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“你二叔那边临时出了些急事，他要帮二叔理事，便没有同你爹一起出去。”　　“不过到这个点，他手头的事应该也解决完了，想来等会便会来看玉儿。”　　牧玉堂听出来娘亲这是以为他在埋怨哥哥没有陪在他身边呢，不由得有点脸热。　　他想自己来查明哥哥身上所负的那点可疑之事，便抿起唇有些苦恼地思考起等会当如何创造机会，让哥哥与他单独谈话。　　正想着呢，他娘亲伸手捋了捋他睡乱了的发丝，话音微沉道：　　“说来也是奇怪，掳走你的那个妖蛇，照剑尊所言，身负杀孽极重。如此妖孽潜藏于城中，我等毫无察觉不说，竟还让他一路畅通无阻地潜入了府中……”　　她眉心未展，总觉此事似有蹊跷。　　便是那蛇妖再如何擅于潜伏，她牧府上下大大小小三十余处防御阵法又岂是摆设？　　更何况那蛇妖潜入的还是玉儿的院子，她与丈夫爱子心切，玉儿的小院内外设有五重防御阵，还有一层单独的结界，那蛇妖……怎么能悄无声息地掳走玉儿？　　“玉儿，你虽已病愈，但到底遭此一祸，还是多静养一段时间为好。”　　她说道，微微敛眸掩去心下凝思，不愿令幼子惊惶烦忧：　　“这几日，我与你爹，还有你哥哥都会轮流在你院中陪你。玉儿莫怕，这样的事，娘亲同你保证，绝不会再发生。”　　她检查过那玉儿院中的防御阵法，分明并无被破坏的痕迹。　　牧府如今枝繁叶茂，门下亦弟子门生众多，混入居心叵测之徒，又或人心易变，祸起萧墙，亦不无可能。　　她必会查清楚此事，若府中真有叛徒，她定要让这谋害她幼子之人付出惨痛的代价。　　何不先定下婚约　　牧玉堂在床上没躺多久便起来了。　　他睡了太久，实在是在床上再待不住，眠音被他央着，自然也没再拦他。　　他穿好了衣服，坐在镜子前乖乖地由娘亲给他梳头编发。　　圆润的眼却没在看镜中的自己，他正望着镜子后面的那扇窗户，虽窗帘合拢着，却也能令人看出来——窗外漆黑一片，此刻当是深夜。　　他想起来什么，落在窗帘缝隙处的视线不由得一凝，犹豫少顷，还是开口问娘亲：“娘，程逐妄……今日有来过吗？”　　娘亲正为他挑选发带的手顿了一下，转眸借着镜子与牧玉堂对视答道：　　“自然是有的，他今日上午便来了，得知你失踪的消息后，便与家里人一起出去寻你了。”　　言及此处，眠音抬了抬眉：“他虽然是与我们家中人分头行动的，但我记得西偏堂里也存有他的传音令，照理说，他应当也已经收到你被带回府中的消息才对。”　　“许是漏了传音给他吧，不然他眼下肯定已经找上门来了。”　　牧玉堂下意识地为程逐妄辩解道，这副维护的姿态叫眠音忍不住弯了弯眼睛，可转而又因此想到剑尊之事，难免有些忧上眉梢。　　牧玉堂注意到了母亲面色的变动，还以为母亲是劳累辛苦一天，太过疲惫了，不由得有些紧张：“娘身子不舒服吗？我如今身子已无大碍，娘亲若是不舒服，便先去休息吧。”　　“我如何放心让你一个人待在院中。”牧玉堂虽是错会了眠音颦眉的理由，但所言也不错——眠音这一日因幼子失踪一事在城中各处搜寻奔波，难免心力交瘁。　　不过眠音只是摇了摇头，敛去了眉间忧虑，道：“娘并没有不舒服。不过玉儿贴心，这般关心娘，娘又岂好回绝玉儿好意。”　　她心中念着待丈夫回来，她要与其商议的事，将一条莲粉色的缎面发带束进牧玉堂发间，道：“等你哥哥来了，娘便与他交班，让他陪着你，娘回去小憩一会。”　　“不过玉儿，娘听你哥哥说你是受凉得的病，你若要出门去院子外散步，可得将氅子披上。让你哥用防护罩罩牢你，可别再着凉了。”　　娘亲一番安排恰中他下怀，牧玉堂眨了下眼当即便应下了。　　正低着眼睛想着哥哥与剑尊之间，那令他迷惑又有些不安的谜团，他忽觉肩膀上传来热意——是娘亲将手放在了他肩上，俯下身，稍稍贴近了他耳边。　　牧玉堂察觉到娘亲似有话说，偏过头抬眸看去，望进娘亲的眼睛。　　他的一双圆眼正继承自他娘亲，灰黑色的，轮廓圆润又漂亮。　　眼下，他娘亲的眼里像酿有一潭很深的水。　　