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第295章 三千才子挤爆贡院（第1页）

楚天风念完那行字，把信纸叠好塞回袖口，抬头看了一眼太和殿角落里的滴漏。

“散朝。”他站起身，袍袖拂过龙椅扶手，脚步沉稳地走下台阶。

殿门开时，外面的光刺得人眯了眯眼。

永安八年春，天下才子大会正式启幕。

三日前，第一批参加大会的学子已经涌进京城。

贡院外的长街上挤满了人，马车、驴车、牛车首尾相接，从贡院门口一直排到崇仁坊的牌楼下。各州府举荐的才子、自荐的匠人、甚至还有十几位从江南赶来的女子，全部持着盖了当地衙门印信的文书，站在贡院门口等着查验身份。

周敬之站在贡院门口的石阶上，手里攥着名册，声音已经喊哑了。

“验明文书，依次入场！文科往左，策论往右，工匠走侧门！”

他身后的书吏忙得脚不沾地，接过一份文书，在名册上勾一笔，盖个红戳，再递回去。队伍缓缓蠕动，一个接一个地往贡院里面走。

贡院的明远楼被临时改成了大会主厅，三百张书案排成方阵，每张案上摆着笔墨纸砚和一枚铜制号牌。两侧回廊下站着礼部派来的差役，腰间挂着短棍，维持秩序。

楚天林从后门进来时，手里还抱着那本比砖头还厚的报名册。

他走到主厅前面的高台上，翻到第一页，扫了一眼数字，眉头微微挑了一下。

“三千二百七十一人。”他合上册子，对身旁的周敬之说，“文科一千二百名，策论八百名，工匠四百名。还有，女子一百七十一名。”

周敬之擦了把汗：“殿下，女子参赛，前朝从未有过。今早已经有人递折子到礼部，说于礼不合。”

楚天林看着他：“折子递到礼部了？”

“是。是几个翰林联名写的，说女子无才便是德，不该与男子同场比试。”

楚天林把册子往桌上一放，发出闷响：“折子我看了，你让他们自己来跟我说。大华律法哪一条写过女子不能参加才子大会？”

周敬之张了张嘴，没敢接话。

明远楼二层的阁间里，王安石坐在案后，面前摊着一沓空白的考卷样本。

他手里捏着一支细毫笔，笔尖在纸上划了几道，又停下来，朝窗外看了一眼。

贡院的天井里，一个穿着青色布衫的年轻女子正在低头查验文书，她身后还跟着两位同样打扮的女子，手里提着书箱。

王安石收回目光，对坐在对面的礼部侍郎说：“这一百七十一名女子，都安排在哪几个考场？”

礼部侍郎翻开手里的册子：“回大人，全部集中在东侧第三进院落。考场单独隔开，有女差役看守。”

“考题呢？”

“与男子相同。诗文、策论、工造三科，自选其二。”

王安石点了点头，把笔搁回笔架上。

门从外面推开，楚天风走了进来。

他没穿龙袍，只一件玄色常服，袖口绣着暗纹，头发用一根木簪束着，看起来像个来逛书市的富家公子。

王安石和礼部侍郎同时站起来行礼。

楚天风摆了摆手，走到窗边，往外看了一眼。

“人到齐了？”

“文科和策论已经入场，工匠组还在外头等着验身。”王安石走到他身边，“陛下，臣有一事要奏。”

楚天风转过头：“说。”

“今日文科考场有一人，臣觉得可以提前留意。”