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第295章 三千才子挤爆贡院（第2页）

“哦？”

王安石从袖口抽出一张纸，递过去：“这是今早巡查时收上来的，考生自述。二十三岁，寒门出身，自学成才，曾做过三年乡塾先生，去年在县试中拿了头名，但府试落第。”

楚天风接过纸看了一眼，上面字迹工整，但用的是最便宜的草纸，墨迹深浅不一。

“他叫什么？”

“苏文远。江州人士。”

楚天风把纸还给王安石：“先看着。”

贡院的侧门外，工匠组的考生正在排队。

他们大多穿着粗布短褐，手上带着老茧，有人背着工具箱，有人扛着半成品的水车模型，队伍里还有几个头发花白的老匠人，身边跟着十几岁的学徒。

楚落落骑着小白从后门溜进来时，手里拿着一串糖葫芦。

小白的体型太大，挤不进贡院的侧门，楚落落只好让它趴在墙根底下等着，自己翻墙进了贡院。她落在一棵老槐树上，又从树上跳下来，拍了拍正红夹袄上的灰，嘴里叼着糖葫芦往工匠考场走。

工匠考场设在贡院后面的校场上，一百张长桌排成十列，桌上摆着各种木料、铁片、绳索和工具。

楚落落挤到人群前面，蹲在一张长桌边上看。

桌后面坐着一个少年，约莫十五六岁的年纪，穿着打了补丁的灰布衫，手里正在组装一个巴掌大的水车模型。

少年的手指很灵巧，牛筋绳穿过铁皮叶片的孔洞，打了个活结，又用一根细铜丝固定住。整个过程没用胶水，也没用铆钉，全靠绳结和卡扣。

楚落落看了一会儿，把手里的糖葫芦举到嘴边咬了一颗，含含糊糊地问：“你这个转轴是牛筋做的？”

少年抬头，看见一个穿着正红夹袄的小女孩蹲在自己面前，嘴里叼着糖葫芦，腮帮子鼓鼓的，眼睛亮晶晶地盯着他的水车。

他愣了一下，结结巴巴地说：“是……是小人自己揉的牛筋。泡了三天桐油，又晒了五天，比木头结实，还轻。”

楚落落咽下嘴里的糖葫芦，伸出手指戳了戳水车的叶片：“这个铁皮是哪里来的？”

“小人捡的。码头上修船剩下边角料，小人捡回来锤平了。”

“你叫什么？”

少年紧张得手都在抖，差点把水车碰倒，慌忙扶住：“小人……叫陈小锤。”

楚落落站起来，拍了拍他的肩膀：“你的东西比落落画的还好。”

陈小锤的脸一下子红了，从脖子根红到耳尖，张着嘴半天说不出话来。

楚落落又蹲下去看了一会儿，才起身往文科考场走。

她刚走到明远楼的回廊下，就被周敬之拦住了。

“小妹妹，这里是考场，闲人不能进。”

楚落落把最后一颗糖葫芦咬下来，把竹签扔进墙角的木桶里，擦了擦嘴：“落落不是闲人。”

周敬之看着她一身正红金线的衣裳，还有腰间挂着的蟠龙玉佩，瞳孔缩了缩，刚要行礼，就被楚落落抬手止住了。

“别声张。落落就是来看看。”

她迈步走进明远楼的大厅，三百名考生埋头答题，只听见笔尖划过纸面的沙沙声。

楚落落沿着过道慢慢走，目光扫过一张张答卷。有的写得飞快，笔走龙蛇；有的写得很慢，每写一句都要想很久；还有个考生打翻了墨瓶，手忙脚乱地用袖子去擦，把整张卷子染成了黑乎乎一片。

她走到大厅最后面的一排位置时，脚步停了。

角落里坐着一个年轻人，布衣草鞋，身形瘦削，脊背却挺得很直。他正在写策论，握笔的手指关节泛白，笔下的字却稳得像刻在石头上。

楚落落绕到他身后，歪着头看他的卷面。