“玉儿。”他听娘亲如是开口道，“你与程家的小少爷自幼相识，二人之间感情甚好，这些，爹娘一直都是看在眼里的。”　　牧玉堂愣了一下，一开始被娘亲这描述说得有些不好意思，后又不禁茫然娘亲为何忽然提起此事。　　不过他娘亲紧接着便给了他答案：　　“玉儿，你如今年满十七，若是这般早便要与人成婚，娘亲实在是舍不得的。但若是玉儿已心有所属，那先定下婚约，也不失为一桩喜事。”　　“亦能以防日后横生变故，节外生枝。”　　“玉儿，你同娘说，你可是真心喜欢程家那少爷？”　　眠音双手搭在牧玉堂肩膀上，神色很认真，带着点似有若无的忧虑，忧虑之下却又有不会退却的决意：　　“若你当真喜欢他，这门亲事爹娘会为你去说。程小少爷的父母我们也是有打过交道的，他们从来与人为善，且都是喜欢你的。”　　“你与程小少爷两情相悦，这门亲事，他们想来也会乐见其成。”　　她话音落下，屋中陷入一段略显长久的寂静。　　牧玉堂睁大了眼睛，羞意化成的粉红从脖颈一路蔓到脸颊，又爬上耳尖。他讷讷地张了张嘴，却是脑袋热得半晌没能说出一句话。　　“订、订婚？”一开口就磕巴了一下，牧玉堂都想伸手捂住自己的脸。　　他低下了脸视线乱颤，甚至不敢去和娘亲对视了。他与程逐妄打小相识，二人之间玩得好，自然是瞒不过家长的。　　只是从前爹娘问起时也至多旁敲侧击，玩笑调侃似的说几句。爹娘知他面薄，且婚配一事又不着急，从未这样……如此郑重其事地与他相谈他和程逐妄间的感情。　　拒绝的话牧玉堂自然是说不出的，害羞归害羞，他如何能否认他对程逐妄的感情。　　且脑中思绪缠绕如若乱麻之际，他也想起了昨夜剑尊夜中到访，他在燕语堂外偷听到的那些话。　　剑尊以他并未订婚为由轻视他的感情，他与程逐妄本就情投意合，那何不如娘亲所言，先订下婚约，也好有更名正言顺的理由来回绝剑尊。　　尽管脸上热意仍盛，但牧玉堂心思回转，已然默默做出了选择。　　待他终于压着害臊重新抬头，想应下娘亲的提议之际，却忽有叩门声响起，打断了他想出口的话语。　　“母亲，是我。”　　牧玉堂愣了愣——是哥哥来了。　　不过他娘亲没有当即去给牧辞漠开门，眠音甚至都没有抬眼去看门，依然专注地，双手轻按在牧玉堂肩膀上。她看牧玉堂的眼神柔和又带有一层肃色，她在等待着牧玉堂的回答。　　牧玉堂先前想说的话被兄长的忽然到来中断，如今再开口便哑了声，一时没能组织出完整流畅的说辞。　　且大抵因为兄长正在外面等着，他多少有点分心有点焦躁。于是想不出话来的他最后干脆直接点了点头，说出来的话好似没头没尾：“喜欢的……娘亲帮帮我吧。”　　前面那几个字声量分外小，却让牧玉堂面上绯色又重一层。　　然后他热乎乎的脸被娘亲的手掌轻柔地捧住了，眠音摸了摸他的半边脸颊，眉间似有短暂浮现的欣然，她朝牧玉堂笑了笑：“好，玉儿放心，爹娘定会让玉儿得偿所愿。”　　眸底是有凝肃之色的，却融进灰黑的眼瞳，未叫人察觉。她缓缓放开了手，若无其事道：“好了，既然哥哥来了，接下来便让他陪着你吧。娘亲明日早上再来看你。”　　“嗯嗯，娘亲快去休息吧。”牧玉堂点头道，抬手想结一点冰花覆在脸上，好让脸颊快点降温，却被娘亲握住了手腕。　　娘亲的灵气蔓延进他身体，带着点凉意，却只如炎夏清风，不会令人觉得寒冷。　　他娘亲是冰木双灵根的修者，他对冰系灵气的掌握，有一半是受娘亲教导而来的。　　灵气在体内游走一圈，牧玉堂面上热意很快便消了下去。他摸了摸脸，忍不住弯起眼睛，笑着拉拉娘亲的衣摆：“多谢娘亲，娘亲对我最好了。”　　眠音抬指点了下牧玉堂鼻尖，望见牧玉堂笑颜，她心中焦虑烦忧似都减轻了许多，更坚定了无论如何，都要为幼子回绝剑尊求亲的想法。　　拉开门时她仍在思索着如何能不失礼地一面感激剑尊，一面断绝其求娶的念头。门外狂风骤雨声入耳，她稍怔了一下。　　牧玉堂的房间设有一层隔音咒，是为避免他赖床时，院子附近有什么动静把他给吵醒而设下的。眼下骤听这雨打屋瓦风吹林叶的嘈杂声响，他不由得睁圆了眼睛。