距離一醉閣的“開張”才過了一天，誰也沒想到第一單生意來得這麼快。不過在這臨安城裡，什麼訊息都走得很快的尤其是，如果有些人過於迫不及待地想殺另一些人，那麼做出什麼樣的事情都並不奇怪了。
黑竹會不必在意他人之間的仇怨，不過是收錢、辦事。但紙條展開後，沈鳳鳴卻笑不出來了。
他甚至不必看價碼他知道無論出到多少價，君黎都必不會接下這單生意的。
君黎盯著紙條看了半晌。他隨後還是不動聲色地吃完了這頓晚飯，但顯然已經有點心不在焉。刺刺和秋葵只能面面相覷事關黑竹會，兩人不便開口問起詳情，待那胖婦秦松來收拾了桌子，兩人乾脆先自迴避了，由得他們商量。
“……你怎麼想？”沈鳳鳴不無試探地問了一句。
“方才那桌兩個人，你認得嗎？”君黎才道。
“認得，在這見過兩次了。”沈鳳鳴道，“多半也是住在附近的。”
君黎眉心蹙起。“是做什麼的？”
“做什麼無關緊要這事兒很清楚，便是因為他們住在這附近，而且常來此處喝酒，才被人看上了，替人來投這買賣想來我們這位金主不想透露自己的身份，所以找了兩個人來跑腿。”
“能查得到吧？”君黎抬頭，“循著這兩個人應該不會查不到是誰讓他們來的吧？”
“定要查總也是查得到的。”沈鳳鳴道，“不過黑竹會從來不做這樣的事。金主不想出面，我們便不追查，大家都好過。”
君黎冷笑了一聲，將那紙條在手心用力一捏，擲於桌面。“你的意思是裝作沒看見？”
“那就要取決於對方有沒有誠意了。”沈鳳鳴掃了眼堂上阿合等人已經去了後面吃飯，只留下吳長印守著櫃檯。
“阿印，方才那兩人付了多少酒錢？”他開口問道。
這少年怔了一下，往櫃檯上找了找，“就……這麼多。”他在角落裡摸起一小疊還未收好的銅錢，大約二十枚。
沈鳳鳴眉心微皺，“沒有別的了嗎？”
“沒有哦，還有這個。”阿印在臺子上摸了半天，兩指揀出一張已經油膩膩的花紙來，“他們拿這個包的錢，有用嗎？”
沈鳳鳴心中暗道了一聲“果然”“拿過來。”他說。
油膩膩的紙張在桌上鋪開一張眾安錢莊的銀票。
吳長印對兩人的表情不明所以，抓抓腦袋便走開了。這原怪不得他“銀票”在臨安城裡算不上什麼時新之物，但阿印可能從沒見過，加上他又不識幾個字，當然不知這一張“廢紙”值當足足八千兩紋銀。
沈鳳鳴卻又搖了搖頭，“這人看來也不想好過，竟然不知道黑竹會不喜歡銀票，只喜歡真金白銀。”
“管它是真金白銀還是銀票畫押。”君黎冷冷道，“八千兩若是買他自己的命，我也便收下了。”
“你先冷靜點。”沈鳳鳴知道君黎動了怒，只能勸他，“臨安城裡有人要買夏小公子的命並不奇怪，買命來找黑竹會也不奇怪我們做生意，談不攏就不談，不想接就不接，不是什麼大不了的事，與其生氣，不如當是得了個提醒。”
八千兩殺一個人，本已不算少了。但若要殺夏家莊的少莊主夏琛，當然多少錢都辦不到。
君黎稍稍默了一下，才道：“就算不去追查此人，總還是能大致猜測一下他的身份來歷你在夏家莊住過一陣，知道夏家有什麼仇人嗎？”
“這個人得到黑竹的訊息這麼快，總也是臨安城裡的夏莊主在臨安城裡聲望頗高，倒還真沒聽說過他有什麼仇人若真要說有，去年他和朱雀關係最為緊張，但如今莊主去了南方，夏小公子遠離官場，朱雀也沒有理由再來害他反倒是太子可能還在心懷不忿，若殺了小公子，大公子夏琝便有可能執統夏家莊投靠太子還有點可疑。”
君黎卻搖頭。“朱雀也好，太子也好他們都斷不可能指望找黑竹會取君性命。太子就算不知道我與夏家的淵源，他總該知道我和你都曾在南下廣東的路上幫過夏大人，與夏家當然交情匪淺，黑竹怎麼可能接下此請。”
“說不定他想試個僥倖？”沈鳳鳴道，“畢竟在有些人心裡，沒有什麼是錢辦不到的，交情又值個什麼？太子一黨雖然不指望你幫他，但他們或許也覺得只消隱藏了自己身份不往明瞭講，你看在錢的份上，未見得不肯偷偷摸摸地把事情安排了。”
“呵，就算我是那種人，”君黎嗤笑道，“八千兩？堂堂當朝太子只拿八千兩就想換江南第一莊的少莊主性命，不覺得太少了點麼？”
