這種日子持續了兩週左右，客人多了，工作量也稍稍增加了。我本來可以在餐館附近租間房，好每天省下一個小時，不過我好像不太可能擠出時間搬家，說起來，我也沒時間剪個頭髮，看看報紙，甚至沒時間脫光衣服。十天之後，我終於擠出十五分鐘，寫信給在倫敦的朋友B，問他能不能幫我找份工作，幹什麼都行，只要能讓我每天睡五個小時以上。我真的受不了每天工作十七個小時，儘管很多人認為這沒什麼。當一個人超負荷工作時，治療自悲自憐的方法就是——想一下有成千上萬在巴黎餐館打工的人，他們也工作這麼久，而且還會繼續幹下去，不是幾周，而是幾年。我所住旅店附近的小酒館裡有個姑娘，她一年到頭每天從早上七點開始幹活，一直幹到午夜十二點，只有吃飯的時間才能坐下來。我記得有一次我邀請她去跳舞，她笑了，說自己已經好幾個月沒有走出過這條街了。她患了肺癆，就在我離開巴黎的前後，她去世了。
僅僅過了一週，我們都累得有點神經衰弱了，除了朱爾斯，他一直在偷懶。爭吵起先還是斷斷續續的，現在變得沒完沒了。大家會連續幾個小時不斷地發無用的牢騷，每隔幾分鐘牢騷就會演變成暴風雨般的罵戰。“把那個長柄鍋拿給我，傻瓜！”廚師會喊道（她個子不夠高，夠不著放長柄鍋的架子）。“你自己去拿吧，老婊子。”我會回敬她一句。這種話好像自然而然地從廚房的氛圍中醞釀出來似的。
我們經常會為了些雞毛蒜皮的小事爭吵。比如垃圾桶，它永遠是爭吵的來源之一。垃圾桶是應該放在我想要放的位置（那樣就擋住了廚師的路），還是應該放在她想要放的位置（那就擋住了我去水槽）？有一次，她為了這事兒嘮叨個沒完，最後，我完全是為了洩憤，把垃圾桶放到地板中央，那樣肯定會把她絆倒。
“現在，你這頭母牛，”我說，“你自己搬去吧。”
可憐的老女人，垃圾桶太重了，她搬不動。於是她一屁股坐下，把頭埋在桌上開始嚎啕大哭，然後我就嘲笑她。疲勞對人的行為舉止就是有這樣的影響。
幾天後，廚師不再聊托爾斯泰和她的藝術天分了，除了為了工作，我都跟她不說話。鮑里斯不跟朱爾斯說話，他們倆也不跟廚師說話。甚至我和鮑里斯之間也沒有說過幾句話。我們早就說好了工作時偶爾對罵不算數；不過有時我們罵得太難聽，沒法不往心裡去，而且這種對罵根本不能算偶爾。朱爾斯越來越懶，還經常偷東西——他說是出於責任感。要是我們不肯跟他同流合汙一起偷東西，他會管我們叫‘jaune’——工賊。他有一種古怪惡毒的心理。他帶著自豪的口吻跟我說，他有時會在為客人端上湯之前，把抹布的髒水擰到湯裡，只是為了報復資產階級的一員。
廚房更髒了，老鼠也更放肆了，儘管我們捉住了幾隻。環顧那骯髒的房間，生肉放在地上，周圍淨是垃圾，地上到處都是冷卻了的、結了垢的長柄鍋，水槽堵住了，上面蒙了一層油脂。我有時會納悶世界上還有沒有跟我們一樣糟糕的餐館。但他們三個人都說他們到過更髒的地方。朱爾斯看到這些髒東西甚至感到由衷的愉悅。下午沒什麼活幹的時候，他會站在廚房門嘲諷我們工作太認真了：
“你傻呀，幹嘛要洗那盤子？用你褲子擦擦就行了。誰會關心客人啊？他們又不知道什麼情況。什麼叫餐館的工作？你在切雞的時候，把雞掉地上了，你道歉，鞠躬，出去。五分鐘後，你從另外一扇門進來，端著原來的那隻雞。這就是餐館的工作。”等等。
另外，奇怪的是，儘管環境骯髒，員工不稱職，讓·克塔爾餐廳居然開得很成功。開始幾天，我們的客人都是俄國人，是老闆的朋友，後來就有美國和其他國家來的外國客人，不過沒有法國人。有一天晚上大家都非常興奮，因為我們終於有了第一位法國客人。以至於有那麼一會兒，我們甚至忘記了爭吵，齊心協力準備可口的晚餐。鮑里斯踮著腳走進廚房，用大拇指指向肩膀後方，怪腔怪調地小聲說道：
“噓！注意了，來了個法國人！”
不一會兒，老闆娘進來小聲道：
“注意，來了個法國人，要保證所有蔬菜都給他上兩份。”
那個法國人用餐時，老闆娘站在廚房的鐵柵欄窗後觀察他的表情。第二天晚上，那個法國人帶著另外兩個法國人又來了。這證明我們有了好口碑；糟糕的餐廳的必然標誌，就是隻有外國人常來光顧。我們成功的一部分原因，可能是因為老闆買的餐刀很鋒利，這也是他唯一的一次靈光閃現。鋒利的餐刀，當然是一間餐館成功的秘訣。我對此感到很高興，因為這件事打消了我的一個錯覺，就是法國人懂得鑑賞美食。或許按照巴黎的標準，我們的也算是一間挺不錯的餐館；那樣的話，糟糕的餐館一定無法想象。
在我寫信給B之後過了幾天，他回信說能幫我找份工作，是照顧一個天生的智障兒，在讓·克塔爾餐廳工作過之後，這聽起來是一個絕妙的休息機會。我想象自己在鄉間小路上漫步，用手杖敲掉薊花頭，吃烤嫩羊肉和蜜糖餡餅，晚上蓋著有薰衣草香味的被單，一覺睡上十個小時。B寄給我五英鎊，讓我用來當路費並且從當鋪贖回衣服。錢一到手，我就提前一天通知辭職，離開了餐館。我的突然辭職讓老闆很尷尬，因為他一直都沒什麼錢，可要一下子付給我三十法郎的工資。他請我喝了一杯庫瓦西耶四八白蘭地，估計他以為這樣就算抵了少付的工錢。他們請了一個很能幹的捷克洗碗工來頂替我的位置，那個可憐的老廚師在幾個星期後被解僱了。之後我還聽說，廚房來了兩個一流的員工，洗碗工的工作時間被縮減到每天十五個小時。不過除此之外就沒法再減了，因為廚房還沒經過現代化改造。