在布拉託豐閣村周圍生長著一叢叢薄荷和一道迷迭香的矮樹牆，不知道是自然野生的，還是香料園裡栽培的。我在那裡轉來轉去，胸腔裡吸滿了香氣，尋找一條能到老奶媽賽巴斯蒂婭娜那裡去的通路。
自從賽巴斯蒂婭娜在去麻風村的小路上消失之後，我更加經常地想到我是一個孤兒。我不知道她的任何訊息，感到很難過。我問過伽拉特奧，當他經過時我爬到一棵樹頂上向他大聲問話。可是伽拉特奧憎恨孩子，因為他們有時從樹上向他身上扔活的壁虎。他用那又尖細又甜蜜的聲音回答了幾句令人費解的取笑的話。現在我懷著要進麻風村的好奇心和想見奶媽的渴望，在清香撲鼻的溜木草叢中不停地轉悠。
不料從一叢麝香草中站起一個穿淺色衣服的人，頭領一頂草帽，向村子裡走去。那是一個麻風病老頭，我想向他打聽奶媽，就走到不用喊也可以使他聽見我的聲音的距離之內，說道：“喂，站住，麻風病先生!"
然而，就在這個時候，也許是被我的說話聲驚醒了。另一個人正好在我的身邊坐起身來，伸了個懶腰。他有一張長滿魚鱗斑的臉，像是一塊樹皮，有—把又濃又硬的白鬍須。他從衣裳裡掏出—個口哨,朝我吹出一聲尖嘯，好像是取笑我。我這才發現，午後的陽光下到處躺著麻風病人，他們隱藏在灌木叢中，現在慢吞吞地起身，穿著淺淡的衣服，逆光向布拉託豐閣走去。他們手裡拿著樂器或是園丁工具，用它們弄出音響。我朝後退了幾步躲開那個大鬍子，可是又差一點兒撞到一個沒有鼻子的女麻風病人身上，她正在一株月掛樹下梳理頭髮。我在叢樹中跑著，總是遇到麻風病人。我這才發覺我只能朝布拉託豐閣村的方向走去了，它就在那個山坡腳下，裝飾著風箏和綵帶的茅草屋頂已近在眼前。
麻風病人們只是有時對我眨眨眼睛或吹一下口琴表示對我的注意，但是我覺得自己正好走在他們的隊伍的中心，像一頭他們捕獲的動物那樣被送往布拉託豐閣。走進村子．只見房屋的牆壁上畫著紫丁香，一位半裸的女人站在視窗前，她的臉上和胸脯上也都刺著紫丁香花紋，懷抱著七絃琴，她喊了一聲：“園丁們回來了!”就彈起琴來。別的一些女人從視窗和陽臺探出頭來，搖著手鈴，唱起來：“歡迎歸來，園丁們!"
我在那條狹窄的街道上小心冀冀的走著，不敢觸碰任何人，但是我像是處於十字路口上，四周全是麻風病人，那些男男女女們都坐在自家的門檻上，衣衫襤褸，而且顏色消退，變得透明，連身上腫大的腹股勾淋巴腺和羞處都顯現出來了。他們個個頭髮裡都插著山楂花和白牡丹。
麻風病人舉行了一個小小的音樂會，我可以說是為歡迎我而開的。有些人朝著我躬身演奏小提琴，拉弓的姿式誇張有力，有些人只要我看他們一眼就學青蛙叫，另一些人向我表演奇持的木偶戲，小木偶在一根繩子上跳上跳下。就是這些如此不協調的動作和音響組成了一臺小型音樂會，但是有一句特別的歌詞他們不時重複詠唱：“沒有斑點的小公雞去採桑茬，也染上斑痕。”
“我找我的奶媽，”我大聲說道，“賽巴斯蒂婭那老太太們知道她在那裡嗎?”
他們大笑起來，很是得意而且居心叵測。
“賽巴斯蒂姬繃?”我大聲呼喚，“賽巴斯蒂姬娜?你在那裡?”
“在這裡，孩子，”一個男的麻風病人說，“乖乖的,孩子,"他指指一扇門。
那扇門開啟了，從裡面出來一個橄欖膚色的女人，也許是個阿拉伯人，身上裸露出刺的花紋，系幾根風箏飄帶，她開始跳一種放蕩的舞。接著發生的事情我那時就不大明白了：男人們和女人們一個撲到另一個的身上，後來我才知道他們是開始了灑神節的狂歡。
我被擠得無處容身，突然間，高大的賽巴斯蒂姬娜老太太撥開那群人走過來了。
“醜髒鬼們，”她說，“至少在一個純潔無辜的靈魂面前應當稍微檢點—些!”
她拉住我的手，把我帶開。而那些人還在唱：“沒有斑點的小公雞去採桑巷，也染上斑痕!”
