第二天我們還是沒找到工作，直到三週之後才轉了運。我的兩百法郎讓我不用擔心房租，但是別的方面都不能再糟了。日復一日，鮑里斯和我在巴黎街頭遊蕩，以每小時兩英里的速度穿過人群，又餓又無趣，而且一無所獲。我記得有一天我們在塞納河上過了十一次。我們在員工通道外徘徊幾個小時，經理一出來就馬上拿著帽子點頭哈腰地迎上去。我們總是得到相同的答覆：他們不要瘸子，也不要生手。有一次我們差點就被僱傭了。跟經理談話的時候鮑里斯沒拄手杖，站得筆直，經理沒發現他是個瘸子。“好，”他說，“我們需要兩個人在地下室幹活。你們應該能行。進來吧。”可是鮑里斯一動就完了。“啊，”經理說，“你是個瘸子。真遺憾——”
我們在中介所登記，應徵招聘廣告，但我們去哪兒都得靠步行，這拖慢了我們的速度，我們似乎每次都因為遲到半個小時而錯過了某個工作。有一次我們馬上就要得到一份清洗鐵軌的工作，可在最後一刻他們拒絕了我們而僱了法國人。另一次我們應徵馬戲團助手。你要搬長椅，掃垃圾，以及在表演的時候站在兩個桶上，讓一隻獅子從你兩腿之間跳過去。我們提前一小時到，發現已經有五十號人在排隊等著。顯然獅子有某種吸引力。
一次，一間我幾個月前登記過的中介所給我發了藍色急件，告訴我有位義大利紳士想上英語課，信裡要求我“馬上過去”並承諾每小時給二十法郎。鮑里斯和我當時正陷入絕望之中。這是個絕妙的機會，但我沒法接，因為我不能穿著肘部磨破的大衣去中介所。後來我們想到我可以穿鮑里斯的大衣——它跟我的褲子不搭配，但褲子是灰色的，從遠處看，也許會被當成是法蘭絨。衣服對我來說太大了，我只能不扣釦子，一隻手還要放在衣兜裡。我匆匆出門，花了七十五生丁坐巴士去中介所。我到的時候發現那個義大利人已經改變主意離開巴黎了。
還有一次，鮑里斯建議我去巴黎中央市場找個搬運工的活兒。早晨四點半，那兒剛剛開工，我就到了。我看到一個戴著圓頂禮帽的矮胖男人在指揮幾個搬運工，我走上前，告訴他我想找活幹。答話之前他抓住我的右手，摸了摸手掌。
“你身體強壯嗎？”他問。
“很壯的。”我撒謊道。
“好。把那個箱子抬起來給我看看。”
那個是裝滿了土豆的巨大柳條筐。我抓住它，發現我根本沒法挪動它，更別說抬起來了。圓頂禮帽男看著我，聳了聳肩就轉身走了。我也匆匆離開。走出一段我回頭髮現，四個人把那個筐抬到了推車上。它大概有三英擔[1]重。那人看出我沒什麼用，就用這個辦法趕走了我。
有時如果鮑里斯感到有希望，就會花五十生丁買郵票，給他的某一個前情婦寫信要錢。但是隻有一個人回信。那個女人除了是他的前情婦，還欠他二百法郎。當鮑里斯看到回信並認出筆跡的時候，他滿懷希望，幾乎發狂。我們抓住那封信，跑到鮑里斯的房間裡讀，就像偷了糖的孩子。鮑里斯讀了信，然後一言不發地遞給我。信是這麼寫的：
我親愛的小色狼，
我懷著無比愉悅之情，開啟這封可愛信箋，它勾起我對往昔的追憶，彼時我們傾心相愛，它亦令我憶起，你雙唇所給予的甜蜜香吻。此番記憶，永存心間，恰似鮮花雖逝，芬芳依舊。
可是，你索要的二百法郎，哎！我亦無能為力。你有所不知，親愛的，聽聞你生活窘迫，我傷心欲絕。但又能如何？生活如此悲傷，人人深陷麻煩。我亦不能倖免。我的小妹妹疾病纏身（哎，可憐的小東西，她遭罪無數呀！）我們已無力再支付醫生診金。我發誓，我們已經一窮二白，身無分文，生活無比艱辛。
勇氣，我的小色狼，永遠勿忘勇氣！銘記苦難不會永存，無論現狀如何面目可憎，窘境終將煙消雲散。
