊到跟前對郭增福附耳說了起來，郭增福只聽了幾句，正在養神的雙目便圓睜了開，一陣驚怒，“此事當真？”
“千真萬確，小人的親信在寶帶門外的碼頭親眼所見，船是昨日早到的，萬通行的人忙了一早，卸下來的全是死沉沉的鐵皮箱子，而且港的力工一個沒用，全是他們自己人，到了午便有好幾個大箱擺在了萬通行的櫃房外，裡面都是白花花的銀錠。”
“想不到他們還真有膽，敢從外路運這麼多現銀來，還是走的水路。也是我疏忽了，這樣一來的確是不好防範，魄力倒是不小。”郭增福已經坐了起來，恨恨道“對了，你的人打問過沒有，這船是從廣東來的還是北邊下來的？”
丁掌櫃忙道“在這裡，都不是，我那手下費了不少周折才算打問到船的來路，竟然是從琉球過來的。”
“琉球？這怎麼可能？”
“起先我也是不信，但東主你看……”說著他從袖掏出兩枚銅錢，這錢大明的還要薄小一些，郭增福拿起一看，見面四個小字——山通寶。
“這是運銀時從箱子裡不甚灑落的。”丁管事道。
琉球國自稱山，這種銅錢以往海貿也偶爾見過，自然不會有錯，若是萬通行有意隱瞞來船的身份也不至費這許多周章，且還有沿途船閘的勘合，看來此船的確是來自琉球了。但身為總號的廣州不銀子，在北邊與皇店做著生意的天津分號也不救急，錢卻是從琉球千里迢迢送來，恐怕正是萬通行背後的澳洲人有所動作了。
然而松江隔著琉球如此之遠，無論是時間還是距離，澳洲人究竟是如何得知這邊的事情還能這樣快送來銀子，這後面隱隱透出的東西讓郭增福心生出一絲懼意。
而且如此一來，原先想要靠銀根的問題徹底卡死萬通行的辦法便行不通了，想著之前還因此讓每家分攤了僱人鬧事的銀子，如今光是交代此事便讓他頭痛不已。
“東家，你看接下來我們該如何應對？”
管事的話將他拉了回來，好在郭行平日也算見過些場面，馬便恢復了過來。
他想了想，道“眼下既然進口卡不住了，只得將心思花在出口，碼頭那邊得給我隨時盯緊了，人手不夠的話櫃的夥計你可隨意支派，只要萬通行的貨物裝船來報我，要讓川沙那邊多下些氣力了。”
“是這……”丁管事猶豫了下還是道“以小人看來，如今局面已經這樣，再指望珊娘子的孃家兄弟恐怕不行，還得有更得力些的大幫才好。”
“說說你是如何想的？”
“張頭領那邊自然還是要用，但如今萬通行有了銀子，花價又給提了三分，接下來幾日那邊的收購必將極多。而且既然他們不遠千里從琉球送來銀子，想必對這些棉花也是志在必得，先前那一次已經打草驚蛇，恐怕此番萬通行的棉船若再要放洋，多少會有些防備的。”
“你說得不錯。”郭增福微一點頭，示意繼續。
“我隱約聽說最近海寇王鍾、王錦兄弟在松江有一批貨物要脫手，正好是個機會。”
“是巡道賈相公一直頭痛的那股？”郭增福顯然聽過這兩個煞星。
“正是，王家大幫如今嘯聚在蘇州洋外，給印票引，質人取贖，聲勢頗大，且常年來往閩浙及日本諸島，聽說有大小海船三五十艘，嘍囉少說也有近千，若是他們肯出手自然好說，算萬通行一次放洋個三五艘大船也休想漏脫一個。”
“那此事交與你辦，若他們的髒貨不大棘手，你便做主出價收了，結個善緣，將萬通行的事與他們提一提。”
“小人省得。”丁管事告辭而去，心盤算的卻是如何從多撈些好處。
…………
“何師傅？”
郭增福唸叨著織工頭子的事情時，三十出頭的織工頭子何坤已在一條陋巷被柳逢春叫住，此時他剛剛從德雲堂的夥計那裡得到了新的指示。
何坤原是一名機工，平日也好結交，加識些字，又能言善辯心思活絡，在做臨工的人頗有些名聲。
那日府城一別，很快柳逢春便將此人底細打探到了，雖說靠著名頭威信當了織工們的頭頭，遇有爭訟之事也是各家出錢讓他承頭，但論及公心這一位倒是並無多少可取之處。這何坤好賭重『色』，眾家籌來讓他辦事的銀子往往都被他吞沒了許多，事情辦得成還好，若是事情沒能辦妥，也漸漸與下面的人生出齟齬。