沈鳳鳴笑，“只是一種猜測自是還有其他可能，我們一樣樣猜過去就是。說到江南第一莊，我倒想到了，如果不是太子，此事也許與朝堂無關，事出江湖。夏小公子雖然行事已經十分低調小心，可江南第一莊的名氣還在，免不了有人妒忌覬覦。莊內高手眼下至少一半已跟著夏莊主南下，若要扳倒夏家，此時當然是大好機會你在南下途中保護過夏莊主一事也僅限於內苑之間知曉，朱雀和太子都絕不肯多向人透露其中詳情的，這出價之人江湖訊息雖靈，但說不定沒有禁城之內的眼線，只不過新得知黑竹會已重歸了江湖自由，便著急地出了這筆生意的邀約，畢竟夏莊主離開已有五個月之久，再等下去，只怕便錯失良機。”
他微微一頓，又道，“夏家莊今日的江湖地位，多是憑藉著歷代莊主的一身絕學和江湖俠名，其實論起朝中權勢或是世家財力來，臨安城裡另有幾家也並不落於夏家之後，偏偏名氣口譽便差些，除了第一莊，數下來城東的孫家、城南的衛家，還有謝、倪、方、鄭四大姓……誰都不比誰弱，若說誰對這個第一的名望有所眼紅嫉恨，也不算無理。”
君黎的目光重又落到了那張銀票上。“城東孫家是臨安富，這個眾安錢莊……我記得就是孫復開的吧？”
沈鳳鳴笑道：“話是這麼說不錯，但用自家錢莊開出的銀票來買兇殺人？那他何必還這麼神神秘秘、藏頭露尾的。”
“我倒不是說是他，只不過別家我還不認得，孫復的名字卻聽過。據說他是個生意人，不會武功，孫家也一貫疏遠江湖武林之事，與夏家並非同道，想來不應會來爭風吃醋。可轉念再想，別家倘是喜歡爭風吃醋的，就更不會把錢送到孫復開的錢莊裡去。”
“這個……就有點費解了。”沈鳳鳴道，“本來嘛，不想留下行跡的人，都不該用銀票的一旦要去錢莊兌付，不管對金主還是對黑竹會來說，都是件大麻煩事兒所以黑竹會才不喜歡收銀票。這麼看來，我們這位金主要麼是有意想混淆視聽，要麼真的是個思慮不周的新手。”
君黎默默不語了一會兒，忽站起身來揮揮手道：“算了，這事兒先放著吧。”
沈鳳鳴好奇。“怎突然就放著了？”
“臨安城裡各家勢力互相牽扯，太過複雜，我們猜來猜去也並不作數，不如等等看，這人給了錢卻不見有動靜，總也會出面要回去的。再說，過幾天我就去鹽官拜祭我師父逢雲道長了，拜祭完就能還回俗家名姓到那個時候，這些人自然便知曉我夏君黎究竟是什麼立場，總也生幾分忌憚誰若還膽敢打夏家的主意，便莫要怪黑竹會不客氣。”
他見沈鳳鳴頗為古怪地看著自己，不免喟然道：“我當然知道黑竹會不該走偏了立場，與哪一家再有倚靠，但我終也是覺得我欠了夏家許多，只不過想想在我能有這般力量之時，盡力保護我想保護之人而已。反正，黑竹的契約之中所謂中立也只是在朱雀與凌大俠之間的中立，夏家莊並不在其中。我也並非濫用黑竹之力來做些什麼我不過是將一己之名公諸江湖，借幾分黑竹的兇光來警告那些個小人這樣，我人雖永不回那個夏家了，至少總也為夏家盡了一份心力。”
“你若已想好了要如此做，那便依你自己的意思。”沈鳳鳴道，“不過你其實不欠夏傢什麼。倘定要算，是夏家欠你的多。”
君黎不想深談此事，目光轉開，只道：“你與君應當還談得來吧？”
“夏小公子？還可以吧。”沈鳳鳴道，“怎麼？”
“我想這幾天在我公開我這個家姓之前的這幾天我總還是不太放心，但此時大張旗鼓地派人保護夏家莊有些不妥，你能否找個時間去一趟，提醒君幾句，若不便明說，暗示總也可以，再者也暗中留意一下莊子內外的異動。”
“我找個藉口到夏家莊再耽一兩天，向小公子也多打聽幾句便了。”沈鳳鳴道，“這個倒不難，你放心。”
“順便將此物還給他。”君黎摸出一件令牌來，“當初我乘夜離城，是君給我這塊出城令牌應急，我總攜在身上，想著該還給他，但我又實是無法去與他相見。你替我告訴他，我……雖然只見過一面，但總是一輩子都記得他那天厚贈的這份情誼的。”
沈鳳鳴將令牌接過，黯黯嘆了一聲。“也不知這位夏小公子，待到數日之後得知你的真實身世，又會是何等感受？”