賽巴斯蒂姬娜穿著很像法衣的滾淺色邊的紫色衣服，沒有波紋的面頰上已經有了一些斑斑點點。我很高興與奶媽重逢，但是又很擔心，因為她抓著我的手，一定會把麻風病傳給我。我把這想法告訴她了。
“別害怕，”賽巴斯蒂姬娜說，“我父親是海盜，我祖父是隱士。我知道每一種草藥的功效，會醫治本地人的疾病，也能治好摩爾人的病。他們服用薄荷花和錦莖來尋求刺激；而我悄悄地用琉璃苣和水堇煎水喝下，至死也染不上麻風病。”
“奶媽，那你臉上的斑是怎麼回事呢?”我問道，心裡輕鬆多了，但還沒有完全放心。
“是塗的希臘松脂。為了讓他們相信我也有麻風病。你跟我來，我讓你喝一種滾熱的藥湯。因為在這個地方四處走動，謹慎不是多餘的。”
她把我帶到她的家裡，這間茅舍比較僻靜，很乾淨，東西擺放整齊。我們聊天。
“梅達爾多，梅達爾多呢?”她問我，可是每次我的話還沒說完她就搶過去說了，“真是無賴!簡直像個土匪!戀愛上了!那可憐的女孩兒!而這裡呢，這裡，你們連想也想不到喲!我知道他們浪費多少東西!我們從嘴裡省下東西來施捨給伽拉持奧，可是你知道他們在這裡都幹些什麼嗎?那個伽拉特奧就不善，你想得到嗎?一個壞人，而且不是他一個人那麼壞?他們夜裡乾的那些好事!後來在大白天也幹!這些女人，這些不知羞恥的女人我從來沒見過!她們至少應該會縫縫補補吧，可是連這也不會!她們不愛整潔，穿著破衣爛衫!唉，我都對他們當面說過這些話……可是他們，你知道是如何回答我的，他們?”這次見到奶媽，我很高興。第二天我去釣鰻魚。
我把釣鉤拋進泉水湧整合的小湖裡，等著等著就睡著了。我也不知道睡了多久，響動聲把我驚醒。我睜開眼睛，看見一隻手懸在我的頭上，那手上捉著一隻長毛的紅蜘蛛。我扭頭一看，原來是我舅舅，披著他的黑斗篷。
我嚇得驚跳而起，可就在這時候紅蜘蛛咬了一口我舅舅的手，倏地不見了。我舅舅把手放進嘴裡輕輕地吮吸著傷口，說道：“你睡著了，我看見一隻長毛的紅蜘蛛正從上面那根樹枝往你脖子上爬。我伸手攔住它，瞧，被它咬了。”
他的話我是一句也不會信的：他用類似的方法害我，少說也有過三次了。但是現在他被紅蜘蛛咬了也是事實，並且手腫起來了。
“你是我的外甥。”梅達爾多說。
“是的，”我回答道，頗感詫異，因為這是他頭一回承認我。
“我一下子就認出你來了。”他說，“唉，蜘蛛!我只有一隻手，你偏要把它毒傷！不過當然，傷了我的手總比傷這個孩子的脖子好—些。”
我知道舅舅從來不這樣說話。我很懷疑他居然講了實話，轉眼間變得善良了。我很快就想通了：裝假和欺騙是他慣用的伎倆。當然，他看上去有很大變化，表情不再那麼嚴峻而殘酷，顯得衰弱而哀傷，也許是為咬傷感到疼痛和擔憂吧。而且他的衣服沾滿塵土，式樣也與他乎時穿的不大相同，給人的印像是這樣的：他的黑色斗篷有些破舊了，幹樹葉和栗子殼掛在衣邊上，裡面的衣服也不是常穿著的那件黑絲絨的，而是粗毛呢做的，已經褪色；腳上穿的也不是高筒皮靴，而是藍白條紋的羊毛襪子。為了表示我對他不感興趣，我就去看是否有鰻魚上鉤。沒有鰻魚，我卻看見魚鉤上釣著一隻閃光發亮的鑲寶石的金戒指。我把它提上來，寶石上刻有泰拉爾巴家族的徽章。
子爵的目光蹬著我，他說：“你不要驚奇。我從這裡走過，看見一條鰻魚在釣鉤上掙扎，讓我感到很不好受，就把它放了。後來我想到這樣做會損害釣魚人，我想用戒指來賠償，這是我最後一件值錢的東西了。”
我驚得張開口，又不知說什麼。梅達爾多往下說：“我那時還不知道釣魚的是你。後來我看見你睡在草叢中。見到你我很高興，隨後發現那隻紅蜘蛛往你身上爬，又擔憂起來。後來的事情你已經知道了。”他說著憂慮不安地看了看那隻腫得發紫的手。
也許這一切都是他設下的殘酷騙局。可是我想，如果他突然心腸變軟該有多麼好，會給賽巴斯蒂姬娜、帕梅拉和所有受他狠心殘害的人帶來多大的快樂啊。
“舅舅，”我對梅達爾多說，“你在這裡等著我。我跑去找奶媽賽巴斯蒂姬娜，她認得草藥，我讓她弄—些治蜘蛛咬傷的藥來。”
“奶媽賽巴斯蒂姬娜……”子爵說著，躺倒在地上，受傷的手擱在胸膛上，“她身體還好嗎?”
我不敢告訴他賽巴斯蒂姬娜沒有得麻風病，只是說：“哦，還好。我去了。”我趕緊跑開，最想做的事情是問問賽巴斯蒂姬娜，她對這些奇怪的現象如何看。