明天，《達拉斯晨報》頭版會是這樣一張巨大的特寫：記者會後，阿伯特被媒體包圍，對著一堆話筒說話，三名啦啦隊隊員簇擁著他。圖片說明寫的是“美國英雄做客牛仔隊”，然後是：“昨日B班的布蘭登·赫伯特技術軍士在得克薩斯體育場接受了採訪。達拉斯是赫伯特專業軍士和B班凱旋之旅全國巡迴的最後一站。牛仔隊輸了，比分為三十一比十七。”
比利會注意到這則新聞中的幾件事情。首先，他們把阿伯特的名字搞錯了，從今往後，B班的兄弟都會管他叫“布蘭登”，甚至是“布蘭－當”，像假正經的助教那樣故意拖腔拉調。比方說，這次出任務由布蘭－當帶點五○口徑的步槍。克拉克破門之後，布蘭－當第一個進去。布蘭－當在新淋浴間裡碰到電線，被電得屁滾尿流。其次，比利會注意到阿伯特只有四分之一的臉對著鏡頭，面朝著看不見的拿話筒的人，而那三個啦啦隊隊員正衝著鏡頭微笑，結果阿伯特似乎反而成了陪襯。第三，阿伯特看上去那麼開心。他今年二十二歲，在比利眼裡已經是老古董了；可當他看到照片裡阿伯特燦爛的笑容、孩子般的快樂時，才意識到自己的戰友不過還是個孩子，把《哈利·波特》讀了一遍又一遍，有一次把一塊在胳膊下塞了好幾天的破布當作“信”寄給家裡的狗。
這照片會讓比利不安。他看到阿伯特的臉上寫滿了信任，理所當然地相信能在某時某刻生於美國是幸運的，然而拍攝這張照片的時候，比利也正忙著。啦啦隊一定事先分配好了，B班一從臺上下來，每個人就被三個姑娘圍住。這一刻蘊含著祈禱的力量，且不管祈禱的內容是什麼。比利不好意思碰她們，姑娘們卻像姐妹似的大方地拉住他。她們的濃妝叫比利有點失望，但決定不去介意，因為她們那麼漂亮、友好，身材健美。天啊，她們的身體跟帶鋼圈的子午線輪胎一樣結實。很榮幸見到你！歡迎來到得克薩斯體育場！今天你們能來，我們倍感驕傲和激動！哦，操，就算偏頭痛再嚴重，被這樣一群姑娘，不，是女人、尤物包圍，也立刻好了。香噴噴的濃密的秀髮、小巧玲瓏的屁股、阿爾卑斯山冰川裂縫般的動人乳溝，足以讓男人深陷其中。
那就陷進去吧，義無反顧地縱身一躍，消失在女性肉體的深淵裡。她們的身體激起比利心中的無限柔情。他心裡升起一股難以抗拒的衝動，想要把頭埋進去，說我愛你，我需要你，嫁給我。哦，對了，坎迪斯的胸是假的，當然完全沒關係，她的胸部像是鼓出來兩個常規彈頭，艾麗西亞和萊克西斯的就是比較柔軟的真實線條了。不管怎麼說，三人都是大美女，尖尖的小鼻子，白皙的牙齒，纖細得不得了的淡褐色小蠻腰，比利都不敢用力，只是用手輕輕感受那纖細的腰身。
“剛才玩得開心嗎？”坎迪斯問。
“棒極了，”比利說， “但願我剛剛在臺上沒有囉唆。”
“什麼？”
“你開玩笑吧？”
“怎麼可能！”
“你說得太棒了，”萊克西斯向他保證, “大家都被你的話深深感動了。”
“啊，感覺很奇怪。我很少講那麼多話。”
“你說得太好了，”她很肯定地說， “相信我。你說得言簡意賅，切中要點。”
“而且又不是你自己站出來的。”艾麗西亞說， “他們一直問你，你能怎麼辦？”
“其實我覺得他們問的某些問題有點不禮貌。”萊克西斯說。
“在媒體面前要非常小心才行。”坎迪斯說。
