天佑的屍身並沒漂向大河大海里去，而是被冰，水藻，與樹根，給纏凍在河邊兒上。
第二天一清早就有人發現了屍首，到午後訊息才傳至祁家。祁老人的悲痛是無法形容的。四世同堂中的最要緊，離他最近，最老成可靠的一層居然先被拆毀了！他想象得到自己的死，和兒媳婦的死——她老是那麼病病歪歪的。他甚至於想象得到三孫子的死。他萬想象不到天佑會死，而且死得這麼慘！老天是無知，無情，無一點心肝的，會奪去這最要緊，最老成的人：“我有什麼用呢？老天爺，為什麼不教我替了天佑呢？”老人跳著腳兒質問老天爺。然後，他詛咒日本人。他忘了規矩，忘了恐懼，而破口大罵起來。一邊罵，一邊哭，直哭得不能再出聲兒。
天佑太太的淚一串串的往下流，全身顫抖著，可是始終沒放聲。一會兒，她的眼珠往上翻，閉過氣去。
韻梅流著淚，一面勸解祖父，一面喊叫婆婆。兩個孩子莫名其妙的，扯著她的衣襟，不肯放手。
瑞豐，平日對父親沒有盡過絲毫的孝心，也張著大嘴哭得哇哇的。
慢慢的，天佑太太醒了過來。她這才放聲的啼哭。韻梅也陪著婆母哭。
哭鬧過了一大陣，院中忽然的沒有了聲音。淚還在落，鼻涕還在流，可是沒了響聲，象風雪過去，只落著小雨。悲憤，傷心，都吐了出去，大家的心裡全變成了空的，不知道思索，想不起行動。他們似乎還活著，又象已經半死，都那麼低頭落淚，楞著。
楞了不知有多久，韻梅首先出了聲：“老二，找你哥哥去呀！”
這一點語聲，象一個霹雷震動了濃厚的黑雲，大雨馬上降下來，大家又重新哭叫起來。韻梅勸告這個，安慰那個，完全沒有用處，大家只顧傾洩悲傷，根本聽不見她的聲音。
天佑太太坐在炕沿上，已不能動，手腳象冰一樣涼。祁老人的臉象忽然縮小了一圈。手按著膝蓋，他已不會哭，而只顫抖著長嚎。瑞豐的哭聲比別人的都壯烈，他不知道哭的是什麼，而只覺得大聲的哭喊使心中舒服。
韻梅抹著淚，扯住老二的肩搖了幾下子：“去找你大哥！”她的聲音是那麼尖銳，她的神情是那麼急切，使瑞豐沒法不收住悲音。連祁老人也感到一點什麼震動，而忽然的清醒過來。老人也喊了聲：“找你哥哥去！”
這時候，小文和棚匠劉師傅的太太都跑進來。自從劉師傅走後，瑞宣到領薪的日子，必教韻梅給劉太太送過六元錢去。劉太太是個矮身量，非常結實的鄉下人，很能吃苦。在祁家供給她的錢以外，她還到鋪戶去攬一些衣服，縫縫洗洗的，賺幾文零用。她也時常的到祁家來，把韻梅手中的活計硬搶了去，抽著工夫把它們作好。她是鄉下人，作的活計雖粗，可是非常的結實；給小順兒們作的布鞋，幫子硬，底兒厚，一雙真可以當兩雙穿。她不大愛說話，但是一開口也滿有趣味與見解，所以和天佑太太與韻梅成了好朋友。對祁家的男人們，她可是不大招呼；她是鄉下人，卻有個心眼兒。小文輕易不到祁家來。他知道祁家的人多數是老八板兒，或者不大喜歡他的職業與行動，不便多過來討厭。他並不輕看自己，可也尊重別人，所以他須不即不離的保持住自己的身分。今天，他聽祁家哭得太兇了，不能不過來看看。
迎著頭，瑞豐給兩位鄰居磕了一個頭。他們馬上明白了祁家是落了白事。小文和劉太太都不敢問死的是誰，而只往四處打眼。瑞豐說了聲：“老爺子……”小文和劉太太的淚立刻在眼中轉。他們都沒和天佑有過什麼來往，可是都知道天佑是最規矩老實的人，所以覺得可惜。
劉太太立刻跑去伺候天佑太太，和照應孩子。
小文馬上問：“有用我的地方沒有？”
祁老人一向不大看得起小文，現在他可是拉住了小文的手。“文爺，他死得慘！慘！”老人的眼本來就小，現在又紅腫起來，差不多把眼珠完全掩藏起來。
韻梅又說了話：“文爺，給瑞宣打個電話去吧！”小文願意作這點事。
