震天動地的槍聲隨之傳來。
‘不對！’
槍聲過後，黎文孝眼看著前方的戰象以一個極為誇張的姿勢轉過身來，面門上還帶著大片模糊的血肉，與披甲混在一起顯得異常猙獰。
遠處，髡賊的那條陣線同樣騰起一片白煙，方才那巨大的聲音竟像是同時從戰陣兩端響起來的。
對面也開火了，黎文孝很快得出結論，但澳洲人的攻勢並未停下，緊接著的兩輪『射』擊似乎根本沒有間歇，而原本已經受傷的戰象在遭到這突如其來的重創後再沒有一往無前的衝動，反而全數掉轉了身子，朝著己方陣線衝了回來。
可憐那些戰象身邊護衛的刀牌手還想阻止，馬上便有幾個被狂怒的巨大身影壓成了肉泥，前進的道路上廣南軍倒了一地。
已經被烈日照『射』數日的大地頓時揚起了滾滾煙塵。
黎文孝暗道一聲不妙，也不等號令，便招呼著他這一奇的幾個鄉黨趕忙往回奔逃而去，他們的位置實在是太過靠前了。那髡賊看起來單單薄薄的一條防線，沒想到竟有這等威勢，精心訓練的戰象沒有起到任何作用，便先將自己人衝了個七葷八素。更為可怖的是這戰象與戰馬不同，對結陣的長槍佇列毫無畏懼，就在黎文孝帶著人後撤時已經有三個長槍隊被戰象衝散。
黎竹芽好容易才控制住自己的坐騎，收住驚慌的心神，意味深長地朝著髡賊戰線的方向看了過去。看來還是太過輕敵了，他這樣想著，大約這才覺得將距離欺到了對面的『射』程邊緣，實在是冒險了些，這回對面的準頭好了些，自己便遭受了不小的損失。但對於髡賊火力的估計還是太過託大了，沒想到披了甲的戰象在這麼遠的距離上居然真會被對方的火器『射』傷。
有五六頭象受的驚嚇看來不小，直接朝著後方一路奔逃而去還有三頭已經倒在路邊。
吃了虧，這場子自然要再找回來。
黎竹芽趕忙讓身邊親衛吹響了螺號，想要將剩餘戰象重新集結。
但他當面的背嵬軍顯然已不再會給他這個機會。
當黎竹芽在自以為安全的距離上重新整備佇列時，對面的背嵬軍戰士們也正在他們的指揮官號令下緊張的調整著標尺。
朱代珍自從軍校畢業後歷經了大小數十次軍事行動，才積功當上了這個指揮，雖然被派在看起來最不起眼的九龍江平原駐防，還經歷了之前數月時間的‘修整’，但朱代珍並未氣餒。在他們那一屆的學兵中，有因為功績突出而進入參謀序列的，還有憑藉自身努力得到長青眼被留在身邊教導的，但朱代珍對那些同學除了祝福之外，卻並不羨慕，『性』格踏實的他喜歡戰場上的感覺，就如現在這樣。
他拖著嗓子大聲喊叫，“標尺兩百米……舉槍……瞄準……”
“開火！”
沙啞的聲音透著一份狂熱，就連一開始因為緊張而汗溼的手心也不再覺得滑膩，指揮刀朝著敵人的方向直指而出。
又是一陣巨響回『蕩』在空中，從他這個位置，能夠明顯看到剛剛快要整隊完畢的戰象佇列又是一陣『騷』動，隱隱有不穩之勢，看起來命中效果不錯。
雖然在早前的作戰手冊中，長反覆強調了安南戰象的危險，讓他在初次對上對手的野戰中將指揮刀柄捏了一手的汗，現在面對這樣的情形，整個人卻都輕鬆了不少。
‘不過如此。’他心中暗暗譏笑了一聲，但也並未託大。
長曾向他們說起，這安南國自號小中華，在南洋地面向來是最蠻橫的，此番各處的蠻族紛紛起兵響應似乎也是廣南君臣從中攛掇，廣南自己更是糾集了數萬之中，一副要搜山檢海的模樣。但之前的很長一段時間，敵軍都被限制在北方的山口無法寸進，加上這次大戰拉開的第一次交鋒結果，過去對長的信任又完全掩去了那一絲懷疑。
