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他没死。　　不仅没死在那荒唐的祭祀里，也没死在可能的“山神”或精怪手中，而是来到了这样一个地方，见到了一个自称“妖”的存在。　　对方似乎……暂时没有恶意。　　甚至给了他一处安身之所，言语间虽冷淡，却并无杀机。　　他慢慢走回那间华丽的卧房，关上门，背靠着冰凉的门板滑坐在地。　　温暖的阳光透过不知什么材质的窗格，在地面投下模糊的光斑。　　蛇王的“新娘”03　　三天时间，足够让一个人，从最初的惊涛骇浪中稳住心神，学会观察与适应。　　晏清便是如此。　　最初那日，他几乎足不出户，蜷缩在那间过于华丽的卧房内。　　靠着反复回忆圣贤章句和默诵诗文来抵御无孔不入的惶恐与荒谬感。　　腹中饥饿与生理需求最终战胜了恐惧，他小心翼翼地推开房门。　　试探着踏入那片悬浮奇景环绕的石台。　　并未遇到预想中的危险或阻拦。　　相反，在他犹豫着不知该往何处去时，一个身影悄无声息地出现在石台边缘的廊道口。　　那是一个穿着青色短褂、做仆役打扮的“人”。　　但细看之下，便能发现他裸露的手背上覆盖着一层细密的青色鳞。　　眼睛也是略显诡异的竖瞳，身后甚至垂着一条细细的、尖端微翘的青色尾巴。　　他姿态恭敬，声音低哑：“夫人醒了？可需用些饭食？”　　“夫……夫人？”晏清被这个称呼砸得懵了一瞬。　　脸颊不受控制地发热，随即是更深的窘迫与无措。　　他想反驳，想解释，但对着这样一个明显“非人”的存在，所有言语都堵在了喉咙里。　　那青鳞仆役似乎并不觉得这称呼有何不妥，依旧垂首静立。　　晏清最终只是艰难地点了点头。　　很快，几样精致的点心和小菜被送来，盛放在莹润如玉的器皿中，色香味皆非凡品。　　送餐的另一个仆役，耳后生着绒毛，手指关节也异于常人。　　他们动作麻利，悄无声息，除了必要的应答，绝不多言。　　也绝不与晏清对视，态度恭谨得近乎刻板，口称“夫人”。　　最初的震惊和毛骨悚然过去后，晏清发现，这些看似奇异的仆役。　　除了外表与称呼，行为举止与人间训练有素的仆从并无太大区别。　　他们不会伤害他。　　这让他紧绷的神经稍稍松弛。　　他开始尝试走出卧房，沿着廊道探索。　　这悬浮的洞府比他想象中更大，结构精巧复杂。　　途中又遇到几个形貌各异的仆役，有的头生短角，有的足似蹄状。　　但无一例外，见到他都会停下手中活计，恭敬地垂首行礼，唤一声“夫人”。　　晏清从最初的浑身不自在、面红耳赤，到后来已能勉强保持镇定，微微颔首回礼。　　他甚至尝试与一个在照料奇花、面容较温和、只在下颌有些许羽毛的女侍搭话，询问此地可有书籍。　　那女侍似乎有些惊讶，但还是恭顺地回答：“回夫人，藏书之处在‘墨轩’，需得主人允准方可入内。夫人若想阅览，可请示主人。”　　主人。　　这是晏清听到的、对那位玄衣男子的另一个称呼。　　与“夫人”一样，透着一种毋庸置疑的归属与从属意味。　　这认知让晏清心头发沉，却又奇异地没有太多意外。　　那样一个存在，掌控这样一片天地，被尊称为“主人”，再合理不过。　　而自己这个意外闯入的“祭品”，被他的属下称为“夫人”。　　虽然荒谬绝伦，但在这完全脱离常理的地方，似乎也……　　他不再试图纠正这个称呼，只是将这细微的刺痛与屈辱感默默压入心底。　　至少，他们待他恭敬，他也暂时安全。　　他必须活着，必须弄清楚现状。　　第三天下午，当晏清再次鼓起勇气，走到一处突出悬崖、视野极佳的石亭外。　　望着下方翻滚的云海和更远处隐约可见的、属于人间的连绵青山轮廓时。　　那个低沉平静的声音，再次从他身后传来。　　“看来，三日功夫，你已适应不少。”　　晏清背脊微微一僵，缓缓转过身。　　玄鳞依旧是那身玄色深衣，负手立在几步之外。　　