濟南和濟寧之間，一個山東的首府中樞之地，一個山東漕運的樞紐，最富庶的城市，經濟中心，為了便於聯絡。膠州營不惜花費重金，在兩個城市間建立了三十里換馬的驛站系統。
所謂的幾百里加急，就是這個系統了，讓訊息以這個時代最快的速度在兩個城市間傳送，信鴿也是一種手段，不過太不可靠，而且需要很專業的人才能豢養。
方家老二方應仁在濟南城請罪之後，還沒有過當天，訊息立刻被傳遞了出去，第二天晚上到達的濟寧城。
濟寧城中除卻知州衙門之外，還有鹽運和漕運的衙門，而且南北的大商賈都在此處設定了分店之類的，為了保持山東有這麼一個繁榮的視窗，類似於自由貿易城市之類的角色，膠州營在城內除卻山東鹽幫和靈山商行的力量比較強之外，軍隊和武裝鹽丁都沒有駐紮，所謂的特區是也。
得到訊息之後，山東鹽幫在濟寧分舵的主事人真是羞臊無比，眼皮底下讓外省的人大搖大擺的販賣私鹽，無論如何都是自己的偵緝不力。
這加急的訊息過來的第二天，在碼頭上的常駐的手下就來回報，說是查完得到訊息，被懷疑夾帶私鹽的漕運船隻，應該是在明天就會到碼頭，時間緊急，這位負責濟寧州的主事人也不含糊。
直接是帶領著整個山東鹽幫在這個濟寧城內的人手，加上去靈山商行濟寧分號借了些人，浩浩蕩蕩的去了碼頭。
這些人加起來差不多也有一百多號人，以這位主事人的想法，對付私鹽販子應該是足夠了。
漕運的糧船可不是十幾二十幾條船的規模，而是上百條漕船的大船隊，來到濟寧州之後，總要靠岸休整一下，因為在這裡朝著北直隸走，只能是到了通州才有正式的停靠碼頭。
山東鹽幫在各處雖然是半公開的存在，但這主事人事先也在鹽丁手中借來了印信，就是巡檢司查禁私鹽的印信，搜查是否有私鹽夾帶，也就名正言順了。
萬萬沒想到的是，船隻靠岸，領著人上去亮明自己的身份，剛要上船搜查，漕船上的這些船工和押運的人都是發作了起來。
聚攏在碼頭邊大聲的吵嚷，不讓他們下去檢查，這濟寧州地方，膠州營的管理要比其他地方鬆懈一點，加上濟寧城因為山東的太平無事，這些年愈發的富庶，濟寧州的百姓們說話辦事往往自覺高山東地方一等。
而且文人士子和平民百姓，牢騷怪話比起別處來也是要多不少，經常有人說若沒有那李總兵的嚴管，沒準濟寧城比現在還要繁華十倍。
這等無稽的言語也不知道什麼時候傳出來的，不過卻得到了大多數人的認同，搞得濟寧州的知州整天的戰戰兢兢，生怕濟寧州的這些言論會給自己帶來什麼禍事。
所以在山東鹽幫和靈山商行的人，在碼頭邊和那些押運漕船的船工夥計爭吵起來的時候，要是山東別處的百姓，看見這局面，唯恐是避之不及，可濟寧州的閒人等等，卻是越圍越多。
起鬨的，看熱鬧的，說怪話的樣樣不缺，什麼“濟寧城的繁華，靠的就是大家自在做生意，你們這麼查，不是要砸了我們濟寧的招牌嗎”，還有什麼“這世道本來是個好的，全是你們這些沒有官身的巡檢爪牙，禍害百姓，那會有那麼多的亂子”，什麼樣的話都是有的。
還有那碼頭上裝卸的苦力，看著自己的貨主在那裡被阻攔，有錢沒得賺，也都是著急，在旁邊鼓譟叫罵，局勢更加的不堪。
山東鹽幫在濟寧的主事人，從來沒有想到這事情居然會混亂到這樣的地步，跟著他辦事的眾人，也都是被周圍的鼓譟譏刺，弄得心浮氣躁，而那些漕船上的船工則氣勢更盛，步步的緊逼。
