部將緊皺眉頭道：“情況十分不妙！我軍刷只剩下不到兩千人了，而且人人士氣低落，毫無戰意！”
這時，親兵已經為曹虎包紮好了傷口，退到了一邊。曹虎禁不住長嘆一聲，道：“我自幼便跟隨兄長效命軍中，南征北戰，歷經無數惡戰！沒想到今日居然到了山窮水盡的地步了！”語氣神態之中頗有些英雄末路的味道，聞之令人不勝感觸。
部將也不禁嘆了口氣，道：“事到如今，咱們已經不可能突圍了！”看了曹虎一眼，“副帥，如今我們該如何是好？”曹虎掃視了周圍一眼，見將士們人人帶傷，人人面上流露出絕望之色，一片死寂，沒有人說話。曹虎心中不由的升起不忍，道：“事已至此，為什麼還要大家陪我去死呢！傳令下去，都去投降燕雲軍吧！”
楊鵬正計劃派人去山上勸降，卻突然接到斥候報告，說山上的宋軍將士都下來了。楊鵬立刻離開大帳，朝山上望去，果然看見幾千宋軍將士滿山遍野而來，微微一皺眉頭，當即下令迎戰。三千燕雲戰騎立刻出營，列開戰陣。
片刻之後，那些宋軍將士便奔到軍陣前，卻並沒有如預料那般發起衝鋒，而是扔掉兵器跪到地上乞降。
楊鵬見此情形，當即令一部戰騎前去受降。片刻之後，那一部戰騎便押著宋軍官兵回來了。眾宋軍官兵看見楊鵬，心中不禁有些惶恐，他們不知道這位燕雲大將會如何處置自己。到了這個時候，這些宋軍將士依舊不知道面前的這位其實就是燕王。
楊鵬掃視了眾俘虜一眼，並沒有見到曹虎，心裡感到有些疑惑，揚聲道：“你們不要害怕，既然已經投誠，便是燕雲子民，我們不僅不會傷害你們，還會保護你們！”宋軍將士聽到這話，心頭的大石終於放下了，紛紛跪下拜謝，人人感激涕零。
楊鵬令俘虜中的兩個將領留下，其他人則押了下去。
兩個將領躬身立在楊鵬面前，心中不免有些忐忑。楊鵬問道：“你們曹虎元帥呢？”左邊那個將領趕忙抱拳道：“回稟燕王，曹虎元帥不願投降，要為官家盡忠！”旁邊那個將領接著道：“另有百來個軍士則陪著元帥，也不願意下來。”
楊鵬明白了，嘆了口氣，令人將兩名將領帶了下去。隨即曹虎帶著十幾個親兵來到了山崗之上。宋軍將士眼見十幾個燕雲戰騎來到，當即警惕起來，紛紛拔刀出鞘，奔到曹虎之前，護住曹虎。
曹虎原本坐在大青石上，這時站了起來，排眾而出，看了一眼楊鵬，道：“燕王楊鵬！”
楊鵬感到有些意外，道：“你認得我？”曹虎道：“我們都見過你的畫像，當初是為了便於俘獲你！”說這話時，曹虎的語氣中頗有些自嘲的味道。接著道：“你比畫像中更加英武不凡！不愧是威震天下的燕王！”
曹虎微笑道：“元帥過獎了！”看了一眼曹虎身邊那些決意與其同生共死的將士，問曹虎道：“事到如今，你有何打算？”
曹虎右手握住劍柄，緩緩拔了出來，道：“我身為宋臣，當此江山傾覆之際，只能以死明志！”說到隨後，長劍鏗鏘一聲出鞘，隨即架在了脖頸上。身邊眾將士大驚，紛紛上前叫道：“元帥！”曹虎喝道：“都站住！”眾將士不由的站住了，看著曹虎，想要上去搶救，卻又不敢違揹他的命令。楊鵬冷聲道：“你現在自殺，不過就是個忠心耿耿的奴才罷了，令人不齒！”曹虎大怒，瞪眼喝道：“你侮辱我！”楊鵬道：“不是我侮辱你，是你自己侮辱自己！”曹虎道：“我為大宋而死，怎麼會是奴才！”