黎竹芽直到將戰象驅使到五百步外才堪堪穩住了佇列，心中早是震驚不已。
髡賊的火槍居然能『射』得如此遠，這是萬萬沒有想到的，要麼是之前的情報有誤，要不然就是被人擺了一道，若是後者，背後之人是誰便不問可知了。
但黎竹芽的思考並沒堅持太久，一種更為尖利的破空之聲便在頭上響了起來。
似乎是感受到了威脅，那些剛受了輕傷的戰象再次躁動起來，這一回尚未等到他們轉身，霰彈便在黎竹芽的頭頂炸開。
直到彈雨落入人群，黎竹芽才意識到，攻擊他們的竟然是一種能夠自行在空中爆開的炮彈，真是聞所未聞，而這炮恐怕是從更遠的地方『射』來，因為之前無論斥候還是自己的親軍都已探查過附近，並未現任何炮位，而且聽這炮聲似乎也極遠，這附近能有炮位的恐怕也只有髡賊的堡壘的。
難不成雨季時那些堡壘中的炮都有意隱藏了『射』程不成？想想最近的髡賊堡壘距此也有兩三里，這『射』程與準頭未免有些聳人聽聞了。
‘髡賊的火器究竟能打多遠？’
整個從前線撤回的過程，這個問題一直在困擾著黎竹芽，直到一片霰彈準準落在他的象鞍上，才讓廣南將軍的思考終結。
…………
阮必成跟在不良人身邊於遠處的山林之中觀看了這初陣的全程，直到短暫的交鋒結束許久，他仍然震驚不已。
以往廣南戰無不勝的戰象軍連澳洲人那道倉促完工的壕牆邊都沒『摸』到便迅潰敗了，甚至都感覺不到戰況有多麼激烈，當然以戰象對廣南軍方面的破壞來看倒的確有幾分慘烈。
阮必成對澳洲人的戰力有所耳聞，無論是來自南方的移民，還是裴東主的說法都是如此，但強大如斯還是大大出乎了他的所料，不過這也更堅定了他想要加入這支軍隊的心思。
他原本想要隨軍觀戰，但長並沒滿足他的願望，反倒給他派了個更特別的差事。
不良人正在進行土著化改編，針對特種作戰的武器也在專門研當中，自然比元老們使用的要差上不少，但也比一般軍隊要強得不止一點了。雖然尚不至於將武器就這樣輕易交到一個剛來的小子手上，但讓他拿著望遠鏡觀察戰場還是可以的。事實上謝明一眼便相中了他，還是因為其能長途跋涉的體力和忠勤職事的態度，當然也有出『色』的觀察能力。
他所在的這隊人馬不過十人，每個人的臉上全都塗著各『色』油彩，看起來頗為滑稽，但在林中行進時他馬上便現了其中妙處，恍惚之間人竟似與周圍的景『色』融為一體，這倒是比廣南軍的斥候不知強到哪裡去了，長們在細處的確頗有手段。
目前阮必成所處的位置距離戰場並不算近，但有望遠鏡相助，倒也將戰場上的情形盡收眼底。
肩頭傳來一陣暖意，一隻寬大的手掌按在上面。
“對面什麼情況？”這聲音同樣和藹。
“回長，廣南軍前都『亂』了。”
“我早說過了，軍中不必拘禮，你雖還沒有入伍，但也算我們團隊一員，以後說話務要簡明。”
“明……明白了。”
阮必成有些拘謹，因為就在剛剛，他親眼看見遠在數里外的堡壘炮位便是在這位長的指揮下命中了那些再次集結的戰象。澳洲人竟不知是用了什麼手段，居然能隔空傳音，這大大出乎了他的所料。原本他只覺得這不良人一如廣南軍中的敢死陷陣之士，乾的是斷敵糧道暗殺領的事情，沒想到竟然還能充作這大炮的眼鏡，實在讓他大開眼界。
不過心思轉動，做起事來卻並無掛礙，他繼續看著望遠鏡中的畫面，將入目的情形原原本本說與其他人聽，當然不良人自己也另有不至一處觀察哨位對阮必成的話加以驗證，從元老『露』出的笑容來看，對他的觀察與表述能力頗為滿意，心頭也漸漸對謝明一時興起的安排不再牴觸。