梁王、宋王和端王的大聲密謀自然逃不了皇帝的耳目，但王啟此時沒興趣多關注他們——在京城，這三位王爺是反不了天的，但警告還是要動用一番。不過，王啟也沒將三人拉入殿內訓責兩句，而是在第三天，召集了燕、楚、寧三位藩王。
儘管論實力，秦王、晉王這些北方的王爺擁有一定兵權，並且坐鎮邊疆，與一些軍貴有所聯絡，但對皇家整體來說，燕王、楚王和寧王才是藩王的三大席。燕王是皇帝的親弟弟，且名義統領三大營，自比不說；楚王坐擁湖廣重地，儘管沒有佈政之名卻有實責，寧親王更是以兩江總督的名義，統轄東南各省，並且參與水師軍務，位高權重。
是的，若不是憑藉維護朝廷和皇帝的由頭，這種形勢很像前朝的諸王並立局面，但這一秩序維持了五十多年，從來沒有打破過。一面是王啟的“仁慈”、“公正”，另一方面則是“禮法”。有人會說，禮法是死的，但人是活的，這意味著當下秩序可以隨時打破——然而，如果是禮法是“活”的呢？
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”在宣政殿上，燕王、楚王和寧王妃三人身襲朝服登殿跪拜，向皇帝行使作為臣子的基本禮儀。儘管寧王沒有回京，但寧王妃和世子郡主都來到了京城——儘管墨氏她去年就在這京城蟄伏已久，但只要不對外聲張，誰又知道這裡的內情？
“諸位都起身吧。”王啟端坐在龍椅上，獨孤若雪沒來，也不會來。今天不是家族宗親的會晤，而是君召臣來，臣不得不入。
不止如此，王啟還貼心地給年歲最大的燕王賜座，並給予寧王妃一副軟榻。這是格外的照顧，畢竟他們二人都有些特殊，皇帝這麼做也無可厚非。但楚王這邊，除了允許起身，還是老老實實地站在一旁，俯低頭，沒有言語。三位親王在皇帝眼前的地位，一目瞭然。
“陛下，不知道今天召臣等前來，有何要事？”別看私底下王懇（燕王）與王啟之間調侃也好，鬧脾氣也罷，今天算是正式的朝覲，事先都通知給了朝中要臣和勳貴宗藩，不若平常。儘管王懇在心裡有了幾分保證，可以確認王啟的意思不在於敲打這些外省藩王，但還是要做些模樣。
寧王妃默默把玩著手中的小葫蘆，一副風輕雲淡的表情，彷彿沒見這次覲見看得太重，但由於坐著帶高背的軟榻，後面的人看不見她的真實面目。唯有楚王、燕王和皇帝能瞧見。
比起燕王的謹慎、寧王妃的淡然，楚王顯得漫不經心，而是不停地瞄著他處，消磨時光，並思考著一會出宮之後，去飄香居吃點什麼。順便讓王妃帶自己轉轉，他好久沒來京城逛街遊玩了。
王啟清楚各懷鬼胎的三人，也不甚在意。從曹連的手上，他接過了一本又一本奏摺，上面是白衣衛和東廠的調查彙報，幾乎無一例外地記錄了三個王府的“惡行”。
稍微掃一眼就能現，上面所寫的，都是燕、楚、寧三王府內的私事：比如燕王最近又去哪裡釣魚了，楚王又去哪個花樓流連忘返，寧王招攬了幾個打手……這些罪過雖然不能說重犯，但這些細枝末節仍然為皇帝所知曉。還有一些更為嚴重的情節，王啟將它們格外謄抄一份，儲存起來。
“陛下的意思是……”楚王接過自己的那份奏摺，嚥了咽口水，表示皇帝的人手夠勤快，居然把自己在某天的一日三餐都寫了進去，還有幾時幾刻加點心，沏茶水。但是，這點事既然沒有公開說破，王啟就沒有追究的打算。
