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“是大官！京里的大官来了！”　　“谢家占了我们的田，抓我们的人！我们实在没法子了，青天大老爷，您一定要帮我们做主啊！”　　流民如梦初醒，纷纷挤上前去，被护卫拦在三丈外，又乌泱泱了跪一地，头磕得咚咚响。　　当地百姓手中的棍棒还没放下，急得围上来高声反驳：“大人！别听他们胡说！谁知道他们是不是谢家故意派来捣乱，来占我们的地的！”　　“肃静！”　　护卫横眉上前，半出鞘的刀光泛寒。　　众人被刀光骇住，哆嗦着后退半步。　　言慎从表情各异的百姓脸上看过，没有先问询他们的冲突缘何而起，而是对燕止道：“燕知县，聚众堵塞官道，冲撞钦差，按律当判何罪？”　　燕止抬头对上言慎的眼神，顿时心领神会，恭敬答道：“回大人，按《大晟律》，聚众十人以上阻塞官道、驿路，为首者杖八十，流放三千里，从者杖三十，枷首示众。若冲撞钦差，罪加一等。”　　随后他起身对身后的百姓高声道：“听到没有？钦差大人来此巡察，有冤的大人定会一一明查！其余人员，若还在此持械对峙、围堵官道，先杖二十，再按律处置！”　　听到刑罚如此之重，大多人都不敢再继续闹事，扛着农具的汉子怕被判为械斗，把东西偷偷在身后，讪讪地准备从人群中撤出去。　　“别信这帮狗官的鬼话！”　　嘹亮尖锐的嘶喊忽然从人群中传出，极具煽动性。　　“官字两张口，他们官官相护，肯定没安好心！这在京城里当官的享尽荣华富贵，更是站着说话不腰疼，他能知道我们的难处吗！”　　在鼓动下，眼看着要平息的骚乱又要掀起波澜。　　言慎朝动乱的方向望去，只见流民外围有几人在不住叫嚷，他们虽身着破旧的粗布衣裳，脸上抹满脏兮兮的灰尘，却个个精神焕发、双颊饱满，混在面如菜色的流民里格格不入，显然是故意来挑事的。　　他抬起手，正欲示意护卫将人提来问训，却听见数道箭矢破空的锐声。　　一支翎羽箭自远处飞来，精准地钉在声量最高的那人脚边。　　煽动声戛然而止，取而代之的是惊惧的惨叫。　　顷刻间，长风卷过，数道玄色身影骑马奔来，利落地滚鞍下马，如虎入羊群般，三两下便将那几名嚷得最凶的汉子按倒在地上。　　为首之人横刀立马，锐利目光扫过众人，声音冷硬：　　“见钦差如见天子，再敢煽动闹事，滋扰钦差车驾者，格杀勿论！”　　“格杀勿论”四个字，加上这帮不知从哪冒出来的玄衣骑兵，组成的威慑力可比杖责流放强得多。众人噤若寒蝉，战战兢兢地呆在原地，不敢妄动。　　言慎认得他，正是谢予身边的亲卫统领韩嵩。　　沿着他们奔来的方向望去，果然在远处的山坡上，看到了谢予的身影。　　燕止来不及思考这里为何会出现谢大将军的亲兵，他立刻抓住机会，安排衙役疏通百姓、安抚流民。　　直到这场动乱彻底平息，谢予才松挽缰绳，不紧不慢地打马而来，朱红衣带在风中飘起，扯成割开天色的血线。　　雪蹄在马车旁站定，如火官袍映入乌黑眼底，他仍是不着调的语气：“看来我来得正是时候？”　　言慎没接他的话茬，而是看向这匹矫健的雪蹄乌骓，说：“这马神骏非凡，是何名种？”　　谢予不明所以：“大宛良驹。”　　言慎点了点头，话语听不出情绪：“好马，下官记下了，以后若需更车换马，定会避开此类。”　　话音一落，雪蹄乌骓能听懂似的，前脚刨地，烦躁地打出响鼻表示不满。　　谢予随即恍然，意识到言慎这是拐着弯骂马，借此嘲他来得晚，轻轻抚了下马鬃，对无辜受累的马以示安抚。　　“言大人别误会，军中大营的事务交接太过繁琐，动身迟了些，可怪不得它。”　　“是吗，”言慎语中带刺，“下官还以为将军直接绕道去壶州，想从前一般直接将谢家一锅端了。”　　“这是哪儿的话，陛下既然让我暗中‘协’查，自然要听言大人的调令。大人未发话，我怎敢擅自行动？”　　“还是说……”　　谢予策马往前半步，离言慎又近了些，压低声音：“言大人其实盼着我早点来？”　　言慎手扶车栏，站在前轩没有动，这个高度让他请帖　　县衙后厅，灯火通明。　　言慎和燕止隔着一方案几对坐，一旁的泥炉上架着青灰陶壶，咕嘟咕嘟滚着茶水，香气四溢。　　“陈泯有心了，只是那件事错不在他，我又何须他来赔礼？这些东西，怕是要花上他三个月的俸禄吧。”　　燕止打开沉甸甸的木匣子，只见里面整整齐齐地码着五支湖笔、三块徽墨，全是上好的工艺质地。　　没想到陈泯至今还在自责，以为是自己的疏忽，才误将河工图副本混进了送往户部的文书中。　　但他清楚得很，河工图一事并非陈泯的疏忽，而是宁党设的局。　　被动了手脚的文书送入户部后，与宁党来往密切的商行纷纷囤积居奇，哄抬高价，营造出图纸泄露的假象。紧接着，户部官员在朝会上当庭发难，高举图纸副本，弹劾工部泄图误国。　　那时宁党在御史台接连受挫，他们欲借机以监察不利之名伺机报复，若顺下去查到陈泯，必会连累到言慎。