默了少頃，秋葵將夏琰推了下，“不去看看他？”
夏琰是有此意，起身往後門走。秋葵便亦跟了過去。
一線漏出的光照亮著沈鳳鳴的身形。他獨坐在屋後井沿，只將脊背對著屋子，及至意識到兩人跟了出來，他雖挪了挪身，卻還是低著頭，一動不動。
“鳳鳴？”夏琰叫了他一聲。
“我沒事，一會兒就回去。”沈鳳鳴只道。
冷不防一個白色的影子竟已到了身前，秋葵矮身下來，將一雙眼睛與他平齊。
他的雙目理應依舊乾燥著——彷彿他已經連怎麼樣流淚都忘記了。可便是這一瞬——他看見她那雙眼睛的一瞬，哪怕什麼言語都沒有，如同——十八年的時光消失了，他好像變回了當年那個孩子，所有當年就理應爆的巨慟竟彷彿就要傾瀉——他竟至脆弱得，當不得她眼裡那一點點悲憫。
他抬手捂了雙眼，細淚依舊從指縫無聲而出。秋葵不知該說什麼。她一點也想不起來，上一回自己哭泣時，他都說過些什麼樣言語來安慰。卻也無法阻止他，唯有，用自己眼中落又復起的潸然陪著他，彷彿——她也能感覺得到他當日那錐心之痛。
夏琰也走近去。他忽想起護送夏錚夫婦南下時，夫婦二人也曾有一次身陷火窟。沈鳳鳴在那天將受傷的自己遠遠帶走，大概是不想讓自己有一絲可能目睹那樣的情景。那一事，不知可也曾燎起過沈鳳鳴一點點——對這段一直深埋於心的往事的——痛憶？他視自己為知己，是不是也有那麼幾分——因了這一點點依稀的舊痛交織？
為什麼是程方愈，他現在當然懂了。世間許多仇與恨——未必不重要，未必不值放在心上，只是比起死生，還有痛得更切膚的東西。沈鳳鳴在說到那許多往事的時候都平靜如斯，卻唯有這一件，隻言片語，已艱於呼吸。即使在獨個人的時候，他也一定不敢將這瘡疤撕開來看吧？
“鳳鳴，我說幾句話，你不用回應我。”他在他身邊坐下，“我知道現在說未必合時宜，不過你向來懂我心意，該當不會曲解我。”
停了一停，他道：“其實依道家所說，人死魂魄離體，你母親的身體雖然為火所焚，但只是沒了回魂的憑依，卻也絕不會因此魂飛魄散。那場大火——只當是上天要你，也要她，離別得決絕一些。如果她的身體還在，你當時定會想方設法，找機會回鎮上收殮，或許便會另生不測；而於魂魄來說，若身體還在，免不了牽掛更多，在世間逗留久了，也未必是好事。我絕非是說，要為程方愈瀆屍毀身之舉開脫什麼，只不過從此想去——你母親或早早就有了新的歸宿，在何處得了重生，那消滅不見的——也只是段凡俗的過往而已。”
沈鳳鳴的手依舊掩在雙目，沒有說話。
“聽你說來，你母親當是心意堅定之人，她的魂魄，總也定必有自己的主見，不會流落無著，你真不必——太為她擔心。十八年了——我想她早不在這世間。若是你放心不下，我請一件她的舊物——就比如那支木釵——作為憑藉，為她度，她總也可往去安然。”
沈鳳鳴沒有回答，隔了一晌，才慢慢放下手來，將手背擦了一擦面上的水汽，只見面前秋葵目中還泛著些光，便道：“我哭我的，你跟著哭什麼？”似乎是稍緩過來些，口氣也稍許似了平日，甚或捉了衣袖，便要與她擦淚。
秋葵連忙一躲，自己將淚抹了，站起身來，“我見你難過……”
“我早說了，我一會兒就好，你定要跟出來瞧。有什麼好瞧？”
秋葵有些訕訕，“……君黎跟你說話，你聽見沒有。”
“他不是說不用應他？”沈鳳鳴瞥了夏琰一眼，眼裡的水意已收斂了，代之以一些往日的戲謔。
夏琰將手搭至他肩上，有意喟嘆，“我說你不用應我——你就真不應了？”
“那要不然呢？這話若是湘夫人說的，我便不當真，可你——你一個男人，難道也會弄‘欲擒故縱’的把戲？”
夏琰一笑置之，窘迫的反是一旁秋葵，欲叱卻又未知如何便叱。
沈鳳鳴的神色卻又黯然了，顯然，此時的他還沒有恢復了十分的心力來肆意調笑。他只將秋葵看了看，道：“你也坐會兒吧。酒喝得多了，吹吹風再回去。”
秋葵沒有便坐，分辯：“我沒喝多少。”
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