"啊！啊！！"他邊抓邊叫，臉上變了色。
兩位老人翻著白眼看他，命令他"住口"。
"你要是忍受不了這種工作的艱辛，你可以到老王家去學習一段時間再來，我們這裡不歡迎大驚小怪的人，我早就打算要你去學習了。"離姑娘的父親一邊推他出門一邊說。
中篇小說第29節 歷程（8）
門口正好站著大塊頭老王，離姑娘的父親將皮普準親手交給老王，又叮囑了幾句什麼，就進屋去了。於是老王拽著皮普準上樓去他家，兩人拉拉扯扯，磕磕絆絆，步調完全不協調。每次皮普準要跌倒，老王就將他猛地一下拉起來。老王取笑他"像根煮熟的麵條一樣"，"怎麼這麼沒出息"。皮普準提出抗議，請老王不要拽住他，老王卻又嗤之以鼻。
進了屋，老王將他推到硬邦邦的竹靠椅上，問道：
"你是怎麼被趕出來的？"
"跳蚤咬得像要殺人。我不知道事情會這般難以忍受，誰都知道我通情達理，可是那太過分了。"
"我真為你感到難為情，現在你怎麼辦呢？還有離姑娘，她的問題怎麼解決呢？你這個製造事端的傢伙，你就躺著吧。"
老王躺在他旁邊的那張竹靠椅上，不再說話了。皮普準一下子感到很自卑，也不敢說話。他開始審視這間房間。這是一個極小的房間，大約四平方米，沒有窗子，從天花板正中垂下一根電線，吊著一個燈泡，房裡放下兩張竹靠椅就不再有空餘了。他分明記得，就在昨天他來過這裡，當時這似乎是一間大房子，與老王的老婆和兒子的臥室相通，怎麼老王的家現在變成了這個樣子呢？他心存疑惑，又不敢開口，就偷偷地瞟視老王。這時的老王緊閉雙目，呼吸越來越粗，似乎是睡著了。他又等了一會兒，才躡手躡腳地站起來去開門。門外放著一個小煤爐，一個撮箕，對面那一家裝著花格鐵門，門上有一個獅子頭。這正是七樓，皮普準每天從這裡經過，對這些東西是熟視無睹的，但他從未料到老王會住在這麼小的封閉的房間裡，何況他前天夜裡還來過老王家，當時這房間並不是這個樣子。這棟樓究竟是一個什麼樣的結構呢？皮普準百思不得其解。
"你不要破壞我的氛圍。"老王在身後說，皮普準嚇了一跳，連忙關了門。
"你說你一直在思考，我看你成天什麼也不想，就想投機取巧。你又特別不能忍受寂寞和空虛，只好到處製造麻煩來打發日子。你一點都不願意和我一道躺在這裡，你回家去吧。"
皮普準又糊里糊塗地回了家。可是家已經不成其為家了，除了那隻鋼絲床還在原地，所有其他的物件--臥室裡的、客廳裡的、廚房裡的--全不見了。看起來這個家是遭到了洗劫。但強盜們要他的這些東西幹什麼呢？連他本人也認為這些東西一文不值。皮普準現在懶得去細想這些事了，好在被子還沒被拿走，他瞌睡得厲害，就倒下去睡了。剛剛要睡著，老王又進來了，不由分說就把他的被子掀掉，說：
"我就知道你在幹什麼，哼，你這種人！你在這裡睡大覺，可下面要殺人了。"
"誰？"
"還能是誰？有兩個人到離姑娘家告狀，他們聲稱是你辦公室隔壁的工作人員，知道你的一些見不得人的事，他們一五一十地講給老頭子聽，老頭子氣不過，就去廚房磨刀去了，說要砍了你。你現在先去我家避一避。"
兩人下到七樓老王家，重新躺在硬邦邦的竹靠椅上。躺了不到一分鐘，皮普準就聽見隔壁在大吵大鬧，兩個女人（正是辦公室隔壁那兩個女人的聲音）在逼尖了喉嚨高聲咒罵。她們先是相互咒罵，罵到後來忽然提到了"皮普準"這個名字，繼而憤怒聲討起皮普準的劣跡來。她們說皮普準這個人從來就是俗氣得要命，卻偏偏裝成清高的樣子，好多人都上了他的當。就包括她們倆，也曾差點被他的偽裝所矇蔽。其中一個說到，一天大清早，她親眼看見皮普准將偷來的一根香木扔進了臭水溝，從這點就可以看出這個人內心的卑劣。當時她就跑過去將那根香木撿了起來，現在還存放在她家裡，可惜來的時候忘記帶了，不然還可以用它好好教育一下離姑娘的父母呢。她又說，這還不算最卑劣的，最卑劣的要數他對待男女之間的關係了，但這種事說不出口，她也不想說了，讓離姑娘的父母去反省好了。她們倆的聲音就像打雷似的，震得皮普準渾身難受。老王似乎一點兒也沒覺察到隔壁的喧鬧，他躺在那裡睡著了。皮普準開始懷疑那兩個女人是不是他的幻覺，因為他從未見到過她們。但為什麼老王提到她們，而他自己又聽不見她們說話呢？
"我們要把那傢伙徹底搞臭，讓離姑娘一家人睜開眼睛。"她們倆信誓旦旦地說，"現在那傢伙躲起來了，可是躲得了初一，躲不了十五。"
皮普準忍不住推了一把老王，說：
"隔壁有人。"
老王很生氣，不耐煩地動了動，說：
"那又怎麼，到處都有人，你管得了那麼寬嗎？杞人憂天。你吵得我沒法睡，你已經不是個小孩了，裝也沒用，你不是禿頂了嗎？這是每個人都看見了的事實。你要是那麼感興趣，你就去樓下的餐館裡找她們好了。"
"為什麼去餐館？她們不是在隔壁嗎？"
"那是你聽起來像是那樣，實際上她們此刻在餐館，你去看看吧。"
坐在餐館裡的卻是兩個白髮老頭，他們衣衫破爛，正低著頭在吃火鍋，吃得大汗淋漓。皮普準進去後，他們抬了一下頭，又繼續吃。皮普準在一旁等著，他們吃完了，站起來打算要走，皮普準就著急地攔住他們的去路，比劃著想說什麼又說不出。
"我們是知道你要說什麼的。"其中一個老頭說。
"你們總得給我一條出路。"皮普準一急就抓住說話的老頭的袖子。
"你怎麼總喜歡抓人的袖子，"老頭髮脾氣了，"抓爛了衣服怎麼辦？我最討厭你這個庸俗的舉動，你想說你就全說出來好了，省得我們去你的辦公室了。我們在你的隔壁工作，這你是知道的。"
"我這就和你們說，我這個人，年輕的時候膽大包天，想入非非。可是現在，我已經五十二歲了，比較愛護自己了，我願意過一種平靜的生活，每天看看雜誌，臨睡前胡思亂想一小會兒，但不久前發生了一件奇怪的事。"
"你不要說下去了，"老頭打斷皮普準的話，"這件事我們比你清楚，而且我們也不耐煩聽你的敘述。請你說些另外的事。"
"我想獲得離姑娘的父母和她本人的歡心，又不願守在她家抓跳蚤，請問有什麼兩全之計嗎？我想要他們對我印象好。"
"他們早就對你厭煩得要死了，因為你一次又一次地欺騙了他們。"
"我對離姑娘確實是真心的，我並不是說我有了不得的衝動，但我就是離不了她。她是一位非同尋常的女人，只有當她不在的時候，我才想起她，這與我以往的情形正好相反。我真想找機會向她表白這一點。"