祁老人拉著小文，立了起來：“文爺，打電話去！教他到平則門外去，河邊！河邊！”說完，他放開了小文的手，對瑞豐說：“走！出城！”
“爺爺，你不能去！”
老人怒吼起來：“我怎麼不能去？他是我的兒子，我怎麼不能去？教我一下子也摔到河裡去，跟他死在一塊兒，我也甘心！走，瑞豐！”
小文一向不慌不忙，現在他小跑著跑出去。他先去看李四爺在家沒有。在家。“四大爺，快到祁家去！天佑掌櫃過去了！”
“誰？”李四爺不肯信任他的耳朵。
“天佑掌櫃！快去！”小文跑出去，到街上去借電話。
四大媽剛一聽明白，便跑向祁家來。一進門，不管三七二十一，就放聲哭嚎起來。
李四爺拉住了祁老人的手，兩位老人哆嗦成了一團。李老人辦慣了喪事，輕易不動感情；今天，他真動了心。祁老人是他多年的好友，天佑又是那麼規矩老實，不招災不惹禍的人；當他初認識祁老人的時候，天佑還是個小孩子呢。
大家又亂哭了一場之後，心中開始稍覺得安定一些，因為大家都知道李四爺是有辦法的人。李四爺擦了擦眼，對瑞豐說：“老二，出城吧！”
“我也去！”祁老人說。
“有我去，你還不放心嗎？大哥！”李四爺知道祁老人跟去，只是多添麻煩，所以攔阻他。
“我非去不可！”祁老人非常的堅決。為表示他能走路，無須別人招呼他，他想極快的走出去，教大家看一看。可是，剛一下屋外的臺階，他就幾乎摔倒。掙扎著立穩，他再也邁不開步，只剩了哆嗦。
天佑太太也要去。天佑是她的丈夫，她知道他的一切，所以也必須看看丈夫是怎樣死的。
李四爺把祁老人和天佑太太都攔住：“我起誓，準教你們看看他的屍！現在，你們不要去！等我都打點好了，我來接你們，還不行嗎？”
祁老人用力瞪著小眼，沒用，他還是邁不開步。“媽！”韻梅央告婆婆。“你就甭去了吧！你不去，也教爺爺好受點兒！”
天佑太太落著淚，點了頭。祁老人被四大媽攙進屋裡去。
李四爺和瑞豐走出去。他們剛出門，小文和孫七一塊兒走了來。小文打通了電話，孫七是和小文在路上遇見的。平日，孫七雖然和小文並沒什麼惡感，可是也沒有什麼交情。專以頭髮來說，小文永遠到最好的理髮館去理髮刮臉，小文太太遇有堂會必到上海人開的美容室去燙髮。這都給孫七一點刺激，而不大高興多招呼文家夫婦。今天，他和小文彷彿忽然變成了好朋友，因為小文既肯幫祁家的忙，那就可以證明小文的心眼並不錯。患難，使人的心容易碰到一處。
小文不會說什麼，只一支跟著一支的吸菸。孫七的話來得很容易，而且很激烈，使祁老人感到一些安慰。老人已躺在炕上，一句話也說不出，可是他還聽著孫七的亂說，時時的嘆一口氣。假若沒有孫七在一旁拉不斷扯不斷的說，他知道他會再哭起來的。
職業的與生活的經驗，使李四爺在心中極難過的時節，還會計劃一切。到了街口，他便在一個小茶館裡叫了兩個人，先去撈屍。然後，他到護國寺街一家壽衣鋪，賒了兩件必要的壽衣。他的計劃是：把屍身打撈上來，先脫去被水泡過一夜的衣服，換上壽衣——假若這兩件不好，不夠，以後再由祁家添換。換上衣服，他想，便把屍首暫停在城外的三仙觀裡，等祁家的人來辦理入殮開皌。日本人不許死屍入城，而且抬來抬去也太麻煩，不如就在廟裡辦事，而後抬埋。
這些計劃，他一想到，便問瑞豐以為如何。瑞豐沒有意見。他的心中完全是空的，而只覺得自己無憂無慮的作孝子，到處受別人的憐借，頗舒服，而且不無自傲之感。出了城，看見了屍身——已由那兩位僱來的人撈了上來，放在河岸上——瑞豐可是真動了心。一下子，趴伏在地，摟著屍首，他大哭起來。這回，他的淚是真的，是由心的深處冒出來的。天佑的臉與身上都被泡腫，可是並不十分難看，還是那麼安靜溫柔。他的手中握著一把河泥，臉上可相當的乾淨，只在鬍子上有兩根草棍兒。