京城西门大开,皇家秋猎的队伍浩浩荡荡驶出城门。
沿途百姓早早退避三舍,宽阔的街道两侧清扫得一尘不染。
出城后,长长的队伍直奔西山而去。
西山猎场占地极广,四周群山环绕,中间是一片开阔的平地。
明黄色的龙旗在秋风中猎猎作响。
随行的文武百官按品级骑着各式骏马,紧紧跟在天子仪仗后方。
外围是三层全副武装的黑甲禁军,将整个队伍围得水泄不通。
这里的禁军统领已经换成了赵文昌的另一名心腹,那个被打断肋骨的赵文虎,此刻还躺在地下密室里靠汤药吊着命。
马蹄踏在枯黄的落叶上,发出沙沙的声响。
山林里的气氛静谧得有些反常。
平时凡是有人靠近便会惊飞的鸟雀,今天连一根鸟毛都没看到。
连风吹过树冠的声音,全透着一股肃杀的味道。
楚明远骑在一匹温顺的枣红马上,手里紧紧攥着那把专门打造的小号牛角弓。
兴奋感压过了心底的忐忑,他不停地左右张望,完全没有察觉到周围异样的气氛。
“姑姑,你看,那边有好多鹿!我们去追那只最大的!”
指着远处林子边缘的一群野鹿,小皇帝连声音都拔高了几个度。
这还是他登基以来,第一次走出那座压抑的皇宫摸到真家伙,激动得连拿弓的手都在发抖。
旁边的红袄女童骑着一匹专门为她挑选的矮脚马。
旁边跟着体型巨大的成年白虎。
从宽大的兜里掏出一把五香瓜子,楚落落熟练地磕了起来。
瓜子皮被她精准地吐在路边的草丛里,动作行云流水。
“不急,先让别人跑一会儿,我们等着看戏。”
大眼睛在周围扫了一圈,视线在那些握着强弩的禁军身上停留了半秒。
走在马侧,白虎小白硕大的脑袋凑过来,抽了抽鼻子。
闻到瓜子的味道,这头灵兽张开血盆大口,打了个极响的哈欠。
堂堂灵兽,对这种没有肉味的素食毫无兴趣,只想吃肉。
把几颗剥好的瓜子仁塞进嘴里,楚落落拍了拍它的脑门。
“别挑食,待会儿有肥的让你吃。”
听懂了这番话,小白甩了甩尾巴,蓝色的眼睛里透出几分兴奋。
队伍前方,一座临时搭建的高台矗立在平地上。
这是历年秋猎天子观阵、论功行赏的地方。
穿着一品首辅朝服的赵文昌从高台上缓步走下,身后跟着几名心腹官员。
今天这打扮极其端庄,官帽戴得端端正正,连衣角都熨帖得没有半点褶皱。
走到天子马前,首辅双手交叠,深深鞠了一躬。
“陛下,今日天气晴好,宜于骑射。臣已在前方高台备好酒宴,待陛下狩猎归来,便可庆祝。”
语气诚恳,挑不出半点毛病。