楊鵬道：“趙宋以整個天下和億兆黎民滿足自己的私慾，契丹人入侵之前，便已經是橫徵暴斂窮奢極欲不顧百姓死活了！待退到江南，依舊死性不改，為了修建那許多富麗堂皇的離宮別苑，為了窮奢極欲地享受，設立了多少苛捐雜稅？趙家每天錦衣玉食，醉生夢死，百姓們卻過著飢寒交迫的生活，曹元帥，百姓在趙宋統治之下如何困苦，你總不會沒有看見吧！為了對於趙家的忠，而不顧百姓的死活，你這樣的人，能成為英雄嗎？我也只能當你是趙家的忠狗，忠心不二的家奴而已！”
曹虎氣得要死，瞪眼喝道：“你，你……”想要為自己辯解，卻發現所有辯解的你有都是那樣蒼白無力，最後氣憤地道：“忠君乃是大義！人若不忠君，何以立身，何以為人？”
楊鵬冷笑道：“忠君，儒家那套廢話，狗屁不通！我問你，趙家的祖宗趙匡胤是如何奪取江山的？”曹虎一呃，無言以對，因為他突然發現，他堅持效忠的物件，原本對於自己的主人也是不忠心的！楊鵬笑道：“趙匡胤不忠於自己的君王，你們卻來死忠於他，還說這是為人的大義！按照你們的那套邏輯，你們效忠的物件早就不是人了，你們卻還要效忠於他們，而且還說這是為人的大義，這豈不是前後矛盾幼稚可笑？”曹虎皺眉道：“這，這……”曹虎腦子亂成了一團漿糊。
楊鵬正色道：“趙匡胤當日所做並沒有錯！”曹虎流露出驚訝之色。楊鵬繼續道：“一個人所作所為是否正確，根本就與忠君無關！忠君不過是，君王利用儒家那一套來愚弄奴役老百姓的藉口罷了！一個人所作所為是否正確，在與他所做的是否對華夏族有利，是否對百姓有利！當年後周周世宗英年早逝，只留下幼子少妻，而後周卻是內有皇族內憂，外有後漢和契丹連兵進犯的外患！如果趙匡胤不能當機立斷開創新朝，只怕整個中原都要淪入異族手中！趙匡胤黃袍加身，按照儒家觀點是對後周不忠，然而我卻說他做的十分正確，因為他的做法對於百姓對於華夏族有利！我自問更勝於趙匡胤，而趙家如今對於華夏和百姓的危害比之當年後周的孤兒寡母可要嚴重得多了！究竟誰對誰錯，究竟誰正誰邪，元帥是聰明人，難道還看不明白嗎？”
曹虎心頭一震，手一顫，寶劍嗆啷一聲落到了地上。楊鵬道：“元帥，你是個難得的人才，為什麼要為已經成為華夏禍害的趙宋浪費掉這條寶貴的性命，為什麼不留下有用之身為天下百姓多做有益的事情？”
曹虎一臉慚愧地朝楊鵬抱拳道：“多謝燕王當頭棒喝，否則在下便自誤了？”楊鵬十分高興，問道：“元帥不想死了？”
曹虎笑道：“不死了！正如燕王所說，為了禍害百姓的君王去死，實在是太不值得了！姓曹的這條命雖然不重要，可是為此而死卻也大大的划不來！”楊鵬讚道：“你能恍然大悟，我很高興！”曹虎跪下，拜道：“曹虎願意效忠燕王！”楊鵬翻身下馬，奔到曹虎面前，將他扶了起來，欣喜地道：“今後你我相互扶持，為華夏一族建立起一個無比輝煌的帝國！”曹虎重重地點了點頭。
隨即楊鵬和曹虎便下了山崗，楊鵬令將俘虜的兵馬全部交還給曹虎，隨即一同前往澧州。一行人在澧州停下來休整，當天晚上，韓冰率領大軍來到了澧州。楊鵬將曹虎引見給韓冰以下眾將，雙方互致問候，韓冰開玩笑道：“曹元帥老而彌堅，真是讓我費了好大的勁呢！”眾人大笑起來，曹虎一臉敬佩地道：“娘娘智勇雙全，屬下敗得心服口服！屬下一直不明白燕王何以總是對娘娘委以重任，如今算是明白了！以娘娘的能力，天下男子也沒幾個比得上啊！”
畢竟後事如何，且看下回分解。
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