鳳姐憤恨道：“綁了幹嘛？直接一棍子打死得乾淨！”
賈璉瞪著她道：“你是聽說薛大傻子打死了人，如今在牢裡舒舒服服地住著，想有樣學樣不成？我可沒有薛家那麼多銀子去四處打點著撈你出來。”鳳姐自知失言，問道：“如今你說怎麼辦？”賈璉煩躁至極，甩袖道：“你問我怎麼辦？你自己惹出來的事，老爺太太問起來，你自己擔去，橫豎與我是不相關的。”說罷也不理會鳳姐的哭罵，摔門走了。
鳳姐別無他法，只得想法子從嫁妝裡揀了一箱東西拿出去當了，好容易把這個月的月錢發下去了，聽聞賈母不放心，叫王夫人來看看她。好在她這幾天勞心費力，面色憔悴，臉色蠟黃，倒真像病態了。王夫人見她臉色這麼差，嘆道:“你也是，既然病了，何必還逞強忙碌？如今寶丫頭也過了門，叮囑她讓她上心也就是了。”鳳姐勉強笑道:“都有難處，寶玉還在養身子，我看寶釵也不像有心情出來理家的樣子。倒是三妹妹，我尋思著，她也是做過的，來搭把手也好。”
既提到探春，王夫人也不瞞她，問道:“南安太妃今兒個又邀老太太過府玩呢，依你看，她上回見了你三妹妹，如今又請老太太過去，到底是不是那個意思呢？”
鳳姐度她心意，自然是希望探春能嫁進王府的。但是南安太妃這個人的性子，連她都有所耳聞。桂花夏家的夏金桂是隻配做她家的妾的，探春身為國公府的庶女，嫁妝、家資還不如夏家獨女，身份是要比皇商家的夏金桂好些，但是好得也有限。況林馥環回家後，有馬兗上門提親，以南安太妃的心氣，不得找個比林馥環更好的孫媳婦，才咽得下這口氣？如今的賈家和林家，哪家條件更好？就是鳳姐也得承認，自家雖有國公府的名號在，真論起朝廷人脈，和林家是不能比的，但這話她可不敢跟王夫人說，只笑道:“雲大爺休掉了未來太子妃的姐姐，恐怕也只得貴妃的妹妹才配他了。”
王夫人苦笑道:“若是貴妃娘娘還在，我哪裡用替她們姐妹的親事這麼煩呢？”
鳳姐勸道:“三丫頭這樣的人品本事，到哪兒都能過得好的，太太不用擔心。”
這話倒是真的，探春為人果敢，又有理家之能，性子也堅定要強，和迎春全然不是一個樣子。王夫人點點頭，道:“雖是如此，她這十幾年一直養在我名下，我待她也同親女兒一般的心情，自然是希望她好的。這南安太妃話也不說清楚，一時誇她，一時又說讓雲夫人收她做乾女兒，我還真不懂她的心思了。”
鳳姐道:“真讓雲夫人收作乾女兒，探丫頭身價也不同以往了，說親也比現在更有底氣。就是怕是雲家自己沒有女兒，要是認乾女兒，是不是要借乾女兒出去聯姻？”
“要是能聯姻也好。他們那樣的人家，需要上趕著奉承結親
的那得是什麼人家？早前想走你叔叔的門路，去南邊打仗，也只是派人去說了說，沒想走結親的路子呢！”王夫人苦笑著搖搖頭，“看看我們，男方家裡還什麼都沒說呢，咱們自己做起美夢來了。”
鳳姐笑道:“太太提前為三丫頭做打算，正是慈母心腸，怎麼就是做夢呢！要是大太太也像太太似的不在意嫡庶，把迎丫頭當回事，她何至於到這個地步，讓親戚家都看起笑話了。”
提起迎春，王夫人也是一嘆，但要說讓親戚家看笑話，她也有不滿:“倒是有站著說話不腰疼的人，拿別人家的苦處說事。”
鳳姐知道她因為寶玉的事，比起從錢來，對黛玉的觀感更復雜了，故而笑道：“姑母這話也就在我這兒說說罷了。”
“是啊，當初都說她可憐，打小沒了娘，老太太也疼她，什麼都給她最好的，說起來都是咱們自己家的三個丫頭都比不上她。如今哪裡還用得著我們可憐？倒回過頭來可憐咱們家的孩子了，都是命啊。”王夫人忽然又道，“老太太說當年最疼林丫頭的母親，這話倒是不假，你看給她找的姑爺，祖上封過侯，自己也是前朝探花，攢了幾代的家底子都在他身上，又沒有婆婆，一過門自己就是太太——現如今咱們家的姑娘，哪兒還能找得到這種條件的姑爺？”