“看好你們王府上下，別做出什麼違背天理的事情來。朕這裡，可還有一堆訊息呢。”這些遠遠不夠，王啟還留有後手——那些事情，比如豢養家丁（楚王）、私鑄武器（寧王），等等，這些足以讓藩王們掉腦袋的事情，王啟不是不知道。但他為什麼沒有直接干預，而是令三位藩王自我反省呢？
這不是養寇自重……至少對王啟來說，這是他留給藩王們的機會。這些訊息皇帝都能打探到，還有人覺得自己是安全的嗎？“對了王妃，這是還有關於晉王、秦王的奏摺，不知道王妃有沒有興趣過目？”
特別提到寧王妃，是因為墨清韻是“老祖宗”的一環。哪怕他們當中也有私心之人，但對朝廷的安危，大興的江山還是分外看重的。正如沒幾個知道老祖宗的身份，楚王、燕王恰好是除皇帝以外，知道某些內情的人。聽到皇帝說起這話，燕、楚二王紛紛轉頭看向寧王妃，心中有了幾分思量。
皇帝，在敲打誰呢？特別是楚王沒有想清楚答案，除了他們幾個，秦王、晉王，還是皇帝的幾個兒子？
“臣一定會看的。”寧王妃接過了奏摺，但沒有看一眼，只是默默地回應著皇帝的期許。
燕王、楚王知道老祖宗的事，但不多，他們與皇帝之間的秘密，若不是真心告知，是打探不清的。但多年身在京城，燕王覺得這事兒和幾個親侄子有關係。梁王、宋王和端王三兄弟，這些日子可常常聚在一起。
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“那麼，陛下，臣等還能做些什麼？”燕王接過話頭，清楚寧王妃不善與皇帝交談——至少是表面上的。作為藩王之，燕王得拿出些表率的姿態來。
“順便將朕的意思，告訴給那些兄弟子侄們，朕這次算是個提醒。下次可就沒那麼好心了。”王啟突然起身，弄得燕王條件反射，欲要離座，卻被阻攔。“坐下吧，你是朕的弟弟，這裡也沒外人。”
除了曹連和他的養子負責陪侍皇帝和下打手，這宣政殿確實沒有其他的閒人。王啟慢悠悠地散步在宣政殿的空地上，似是圍著三人打轉，結果到寧王妃身邊的時候，便轉到門口的方向，“諸位，你們的態度，對他們很重要。畢竟，誰也不想看到，前朝的教訓再次生，對吧？”
皇帝所說的慘劇，自然是神宗年間削藩、殺藩和反叛的內戰。那是大興唯一一次內因為藩王問題出現的內亂，涉及到諸多孝宗、宣宗的子孫後代，株連無數。儘管燕王、楚王、秦王這樣強藩倖存下來，但朝廷的分裂已經沒法避免了。
以此為鑑，王啟實則是不希望自己的兒子們手足相殘，尤其是太子——他不知道王沛腦子裡在想些什麼，居然能把趙輝這樣的內鬼提拔上來；而且，對待兄弟們，太子與他們也不親近，似有疏遠的意思。
王啟算得上失策嗎？其實也不完全。畢竟，太子乃長子，又是名義的嫡出，那些小子們怎麼搞也站不住腳。王啟是這樣打算的；但聽到三位兒子的密謀，王啟又必須正視一點。
皇帝終究是要死的，王啟必須為自己的子孫後代鋪好路。有人會說，一代人要做一代人的事，但王啟必須在力所能及的情況下，付出更多才行。
王啟知道，只靠自己去說明，也不過靠著皇帝的名義，暫時震懾住這些不懷好意的晚輩，但若是這三人呢？他們說話的份量，也許比自己要高出不少。
寧王妃忍不住想，也就大興有個“老祖宗”在苦苦支撐，不然你去哪裡找人幫忙？但這事，她還是接了。
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