攝影師和攝像師在人群中穿梭，還有記者、球隊管理層和一些不知道是幹什麼的人。比利發現瓊斯先生在人群邊緣遊弋，身上帶著槍，看上去很危險，或至少看著叫人頭疼。啦啦隊有自己的專屬攝影師，一個面容粗獷、開始謝頂的矮個男人，他滿場飛奔，每次拍照之前都會喊“不要動”！他對拍攝物件的美已經無動於衷，就像拍攝肉類加工廠的一塊肉。不要動！——咔嚓。不要動！——咔嚓。快門像老男人鬆弛的括約肌一樣抽搐著。拍照的間歇，姑娘們告訴比利,她們在春天參加了勞軍聯合組織，去了巴格達、摩蘇爾、基爾庫克和幾個更遠的地方，還有僅限志願者才能去的拉馬迪，坐著可能遭到攻擊的黑鷹直升機。
“真不知道你們是怎麼做到的。”艾麗西亞說， “那裡的條件太艱苦了，老弟，那麼幹燥，淨是風沙。還有那些人，伊拉克人，他們的房子？那些小土坯，簡直像耶穌當年住過的房子。”
“你們所做的一切對我們來說意義更重大了，”萊克西斯說， “我們更加感激你們做的一切。”
“那兒吃得還不錯，”坎迪斯說，“應該說伙食不錯。我們只吃了幾次軍用口糧。”
“很多碳水化合物。”萊克西斯補充道。
“我發誓，回來以後，每次聽到國歌我都會哭。”艾麗西亞坦言。
比利很想見他金髮中略帶紅色的啦啦隊隊員，但知道有身邊這三個漂亮性感的達拉斯牛仔隊啦啦隊隊員就應該滿足了。姑娘們對他這麼好，長得這麼漂亮，而且聞起來很香。當她們得知他也是得州人的時候，激動得叫起來，跟他擊掌。她們的巨乳不時蹭到他的胳膊上，讓比利心花怒放，好像玩電子遊戲時獲得的連續獎勵。每當有記者過來，她們三人就把拇指插進熱褲裡，像雄雞一樣警覺地面露不悅，好像在說看你們敢不敢為難他。而記者們也不直截了當地說，只是假笑著，斜眼瞧著他，語帶諷刺。是，是，我們懂你的意思，小子。他們的表情像在對比利說，你是搖滾明星什麼的嗎，你算什麼。站在記者的角度看自己，比利明白啦啦隊讓他看上去很可笑，像個皮條客一樣，拉著不止一兩個而是三個漂亮姑娘。比利清楚這一切都是假的，記者也明白他知道，所以他們裝出鄙視他的樣子，希望看上去比他更有男子漢氣概嗎？
比利開始厭惡現狀。記者丟了幾個走形式的問題過來。你高中的時候玩過什麼運動嗎？你是牛仔隊的粉絲嗎？今年回家過感恩節對你來說意味著什麼？
“這個，嚴格說來，”比利指出，“我沒有在家裡。我在這裡。”
記者也不記筆記，只是拿像能量棒一樣的細長的錄音裝置把他的話錄下來。這些人光是站在這裡就很叫人討厭，他們大部分是中年白人男子，大屁股，穿著一本正經的商務休閒裝，真是平民生物樣本中最爛的。有那麼一剎那，比利覺得還是打仗好，媽的沒錯，在戰場上開槍、炸東西也比被人當作什麼爛情景喜劇的佈景挪來挪去好得多。老天作證，打仗確實是爛透了，可是他也看不出這種無聊的和平生活有什麼好的。
比利在人群之中找到了他的啦啦隊隊員，她分配給了——哦！——塞克斯。整件事情令他越來越氣憤。對方捕捉到他的目光，回了一個看上去真誠而溫暖的微笑，然後關心或納悶地歪了歪頭。比利的肚子像被打了一拳似的一陣痙攣。
等記者們終於離開以後，比利轉向萊克西斯，問：“啦啦隊隊員必須是單身嗎？”
萊克西斯撲哧笑了，三個人交換了一個眼色。哦，老天，她們以為他在挑逗她們。
“這個嘛，不用。”萊克西斯干脆利落、公事公辦地說，“不用單身，而且隊裡總有幾個已婚的姑娘。我、坎迪斯和阿爾，我們還沒有結婚，不過都有穩定的男朋友。”
