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第1463章 一枚乌黑的铁哨（第1页）

那棵松岑遗落竹筐的大树旁，侧面有一处被藤蔓盖住的山洞，藤蔓被人拨开一道口子。松岑靠在洞壁内侧，胳膊被绳子捆着，嘴上塞着布团，看见众人过来，拼命扭动身子。知栩一眼看见，立刻冲上前，一把扯掉他口中布团，解开绳索。

松岑喘着粗气：“方才我走到这边，正要查看树洞的蜂群，树后忽然冲出来两个人，拿布袋往我头上一套，拖进这个山洞。他们说，是朔逢的同伙。朔逢被抓，他们埋伏在这里，想抓一个村里人做人质，要挟官府放人。挑中我，是因为那日我带头堵河道，拦了朔逢的退路。

他们两个方才听见外面有人呼喊，从山洞另一侧的暗口跑了。那边还有一条窄通道，通向山外。他们临走时放话，若是三日内朔逢不能被放出来，他们还会再来拿人。”

差吏收到消息，次日增派了人手进山搜捕，沿着暗道向外追查，一路追踪到河道渡口，只查到两个陌生男子搭乘一艘小船离开，往更远的地方去了，没能追上。差吏留下话，会传信沿着水路追查，同时叮嘱村子日夜提防，夜里轮流巡守。

一连数日，再没有异动。官府那边传来消息，顺着水路查下去，那两个人换乘别的船，踪迹彻底断了。

辰时过半，霜雾散尽，日头缓缓升起。村南头快步走来一对夫妻，临砚道：“昨夜子时，我与书昀临睡之前，隐约听见院外有细碎敲击声，像是石子砸击院墙。起初只当是夜风吹落枯枝，未曾在意。可今日清晨开门，我院中正中央的青石板上，摆着一枚乌黑的铁哨，哨身刻着扭曲纹路。”

临砚从衣襟摸出一枚巴掌大小的铁哨，通体黝黑，纹路粗糙诡异：“我从未见过此物，方才我去田中查看，发现自家整片秋豆田的豆株，尽数被人掐断了顶芽。最古怪的是，田边没有半枚脚印。昨夜落霜，泥土微湿，但凡有人走动，必然留有痕迹，可整片田地干干净净，仿佛一切都是凭空发生。

朔逢同党逃走之后迟迟没有动静，我原以为他们早已远遁，没想到竟是藏在暗处伺机报复。我一早挨家悄悄问过邻里，昨夜只有我们家出现异动。方才我撞见村北的亦舒，亦舒说三日前黄昏，她丈夫景屿在后山边缘耕作时，远远看见两道黑衣人影蛰伏在林口，身形飘忽，不等细看便隐入山林。”

亦舒道：“那日我丈夫所见的黑衣人，我反复回想，绝非普通匪类。他们站姿规整，不似流窜歹人，反倒像是受过规制的暗探。”

景屿道：“那日天色将暮，光线昏暗，我看得不算真切，但二人腰间似乎挂着统一配饰，和之前官府捉拿的私贩余党全然不同。我怀疑，朔逢背后，根本不是寻常走私团伙。”临砚脸色骤变：“你的意思是，我们招惹上的，是更大的势力？”

“算不上招惹。”景屿道，“朔逢落网，其背后势力定然心存忌惮，不敢公然与官府作对，便想着暗中震慑村落。那日参与抓捕、守路的村民众多，他们不敢贸然动手，便挑选了我们村中新来、根基最浅、人脉最少的你们夫妻立威。

这物件绝非摆设。前日官府差吏下乡巡查，我偶然听见差役闲谈，说近年多地查获的地下私货团伙，皆以特制铁哨为传信暗号，不同纹路对应不同指令，或是集结，或是警示，或是索人。对方留哨，是传信，亦是要挟。这断然马虎不得，我即刻去寻里正。”

临砚握紧手中铁哨：“我本想悄悄将此物丢弃，免得招惹祸端，如今看来，幸好未曾鲁莽。若是丢了证物，反倒百口莫辩。”

片刻功夫，里正匆匆赶来：“难怪近日官府追查余党毫无踪迹，原来对方根本没有远逃，而是潜伏在周边暗处伺机行事。这群人心思缜密、手段阴狠，比寻常流匪难对付百倍。”

昭凛道：“依我看，今夜我们全员值守，分东南西北四路巡村，自带棍棒火把，但凡发现半点异常，即刻鸣锣示警，全村集结！”

朔武点头：“我赞同！绝不能任由这群歹人拿捏拿捏、肆意欺凌。今日毁田，明日便敢伤人，姑息不得！”

里正摇头道：“周边村落近日接连出现同类怪事，多地均有庄稼损毁、诡异信物遗留，官府人手分散，只能定时巡查，无法长期驻留村中。眼下，只能靠我们自守自保。”

白芷道：“对方刻意挑选新住户发难，便是笃定新来之人无依靠、易拿捏。今夜值守，重点巡查村南宅院周边、田间隐蔽角落与山林暗道出口，这些都是对方大概率出没的位置。他们大概率熟悉村中水土地形，不排除有周边闲散人员暗中勾结，里正可排查近日频繁出入村落的外来散户。”

里正道：“我即刻逐一核查近日入村换购粮菜的行商散户，逐一登记样貌行踪，杜绝内外勾结。”

夜半二更，万籁俱寂，忽然村南方向传来一声清脆的锣响，昭凛道：“方才我巡至此处，亲眼看见两道黑影从墙头翻出，速度极快，转瞬便遁入田埂深处！”

临砚慌忙推开院门，书昀道：“院内无外人闯入痕迹，物件也未丢失，只是我院门门槛上，又多了一样东西。”

众人凑近细看，只见木质门槛中央，平放着一枚风干的黑色草结，编织纹路诡异，与白日的铁哨风格如出一辙。

景屿蹲身查看地面：“今夜无霜无露，田埂泥土松软，定然留有脚印！众人分散搜查，顺着黑影逃窜方向追踪！”

数十名村民立刻分散开来，举着火把沿着田埂、沟渠、林地细细搜寻。不多时，朔武道：“这里有脚印！两人的脚印，朝着西山暗道方向去了！”

次日清晨，天光微亮，官府差吏准时入村，查验铁哨、草结与受损庄稼。