好在是一名靈山商行的夥計腦筋靈活，趁著混亂，偷偷摸摸的跑到停在碼頭邊的漕船上，拿著刀子劃開了堆在外面的麻袋，裡面是米，他換了個方向，搬開麻袋，在裡面劃了一刀，運氣不錯，這包就是鹽了。
這也說明，販運私鹽的這批人膽子已經是越來越大，或許是不怕查緝等事，簡單的在外面放著一層糧包，這等簡單的隱蔽，就是夾帶了，絲毫不怕什麼私鹽的查緝。
既然是搜查出來的鹽，那山東鹽幫這些人的膽氣驟然壯了起來，對方和他們推搡叫罵的那些漕船人等，有部分人臉上露出糊塗的神色，可也有部分人頓時是緊張了起來，外面那些看熱鬧的閒人，一時間也都是安靜下來。
李孟再怎麼放鬆著濟寧城池，這些人也知道山東的鹽法嚴酷，更知道現在的濟寧城鹽價可是高了不少，這販運私鹽的罪過當真是了不得。
不過山東鹽幫還沒有動手捉拿，先發難的卻是那些私鹽販子，一幫人在身上都是藏著短兵器，驟然暴起，山東鹽幫這些人措手不及，居然被對方這麼衝了出去，連帶著還被砍翻了幾個。
一看到見血，外面那些看熱鬧的閒人才知道害怕了，但這麼多人圍著看了這麼長時間的笑話，擁擠擁堵，想要跑也不是那麼容易的，看著這些私鹽販子拿著短兵利刃，凶神惡煞的衝出來，頓時是大亂。
先不說擋住這些私鹽販子路被殺的，也不說互相擁擠踩踏受傷的，但因為這些人的混亂，卻導致了一個問題，私鹽販子們衝出去了，山東鹽幫的這隊人卻被擋住，進退不得。
這局面當真是讓人尷尬，捉拿鹽梟不成，反倒是被鹽梟們殺死幾個，殺傷十幾個，末了，居然還被私鹽販子跑了。
想想膠州營起家的時候，就是依靠著堵別人家的鹽路，賣自己的私鹽起家，這可是看家的本事，誰想到今日卻被別人做了同樣的事情，真是讓人臉上無光。
事已至此，丟臉歸丟臉，可也要按部就班的做，山東鹽幫這些人動用了在城內的江湖關係，而靈山商行的濟寧分號直接是透過人知會了城外的鹽丁和軍隊，自有人拿著帖子上門，去找濟寧州各處衙門。
不過那些私鹽販子的行動又一次出乎了他們的預料，這些私鹽販子在濟寧城外居然還有據點，到了那個據點之後，立刻是乘馬跑了出去。
事情看著倒是越發的大起來，這夥鹽販子有武力，有組織，而且在山東內部，還有接應的人手。
以膠州營目前境況來看，有這麼一隻詭異的鹽梟隊伍，實在是讓人感覺到不對勁，一邊是嚴加的查訪，一邊是把這次讓人垂頭喪氣的結果儘快的報到上面去。
這次到沒有什麼意料之外的事情，李孟得到這個訊息之後，大發雷霆，山東鹽幫在濟寧州的主事人立刻被撤職，副手和一干的頭目被責令待罪立功，山東鹽幫的大頭目黃平親自主持這次私鹽的查緝。
事情的確是有些蹊蹺，雖然膠州營為了維持濟寧州的經濟樞紐地位，管理相對的鬆懈一些，但絕不會一點蛛絲馬跡也察覺不到，可黃平到了濟寧州之後，發現這事情真就是這麼詭異，那些鹽販子在城外的那個據點的時候，還有人說看到過，然後，就好像是完全消失了一樣，再也找不到在什麼地方。
人肯定不會真的消失，而是藏到了哪裡，但的確是找不到。不過審問那些濟寧漕運碼頭那邊，和那些私鹽販子一起的船工和夥計，卻知道了究竟，漕運船隊北上運糧，一般都是結伴前行。
幾百條船在一起行走，彼此有個照應不說，也有很多的方便，那些並非是私鹽販子的漕船船工，是徽州一帶啟程北上，而那些私鹽販子在徐州那邊和他們匯合，說是船隊出了些問題，在徐州修繕船隻，耽誤了些時間，所以相約一同前往。