親愛的，請寬心，我發誓將你永生銘記。不曾停止愛你的我，為你獻上最真摯的擁抱。
你的伊馮
這封信讓鮑里斯大失所望，他直接上了床，那一天都沒去找工作。我的六十法郎撐了大約兩週。我已經不再裝作是下館子吃飯，我們在房間裡吃東西，一個坐在床上，另一個坐在椅子上。鮑里斯貢獻出他的兩法郎，我出三四法郎，我們買麵包、土豆、牛奶和乳酪，用我的酒精燈熬湯。我們有一個燉鍋、一個咖啡碗和一把勺子，每天都要為誰用燉鍋、誰用咖啡碗吃飯而推讓一番（燉鍋裝的多一些），而且讓我暗自生氣的是，每天都是鮑里斯先妥協，得到用燉鍋吃飯的機會。有時晚上我們的麵包多一些，有時候不多。我們的鋪蓋越來越髒，我三週沒洗澡了，鮑里斯說他有幾個月沒洗了。靠著抽菸我們才能忍受這一切。我們有足夠多煙，因為早前鮑里斯遇到了一個當兵的（他們有免費煙發），從他那裡以每包十五生丁的價格買了二三十包。
和我相比，這一切對鮑里斯來說更糟糕。徒步行走和睡地板使他的腿和後背疼個不停，而且他那俄國人的大胃口讓他遭受著飢餓的痛苦，儘管他看起來沒有變瘦。總的來說，他快樂得讓人吃驚，懷著極大的希望。他曾很嚴肅地說有個守護神保佑著他，情況非常糟糕時，他就在下水溝找錢，說守護神總會在那裡丟個兩法郎。一天我們在皇家大街等著，那附近有家俄國餐廳，我們想在那裡找份工作。鮑里斯突然決定去馬德萊娜教堂[2]為他的守護神點五十生丁的蠟燭。出來後他說還得做些什麼以確保萬無一失，於是便莊嚴地把一張五十生丁的郵票點燃，獻給永生之神。或許那些神靈和聖人相處不和，反正我們最後沒得到那份工作。
有幾個早上，鮑里斯會陷入極端絕望。他躺在床上幾乎要哭出來，詛咒那個跟他住一起的猶太人。最近那個猶太人對於每天支付的兩法郎變得不耐煩了，更糟糕的是他擺出一副施捨的架勢，令人難以忍受。鮑里斯說我作為一個英國人，無法想象接受猶太人的施捨對俄國人來說是多大的折磨。
“一個猶太人，我的朋友，一個貨真價實的猶太人！他根本不知羞恥。想想看，我，一個俄軍上尉——我跟你說過我在第二步槍團做過上尉嗎，我的朋友？沒錯，一個上尉，我的父親是陸軍上校。結果我在這兒靠一個猶太人吃飯。一個猶太人……”
“我要告訴你猶太人什麼樣。剛開始打仗的時候，有次，我們行軍時停在一個村子裡過夜。一個可怕的老猶太人，他長著猶大那樣的紅鬍子，偷偷摸摸跑到我的營地。我問他要什麼。‘尊敬的閣下，’他說，‘我給您帶來了禮物，是個只有十七歲的漂亮姑娘。只要五十法郎。’‘謝謝你，’我說，‘你可以再把她帶走。我可不想染上什麼病。’‘染病！’那猶太人大叫道，‘但是，上尉先生，沒必要害怕那個。這是我的親閨女兒！’猶太人就是那個德性。”
“我有沒有跟你說過，我的朋友，在以前俄國軍隊裡，朝猶太人吐沫是不應該的？沒錯，我們認為一個俄軍軍官的高貴口水不值得浪費在猶太人身上……”等等，等等。
那些天鮑里斯總是聲稱自己病得不能出去找工作了。他在髒兮兮的灰被單裡一直躺到晚上，一邊抽菸一邊看舊報紙。有時候我們一起下國際象棋。我們沒有棋盤，但是我們在一張紙上寫下棋步，後來我們用一個包裝箱的側邊做了棋盤，拿釦子、比利時硬幣等東西做了一套棋子。就像多數俄國人一樣，鮑里斯熱衷下國際象棋。他說國際象棋的規則跟談戀愛以及戰爭是一樣的，你其中一樣會贏，其他兩方面也會贏。他也說如果有棋盤就可以不在乎餓肚子，但在我看來完全不是這樣。
注 釋
[1]英擔，重量單位，1英擔＝50.8千克。（譯註）
[2]法國首都巴黎第八區一座教堂，始建於18世紀。原為紀念拿破崙軍隊的榮耀。（譯註）