笔趣阁

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事情到了这一步，坐在囚车上的赵之远算是彻底看明白了。　　这事里头的门道可太大了。　　昨日这小吏伸手要钱时可不是这副嘴脸，方才催张林立给佃户结工钱时也不是这副嘴脸。　　如今一句“加钱”便成了行贿，两巴掌扇得那叫一个干脆利落，丝毫不带犹豫的。　　这哪是秉公执法？分明是得了指令，专程来折腾张林立的。　　至于这指令是谁下的，他想起昨日那小吏提到“张主簿”时意味深长的眼神，心里头已有了答案。　　用刑　　囚车停在了县衙的侧门边上。　　赵之远刚从木笼里被拖拽了出来，还没来得及站稳，就看见一个穿青衫的中年男人悠闲地从里面出来。　　“张主簿，人给带回来了。张林立那小子还在后头，上了枷，估摸着得晚上半日。”　　负责押送的差役见到来人，赶忙上前禀告。　　张主簿。张辰？　　赵之远偷摸打量了一下这位张主簿，心里头有些吃不准对方是什么意思。　　按照衙门的分工规矩，这收押用刑是县尉的活啊，怎么轮到张辰这个主簿来了　　当时张辰可是惦记过自己的菜籽油买卖的。　　要不是这里面有学堂的一份，恐怕自己在那个时候就已经要来这儿了。　　张辰捧着茶盏，不紧不慢地踱到赵之远跟前，面上挂着和善的笑。　　“之远兄，久仰了。张家的事我听说了，按道理，张老爷子过世时你人还在李家村。两地隔了这么远的路，实在是一场无妄之灾。”　　方才还忧心忡忡的赵之远听到对方这么说，心里头那块石头稍稍落了地。　　是啊，他隔了那么远，难不成还能隔空杀人不成？　　赵之远知道现在最为重要的就是尽量不闹矛盾，服个软比什么都强。　　于是他便躬下身子，语气恭敬：“主簿大人客气了，无妄之灾谈不上。我既然也曾管张老爷子叫一声阿耶，如今他死因不明，配合官府查问原是本分，没什么好说的。”　　“之远兄说得真好！若是人人都像你这般明白事理，我们可就省心多了。”张辰客套了两句，话锋一转，语气里竟然多了几分亲近的意思，“学堂的顾先生听闻你惹了官司，特地差人来跟官府打了招呼，还安排了人给你送些吃食过来，估摸着一会儿便到。放心好了，你也是读过圣贤书的，断不会叫你在里头受什么委屈。”　　说到这儿，他凑近前去，压低声音补了一句，“不过该装的样子还是得装的，还请之远兄见谅。”　　“多谢主簿大人提点，小的明白了。”　　赵之远应了一声，旋即被两个差役领着往牢房那边去了。　　他心里头彻底回过味来了。　　先前在囚车里他便觉得不对劲，那些小吏整治张林立的手段，摆明了就是告诉对方，想脱身，就得掏银子来铺路。　　如今想来，这案子或许同菜籽油的买卖一样，不过是衙门想寻个由头，从张林立身上刮一层油水罢了。　　眼下张辰对自己客客气气的，又搬出了顾先生，那这案子还真就跟自己没什么干系了。　　赵之远坐的是囚车，远比步行快。　　这倒是难为了李镇山，虽说他不像张林立一样戴了枷，但毕竟是用脚的，始终没能撵上。　　李镇山紧赶慢赶，还是迟了一步，没能追上赵之远不说，反倒因身上带着伤，比张林立那一行人还晚到了些。　　到了衙门口的时候，他想径直往里闯，却被门口值守的小吏伸手一拦。　　上下扫了李镇山一眼，见对方一身粗布衣裳风尘仆仆，背上还印着干涸的血痕，整个从里到外透着一股子穷酸相，浸淫多年的小吏心中便有了数。　　他故意冷笑了一声，下巴一抬：“你干什么的？认得字吗？瞧清楚这是哪儿没有，闷着头就往里闯。”　　李镇山满身疲惫，被这话一刺，下意识便往后退了半步。　　“我家主子刚刚被关进去了，能让我进去瞧瞧吗？”　　“瞧瞧？”　　那守门小吏扭过头往衙门里头望了一眼，见旁人离得远，大约没留心这边，才回过头来。　　他换了一副过来人的口吻，“我好心跟你说一句，你与其在这儿嚷嚷，不如去做些有用的事。进去的人可少受不了罪，想探监，那可是要缴保银的！”　　