早年四大家族都是互相結親的，賈代善和賈母為女兒擇親時卻沒選史家、王家的兒子，而是另闢蹊徑，看上了林海，若非命中無子，又一家子都病懨懨的，賈敏這輩子倒也值了。便是王熙鳳此刻往回看，亦覺得這個姑爺挑得夠用心了。但賈代善當時還是國公爺，又深受先皇寵愛，賈敏作為國公府的嫡小姐，才找得到這麼個金龜婿。如今家裡的情況和當年差得遠不說，平心而論，家裡如今這三個姑娘，身份比起賈敏來，也差些。林海去世時，賈璉送黛玉回蘇州奔喪，王夫人千叮嚀萬囑咐，要把賈敏當年的嫁妝核對核對，一併帶回來，知道林海已經分清楚了，還暗自生氣，覺得是林滹家用花言巧語坑騙了林海。可見林姑母當年的嫁妝有多豐厚了。如今家裡哪還能給姑娘們置辦那種檔次的嫁妝？就算迎春出嫁時，邢夫人剋扣了她的嫁妝，探春的嫁妝也不會比她豐厚多少的，鳳姐管家這麼多年，如今賈府公賬上還有多少錢，她心裡明鏡似的呢。
不過探春若是真嫁進南安王府，或是被南安王府收作乾女兒，和對等的人家聯姻，想必賈母為了面子，也會掏出一些私房來添補她的嫁妝。
王夫人和她說了兩句閒話，又問道：“怎麼不見平兒？你都病了，她也不在跟前服侍，跑到哪兒玩去了？”
平兒正在外頭忙著清算賬本呢。鳳姐哪裡敢讓王夫人知道這個，笑道：“正是因為我病著，大大小小的事，不能親自去看著，不讓她去盯著，我哪裡放心的下。”
“你也就是愛操心，如今還是好好養身子要緊。”王夫人又叮囑了她兩句，又去乳母那兒看了會兒巧姐，才回自己的屋去了。
她一走，平兒才偷偷地進屋來：“我剛回來，遠遠的看見太太的丫頭站在廊下玩，怕是太太在這兒，怕太太問我手上拿的是什麼，躲到別處去，看見太太走了才敢回來。”說罷把手上的借據都拿來：“這是當年借貸收的房契地契等，只是如今風頭緊，一時也找不著買家，怕是要折舊賣才能變得錢——又怕有人查出來是咱們再賣，不就等於明說了是咱們在放貸嗎？”
鳳姐聽到平兒都在和她“咱們”，賈璉卻還說這是她一個人的事，一時也諸多感慨，卻也只是著急：“賤賣也沒法，能平賬就好，往常這些房契都
是怎麼處理的？”
平兒道：“都是旺兒找人轉手賣的。”
這就是了，鳳姐再厲害，也畢竟是女流之輩，這些需要在外頭拋頭露面的事兒，她也只能讓下人去做。但放利畢竟不是什麼能說道的事兒，除了自己的心腹，她誰也不信。現在旺兒被拘了，她便處處受限，彷彿被捆住了手腳，不免埋怨起賈璉的不頂用和膽小怕事。再者，就是想法子把賬填上了，誰知道旺兒在牢裡會不會招出什麼來呢？到時候還不是要洩露出去。這麼多年下來，她讓旺兒辦的事可不止一件兩件的……想到這兒，鳳姐不禁面露兇光。
平兒被她的臉色嚇了一跳，往後退了兩步。都說薛蟠喝兩口酒就不把人命當回事，但她服侍了鳳姐這麼多年，心裡清楚得很，要說厲害，鳳姐才是真的心狠，十個男人都未嘗有她的膽大。但旺兒可是她心腹裡的心腹，這麼多年來給她辦了多少事？要是連他也想動的話，鳳姐可就未免太不近人情了。平兒素來知道她心狠，但當年在水月庵裡管張金哥的事兒，姑且算是沒料到張家小姐和守備公子是那麼的知義多情，兩條人命。尤二姐也可算是危及到了鳳姐的地位，也算是她自尋死路。但要是主動對旺兒下手必須是給媽的。……
這廂平兒還在想著呢，鳳姐卻已經吩咐了下去：“叫王信來，給我孃家去封信。”
平兒聽說是給王子騰夫人送信，倒是鬆了一口氣，想道：“是了，王大人雖然沒了，但他當年提拔了多少人？那些門生家客，有不少都還在朝為官，中間想來也是有些有情有義的人在的，若是王家太太開了口，也必定會看王大人的面子，把旺兒放出來的。”便趕緊去叫王信了。
鳳姐見了王信，卻是道：“你給我帶個口信，給我哥哥王仁……”如此這般地吩咐了一通。王信也是渾身一抖，但是看到鳳姐的表情，知道此事重大，必辦不可了，便道：“奶奶放心，我一定把信帶到。”
“速去速回，這事要是不成，咱們都沒活路了。”鳳姐狠狠地道。
第154章 第154章