這也是正常之極的事情，大家行船在外，南下北上，誰也還不遇見些事故，徽州的那些漕船自然沒有疑心，而其這些在徐州府停留的漕船看著沒有什麼問題，很是正常，又有衙門的作保，也就匯合一處了。
一路上表現的都是中規中矩，誰也沒有什麼疑心，誰想到到了濟寧，山東鹽幫的人卻突然要來查船，說是有夾帶。
用“夾帶”的這個罪名用在漕船身上，的確是可笑，運送漕糧的利潤，可不像是松江府柳家賣給山東糧食有那麼多利潤可賺，漕船要是一路上一點閃失不出，這才有些小利，可行船河上，誰還不出問題呢。
漕船之所以很多人承接，也有許多人願意進來做，就是他實際上起到了南北中樞物流的作用，漕船的利潤，就是在南下北上的過程中夾帶貨物，南貨販運到北邊，利潤可比就地的販賣要貴得多，同樣北方的特產運到南面，也是大利。
何況現在許多外洋的貨物，也是透過江南的口岸進來，然後販賣到北方，這夾帶貨物的事情，已經是半合法，官方也是預設，要不然誰還願意承接這漕運的活計。
而且漕工本就有半官方的身份在，一被山東鹽幫截住船，那夥私鹽販子就鼓動說，這是濟寧的地痞無賴，想要來敲詐咱們錢財，只要是大夥奮力不退，那些查緝的人肯定也不敢犯了眾怒。
這才是鬧將起來，把山東鹽幫這些人搞了個灰頭土臉。
審問出來的結果，依舊是不知道那些私鹽販子到底是去往哪裡，但卻知道了幾個資訊，那些鹽販子是在官府拿到的保文，私鹽販子想和官府有什麼交道一般式很難，更不要說去拿到擔保的文書，漕運的船隻也不是那麼容易搞到的。
而且山東的鹽法這麼嚴酷，尋常的草莽江湖人，哪裡敢來冒這樣的風險，這件事情後面除了方家老大方應忠之外，還應該有官府的參與，去漕船上搜查，搜出來的擔保文書，卻是徐州知州那邊的擔保文書，一個文官有這麼大的膽子，真是讓人想不到。
讓黃平他們取得進展的卻是文如商行的大掌櫃孔三德，在碼頭上那件事情鬧出來的第四天，一名商行夥計打扮的小夥子來到了靈山商行，說是有封信要交給孟老掌櫃，但靈山商行不管是在濟寧州的分號，還是在濟南、膠州的總號，都沒有這個孟老掌櫃。
這是一個約定的暗語，這封信隨即就被交到了目前濟寧州負責情報工作的黃平手中，信是孔三德寫的，裡面的內容，恰好是把方應仁沒有講的，和山東鹽幫迷惑的東西給補全了。
信的一開始，說的並不是有關私鹽的事情，而是孔三德說，他現在已經是閒人一個，文如商行大掌櫃的職位在兩日前已經是被衍聖公剝奪，交給了衍聖公的二兒子來掌管。
這對膠州營來說，可是一件了不得的大事，文如商行在魯南和南直隸一帶，可以說是豪商，這其中自然也有膠州營和靈山商行的功勞，很多不方便自己去做的事情，往往是交給孔三德和文如商行去做。
而且屯田田莊的設立，流民的收留賑濟，在前期，糧草這一塊也是大問題，膠州營的田莊積儲可以滿足，但需要的運輸成本，還有耗費的時間未免太高，在魯南和歸德府這兩地，採用的方法是直接向孔三德購買，孔府是山東排名前三的大地主，模仿李孟辦田莊，也是積儲大量的糧草，孔三德直接就是把這些糧草拿來販賣，給了膠州營許多的方便。
這樣的人，一方面因為他，李孟系統對孔府還算是友善，另一方面，孔三德買賣糧草和那些替膠州營出面的生意，也的確是撈取了大筆的錢財，功勞當真是不小，在這個位置上做的相當穩定。