比利拼命點頭表示贊同，啊哈，啊哈，當然了！“我只是，你知道，嗯，好奇。”
三個人又交換了個眼色。你當然好奇了。比利正在想怎樣禮貌地告訴她們自己感興趣的不是她們仨，還沒等他想出來，就被喬希叫了去。作秀時間到。媒體想要拍照，拍一張諾姆和B班的合影。主席臺前的椅子已經挪開，騰出了一塊地方，大家集中過來。諾姆的一個小孫子跑過去跟啦啦隊隊員們玩捉迷藏，結實的小雞雞頂著褲子。大家各就各位時，一個記者問諾姆是否打算建一個新體育場。其他記者發出一陣哦吼的噓聲。
“這個嘛，現在這個場館確實有些年頭了，”諾姆回答，“不過得克薩斯體育場一直以來都是牛仔隊溫馨的家。我想這一點近期內不會改變。”
“不過……”那名記者提示道，這又引起一陣笑聲。諾姆笑了笑。他很樂於在這樣的例行公事裡扮演一次配角。
“不過為了球隊的長遠利益，我認為的確應該考慮。”
“歐文市議會的一些人認為你已經開始考慮了。他們認為這就是你把體育場的維護預算砍掉百分之十七的原因。”
“不，當然不是。我們只是進行了例行審查，發現有些地方可以減少開支。我們一直把得克薩斯體育場當作一流場地來維護。”
“你會把球隊搬回達拉斯嗎？”
諾姆只是對著鏡頭微笑，頓時響起一陣咔嚓聲，像一群鸚鵡啄開種子。一些記者對體育場的事窮追不捨，但諾姆沒有理睬。比利開始明白這其中的角力，就像一個巨頭企業的CEO站在小便池前，正一邊思考一邊盛氣凌人地撒尿。諾姆的職責是把牛仔隊的品牌價值最大化，媒體的職責是吸乾公關活動的每一滴口水。可是作為有感情的人類，天生就被賦予理性和自由意志，自然會對這樣的對待感到憤恨；也許這就解釋了他們令人討厭的態度，全身散發的陰冷氣息像健身房裡溼漉漉的髒毛巾筐一樣。第二天，比利看報紙的時候會想，這些不應該也寫進報道里嗎：儘管不情願，媒體還是按照指示參加記者會，速記諾姆對B班的介紹，一次赤裸俗套的營銷行為，沒有任何意義和啟發，沒有明確的目的，純粹為了提升牛仔隊的品牌知名度。
這個狗屎的部分不也應該寫進報道里嗎？可是報道隻字未提，完全沒有提到他們是怎麼被利用，也沒有暗示他們對諾姆的個人感受。從記者們的肢體動作中，比利可以看出他們對諾姆又恨又怕。大概只要諾姆願意，就可以讓任何一個記者丟了飯碗，說不定都可以叫他們沒命。倒不是說他真會這麼幹。大概。比利發現瓊斯先生就在不遠處，正跟幾個西裝革履的傢伙討論比賽賠率。牛仔隊一賠四，一賠三？他們咯咯笑的樣子好像正在比較睡過的同一個女人的床上功夫。比利很想走過去，一拳揍在他們臉上。比利也不知道自己為什麼這麼生氣，可他就是生氣，也許是瓊斯先生的槍叫他憤怒，那麼放肆，那麼無知，帶著一件殺人武器晃來晃去未免太過自負。比利想說你懂個屁？你想知道殺人武器的威力？那就讓B班叫你見識見識，B班大開殺戒的樣子你無法想象，絕對讓你大開眼界，後悔從孃胎裡出來。
拍完照，比利決定一個人靜一靜。他背靠著牆站在主席臺左側，背景板向內彎曲的部分剛好將他遮住，將房間的大部分視野擋在了外邊。他放鬆地站著，調整了一下呼吸。幾個記者看到他，走了過來。媽的。要幹什麼。比利振作起來。
“嗯。”
“你好。”
“什麼事？”