阳光透过悬浮的水雾，在他周身镀上一层朦胧的光晕，让他非人的俊美更添几分虚幻。　　他目光平静地落在晏清身上。　　“拜见……大人。”晏清垂下眼帘，依着这几日所见仆役行礼的姿态，拱手深深一揖。　　“这三日，可还习惯？”　　“承蒙大人收留，一切……甚好。”晏清斟酌着词句，站直身体。　　他脸色依旧有些苍白，但眼神已经清明了许多，不再是最初的惊惶无措。　　“嗯。”玄鳞不置可否，走近几步，与他并肩望向云海之外的青山。　　“既已安神，可曾想过，日后欲待如何？”　　晏清心头猛地一跳。　　他攥紧了袖中的手指，指甲微微陷入掌心。　　来了，这个问题终于还是来了。　　是决定他命运的时刻吗？　　他沉默了片刻，并非犹豫，而是在积聚勇气。　　然后，他抬起头，目光越过翻腾的云海，投向那遥远而模糊的人间，声音不大，却异常清晰坚定：　　“回大人，晏清……想读书。”　　玄鳞眉梢几不可察地动了一下，侧头看他。　　晏清继续道，语速平缓，却带着一股破釜沉舟的意味：“晏清自幼读书，虽资质鲁钝，亦知圣贤之道，在心在行。”　　“父母在时，望我读书明理，将来或可科考入仕，造福一方，光耀门楣。”　　“此志不敢或忘。即便……即便身处此地，”他顿了顿，声音微涩。　　“晏清仍想读书。若有可能……仍想有朝一日，能参与科考，得以为官，践行所学。”　　“使如我故乡那般困顿之地，能少些饥馑，多些生路。”　　他说完了，亭中一片寂静，只有远处瀑布的水声隐隐传来。　　玄鳞静静地看着他。　　少年身姿单薄，站在悬崖边的风里，衣袍被吹得紧贴身体，仿佛随时会被卷走。　　但他背脊挺得笔直，眼神清亮，里面燃着一种微弱却顽强的火苗。　　许久，玄鳞才开口：“读书？科举？为官？”　　他重复着这三个词，每个字都念得清晰而缓慢。　　晏清屏住呼吸。　　“志向不小。”玄鳞的语气依旧平淡。　　“但你似乎忘了，或者，尚未真正明白——”　　他微微倾身，拉近了与晏清的距离。　　那双墨色含金的眸子直视着晏清的眼睛，带来无形的压力。　　“你现在，是什么身份？”　　晏清喉咙发干，在那目光的注视下，几乎难以思考。　　玄鳞却并不需要他回答，径直说了下去。　　语调平稳无波，却字字清晰，敲在晏清心头：“这几日，服侍你的下人，如何称呼你？”　　“夫……夫人。”晏清艰难地吐出这两个字，脸颊无法控制地泛起红晕，这次是羞窘与难堪。　　“他们又如何称呼我？”玄鳞又问。　　“主人。”晏清低声道。　　“不错。”玄鳞直起身，重新负手看向云海，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。　　“你是我的‘夫人’。即便这非你我本意，但在踏入此地的那一刻，因果已成。”　　“在这洞府之内，在知晓你存在的妖族眼中，你便是我玄鳞庇护之下、与之关联的存在。”　　“人间朝廷，取士用人，首重身家清白，来历分明。”玄鳞的声音冷静地剖析着残酷的现实。　　“一个曾被视为‘山神新娘’，失踪数日乃至更久，又骤然回归。”　　“如何能通过层层审核？即便侥幸入了考场，得了功名，此事一旦被有心人探知宣扬。”　　“便是惑乱人心、亵渎朝廷的大罪。不仅你仕途断绝，性命难保，更会牵连你所在意的那一村之人。”　　每一句话，都像一把冰冷的凿子，敲碎晏清心中刚刚鼓起的那点勇气构筑的脆弱外壳。　　他身体微微晃了一下，不得不伸手扶住冰凉的石栏才能站稳。　　玄鳞说的，他都懂，只是之前一直不愿去深想，或者说，存着一点渺茫的侥幸。　　如今，这层窗户纸被毫不留情地捅破。　　看着少年眼中光芒迅速黯淡下去，连挺直的背脊都仿佛被无形重担压弯了几分。　　玄鳞话锋却忽然一转：　　“不过——”　　晏清倏地抬头，眼中重新燃起一丝微弱的希冀。　　玄鳞的目光落回他脸上，深邃难测：“也并非全然无路。”　　“请大人明示！”晏清上前半步，急切之情溢于言表。