李镇山抬起头，望了望那守门的小吏，又费了些力气往衙门深处瞧了瞧，哪里寻得见赵之远半点影子，只得作罢。　　他攥紧了拳头，到底还是转过身，朝城门的方向跑去。　　那个小吏说的在理。　　人进去了，想要探监那是少不了钱的，自己身上拢共就不到一贯铜钱，进不去不说还耽误事。　　什么叫进去的不少受罪为什么又说探监要保银　　这两句话虽说前后不挨着，可无外乎就是提醒李镇山，想要人在里头不遭罪，那打点的银钱是少不了的。　　太阳已经要落山了，再迟一步城门便要关了。　　他得赶在关城门前出去，回家取银子。　　这一夜，几十里的山路，这个汉子是凭着两条腿走回去的。　　从城里到李家村，他深一脚浅一脚地踩在月光底下，脚上的布鞋本就磨破了底，走到后来脚后跟又开始往外渗血，他却浑然不觉。　　现如今，李镇山脑子里只有一个念头。　　回去！拿银子！　　只要银子到位了，赵之远就能少遭些罪！　　到了家，他把那个装着全部家当的蓝布包袱从柜子底下翻出来，连口水也没顾上喝，又跑到驴棚里把那头黑驴牵出来，翻身上驴便往回赶。　　待他骑着驴重新赶到城门口时，天刚蒙蒙亮，守城的兵丁打着哈欠刚把城门推开。　　他在街边的铺子里买了几个刚出锅的粟米饼跟一碗热粥，用干净的白布裹了又裹，揣在怀里。　　至于那碗粥，他特地走了几家铺子，寻了个小瓶子，将粥灌了进去。　　经过一个早点摊子时，几个小吏正围在桌前吃早饭。　　其中一个嘴里塞着半块饼，含含糊糊地议论：“昨儿晚上送进来那个，张主簿亲自盯着打的，十板子下去，叫得那叫一个惨。”　　旁边同僚接过这茬，说笑起来：“这算什么，往后有他受的。看这架势，张主簿这回可是卯足了劲儿要整治他。”　　李镇山脚步猛地一滞，旋即缓过神来，加快步子便往衙门赶去。　　他不敢再往下听了，一想到赵之远那样的身子骨，居然生生挨了十板子，他心里头像被人拿钝刀子来回锯。　　军营里头，那些犯了规矩的兵士们，一个个骨头多硬，五板子下去都能吐出血来。　　一个读书人，挨了十板子，这不是要他的命吗？　　到了县衙门口，他同守门的衙役说了几句，塞了一两银子，不多时便被领了进去。　　一路兜兜转转，见了三四拨小吏，每人手里都塞了一两，最后才在收监处见到了县尉大人。　　说明来意的他签过了文书，又缴了二两保银，这才被放进去。　　可一进牢房，还没走几步，看守便将他拦了下来。　　看守拿眼一扫他肩上的包袱：“包里什么东西？”　　李镇山心头一慌，下意识往后退了半步，张口便想说“银子”，却又怕对方惦记，舌头打了个结，含混道：“是……是吃的。”　　看守逼近一步：“你说是吃的便是吃的？打开看看。”　　李镇山把包袱往怀里掖了掖，脚下又退了半步。　　在他眼里，这包袱里头装的是赵之远的活命钱，万万不能撒手。　　正僵持不下，一个小吏快步进了牢房，走到看守耳边低语了几句。　　那看守眉头微动，轻轻“哦”了一声，便冲李镇山摆了摆手：“进去吧，往里走，右转。记住，是右转！”　　“好嘞，多谢大人，多谢大人。”　　李镇山一边哈着腰道谢，一边又悄悄从怀中摸出两小块碎银，不动声色地塞进两个小吏手中。　　这种事最忌讳的便是小气，多给倒无妨，少给或是漏给哪一个，说不定就得出什么岔子。　　他快步穿过那道幽暗狭窄的过道。　　牢房里又潮又暗，墙壁上渗着一道一道的水渍，地上铺着发霉的稻草，散发出一股酸腐气，混着铁锈与陈年污垢的腥味。　　老鼠在墙角吱吱叫着，气窗只有巴掌大小，漏进来一缕灰蒙蒙的晨光，勉强照见空气里浮着的尘埃。　　走到尽头，一个狱卒正倚在墙边，见他过来，目光便沉沉地钉在他身上。　　李镇山不觉咽了咽口水，想起方才那看守的话，忙指了指右边：“我去那边。”　　狱卒顺着他手指的方向瞟了一眼，脸上神情微微缓和了些，也不言语，只拎着油灯在前头引路。　　灯火在过道里摇来晃去，脚步声在空荡荡的牢房里回响，每一下都像踩在李镇山自己的心上。