這邊鳳姐在為了填賬絞盡腦汁, 那邊賈母和王夫人見寶玉人也清明瞭，和寶釵相處也算融洽, 放下心來，終於有心思忙活起來, 去回南安太妃的請。因上回南安太妃應承了她們去打聽元春的事, 最後卻什麼也沒問, 還忘了派人來說一聲的事兒, 兩家如今相處起來頗有些尷尬。但後來賈家也知道元春確實出了事，不好責怪南安太妃不敢插手管的。況如今王子騰、貴妃娘娘相繼沒了，不管是賈母還是王夫人, 都知道自家已然在走下坡路，如今王府還願意同他們結交, 甚至結親, 哪裡還有迴避的道理呢？故而約好了日子，收拾妥當, 趕著去赴約了。臨行前鴛鴦誇賈母穿的衣裳好看, 賈母還嘆道：“我和老太妃都這樣的年紀了，若不是請的人是她, 我可不願意出門。老姐妹之間，能見面說說話，喝喝茶的機會越來越少了, 還不一定有下次呢。”
鴛鴦嚇了一跳，忙道：“老太太平白說這些話嚇我做什麼。您老人家是出了名的福壽星，要看著寶玉中舉人、給您生重孫呢。”
賈母想到她描述的景象, 也跟著笑起來：“老了，老了，我也不強求別的，寶玉能平平安安的就行了。”
王夫人笑道：“老太太對寶玉那麼好，他要是知道感恩，是該孝順老太太，考個功名、生個重孫給老太太呢！”
婆媳二人梳妝打扮完畢，攜手往南安王府去了。那邊鳳姐還在頭疼，倘若探春好事將近，她的嫁妝肯定要從公中出的，她挪用了那麼一筆去放利，如今卻是不能像她原先打算的那樣把月錢湊出來就好，別的慢慢打算了。非得把帳填平了才算數，否則太太她們給探春置辦嫁妝的時候查出不對勁來，她這麼些年的努力可就白費了，別人才不管她這麼多年為這個家怎麼操心呢，恐怕一句“禍害”就給打發了。偏生她忙得焦頭爛額的這會兒，邢夫人還不滿南安太妃只邀請了王夫人，來她屋裡抱怨出氣，又把當年南安太妃來家裡玩，要見見女孩兒們，賈母只叫了探春的事兒拿出來說，怪她偏心大房：“你別不當回事，現如今你是靠著二房過活，但二房真正的奶奶如今也過了門了，我看她還慣不慣著你呢。”
鳳姐聽得煩躁，又不能頂撞，只得忍氣聽著。好在沒一會兒，鴛鴦來她院裡問一套茶具放在哪兒，邢夫人因賈赦納鴛鴦作小一事被鬧了個沒臉，如今見了她猶覺得尷尬，只略說了兩句話便走了。鳳姐鬆了口氣：“你怎麼今兒個沒跟老太太去南安王府？”
鴛鴦見邢夫人走了，也同鳳姐笑道：“說是老太太離不得我，其實是我離不得老太太。南安王府也不是別的人家，太太帶了那麼多丫頭呢，不用我忙。我還是在家裡把老太太準備用的東西先預備下。”
鳳姐拿了庫房鑰匙給她，鴛鴦道：“讓平兒跟我一起去，回頭直接把鑰匙帶回來。”她也是做久了事，知道忌諱。雖說鳳姐信她，但是鑰匙在她手上久了，丟了什麼東西，她有嘴也說不清。鳳姐笑道：“我叫小紅陪你去，平兒正忙著呢。”
鴛鴦奇道：“她也是，好幾天沒見人影了，就這麼忙？”
“過幾天就好了。”鳳姐含糊過去。
他們房裡的事，鴛鴦也不便細問，叫上了小紅，一起去取要用的茶具去了。王熙鳳又等了許久，才等到王信回來，開口道：“仁大爺獅子大開口哩，說若是辦成了，要奶奶把這次的生意分他一半。”鳳姐皺眉問道：“一半？他怎麼不去搶呢？都是榮國府的銀子，挪去放的，他要是想插手，自己摳不出兩個銀子來？”王信知道她著了惱，訥訥地候在一旁，不敢言語。鳳姐又思量許久，才咬牙道：“罷了，一半就一半，叫他務必辦成了。”
原來那鳳姐想，旺兒若是招了，她是斷無生路的，務必得斬草除根，然而旺兒沒了，她放在外頭的銀子
也等於是沒了，還非得有王仁這樣又有些門路，又蠻不講理的無賴才有可能追回來。這次損失些，以後也有個助力。到底是自己親哥哥，俗話說得好，肥水不流外人田，錢給誰賺不是賺呢？
王信忙應了，就要出去，鳳姐叫住了他：“站住！”他趕緊回過頭來，垂著手聽吩咐。
鳳姐冷笑道：“你往常給我辦事的時候，偷偷地拿一點，我也不是不知道，我也不跟你計較，但是你記好了，我的事成了，你才有私房攢，否則，別說錢了，命也要丟了的。”