老北京的一般家境碰到有客人來家裡吃飯，比如請客人喝小米粥時，總愛說一句“我這熬的是腹地小米”，若是吃高粱米飯，總愛說一句“我這燜的是腹地高粱米，吃著可肉頭啦！”此時的“腹地”意為本地，區別口外的小米或關外的高粱，因為那些地方無霜期短，故糧食的口感沒有北京或更往南方一些的糧食好吃。
說起腹地英語就是指中國腔、北京味的本地英語。關於我要說的腹地英語的故事，還是先從一個兒時聽到的笑話作為引言吧。
解放前那會沒有三輪車，有錢人坐的都是洋車（上海叫黃包車），老舍先生在其著作《駱駝祥子》中對洋車有著詳細的描述，我在此不再贅述。拉洋車的也分三、六、九等。一種是拉散活的，有膀子力氣，指哪拉哪，掙點零碎錢，交完了份子錢所剩無幾，混個窩頭、鹹菜已實屬不易；另外一種是包月拉活的，他們都略有文化，機靈勁、眼力價自是不必說，眼睛裡有活，嘴皮子還特別跟得上，服務物件大多是教授、銀行經理、大公司老闆、有名頭的舞女等，這些人按天按時上、下班，臨時叫車怕耽誤事，所以就按月租洋車，每天接送。包月拉洋車的人一般收入較高，如果替東家拉了大官、重要人物或趕上大的活動，還能得到點賞錢。所以包月拉洋車的人日子都過得相對安穩；最後一種是拉牌兒車的洋車伕。他們拉的洋車質量好，裝潢好，寬敞、舒服、富麗堂皇，拉車的人一般都會說一口流利的英語並熟悉北京的四城古蹟、文玩市場、遊玩雜耍、兩朝典故，他們服務的物件一般是在京的或短時來京的外國人，他們經常在北京飯店外或六國飯店外等地方拉客，當局給他們這些車一個特殊的牌照，訂在車廂上，故稱為牌兒車。不是牌兒車，是不可以在北京飯店、六國飯店外常駐等著拉外國人的，所以拉牌兒車的這些人是拉洋車人群中收入最高的。而外國人來北京遊玩或者辦事，對於語言的需求是第一位的，所以他們多付一些車錢也是樂此不疲的。由於拉散客的洋車偶爾可以在路上碰到零星的外國人，所以他們也會學著說一些“腹地英語”，掙點洋人的錢。於是就出現了：伸手叫哈嘍、起步說耶斯、跺腳叫歐克、給錢說三扣、轉身古德拜。話說在東四牌樓碰上一個伸手叫車的外國人，一位拉散座的急忙跑過去，上來就是一聲“哈嘍”，外國人說了一句洋文，拉車的什麼也沒聽懂就趕緊回道“耶斯”，外國人一聽“耶斯”就趕緊上了車，拉車的人趕忙就往前走，只聽見那外國人在車上大喊“撓”，拉車的人沒聽懂，心想客人準是想拐彎，要不然他嚷什麼呀！於是趕緊往左拐，剛拐完，客人又喊“撓”，哦，看來應該往右拐，於是趕緊掉頭，只覺得客人跺腳了，拉車的趕緊說“歐克”，客人跳下來就走了。拉車的看這架勢，也不敢要錢呀！眼瞅著這個外國人又回到了剛才那個地方的對面伸手攔車去了，拉車的也不敢跟過去。後來跟拉牌兒車的師傅一說這事，牌兒車師傅笑笑說：“他那是想掉頭啊！往後你們要是拉著外國人在馬路上走前後直趟，聽見人家一聲‘撓’，你們就掉頭，錢就掙上了。不巧您這回趕上的是十字路口，那還不把人家給氣下去……”